新的一天，如期而至，温和的、金纱般的阳光慷慨地泼洒在恙落城的大街小巷，驱散了昨夜残留的寒意与露水。春风拂过，带着飘来的淡雅的新生草木清新气息，轻柔地撩动着屋檐下垂挂的风铃，发出细碎悦耳的叮咚声。整座城市在春光中苏醒，显得生机勃勃，安宁祥和。
然而，在这片表象的宁静之下，皇宫那座恢宏而冰冷的环形议事厅内，却是另一番景象。无形的暗流在巨大的穹顶下汹涌碰撞，昨日的猜疑、算计与未尽的交锋，如同沉在水底的巨石，在新一轮的晨光中，散发出更加沉重逼人的压力。
鸣德已经赶了回来，甚至比大多数代表更早抵达。他没有像昨日那样坐在牧沙皇身后那排“壁垒”席位上。此刻，他赫然坐在了牧沙皇左侧座位，与右侧的缷桐隐隐形成对称。这个位置的变动本身，就传递出强烈的信号——他今日将不再仅仅是背景或武力象征，而是要直接介入这场外交与政治的角力。
他坐姿挺拔，橘红色如同燃烧熔岩般的毛发在从高处彩窗透入的斑斓光柱下，似乎有暗流涌动。那双熔金色的虎眸不再有昨日的狂暴，却沉淀为一种更加冰冷、更加持久的实质般怒意，如同两盏熔金铸造的探照灯，一眨不眨地、死死锁定在对面的叶首国四人席位。那目光是如此锐利而专注，仿佛要将他们从外到内彻底洞穿、烧灼。
尤其是坐在三人中间、金发异常显眼的利奥，更是感到如芒在背。他能清晰地“看到”鸣德头顶那刺眼的“923”战力数值，这本身就带来巨大的压迫感。更让他不安的是，对方目光中那份毫不掩饰的、几乎化为实质的怨愤与审视，与昨日初见时那种带着玩味和些许欣赏的态度截然不同。利奥湛蓝的眼眸深处闪过一丝困惑和警惕，他不明白这一夜之间发生了什么，让这位实力恐怖的“红皮大老虎”对自己一行人产生了如此大的敌意？难道仅仅因为昨天自己“眉毛跳舞”的失态？不，不像……那目光深处，有种更接近……杀意与痛恨的东西？
其他势力的代表自然也察觉到了这不同寻常的气氛。精灵长老们依旧神情淡漠，仿佛超然物外，但她们背后微微流转的元素光翼，其波动的频率似乎比昨日更加规律而凝聚，显示出内心的警惕。人类代表那边，黑发褐眼的男子与金发碧眼的女子交换了一个快速而凝重的眼神，他们当然清楚牧沙皇对叶首国的野心早已不是秘密，但在这种关乎大陆安危的多边会议上，如此赤裸裸地施加压力、甚至让手下大将表现出如此敌意，似乎有些……不合时宜？或者说，沙维帝国已经自信到可以无视基本的外交礼仪，直接以势压人了？
就在人类男性代表清了清嗓子，似乎想要出言缓和一下这过于紧绷的气氛时——
“孤御下无方，让诸位见笑了～”
牧沙皇的声音悠然响起，不高，却带着奇异的穿透力，瞬间吸引了所有人的注意力。他纯黑的眼眸半开半阖，脸上甚至还挂着一丝近乎慵懒的笑意，仿佛真的在为自己臣子的“失态”感到抱歉。他轻轻摆了摆手，动作随意。
“但这也怪不得他。” 牧沙皇话锋一转，目光似有若无地扫过叶首国席位，最终落在鸣德身上，语气变得略带感慨，“若是诸位的爱徒，在自家院子里，于光天化日之下，遭到顶尖高手持剑刺杀，重伤濒死，甚至……痛失挚友同窗，想必诸位的脾气，也不会比鸣德好上多少吧？将心比心嘛～”
他话音未落，也不给任何人插话或询问细节的机会，便轻轻拍了拍手。
“啪，啪。”
清脆的掌声在空旷的大厅内回荡。
侧门应声而开。两名身着沙维帝国禁卫精甲、神情肃穆的卫兵，抬着一副覆盖着白色亚麻布的单架，步伐沉重而稳定地走入会场中央。布匹之下，隐约勾勒出一个人形轮廓。
无数道目光瞬间聚焦在那副担架上，会场内落针可闻，只有卫兵沉重的脚步声和衣甲摩擦的细微声响。
卫兵将担架轻轻放下，其中一人伸手，抓住亚麻布的一角，用力一掀——
一具保存完好的女性尸体暴露在众目睽睽之下。正是白巫。
她身上还穿着那身便于行动的暗色劲装，只是沾满了已经干涸发黑的泥土和血迹。最引人注目的是她胸前那个触目惊心、几乎贯穿了躯干的巨大空洞，边缘呈现出不规则的撕裂状，仿佛是被什么蛮横无比的力量硬生生掏开。伤口处的血肉和破碎的脏器已经过简单处理，但依旧能想象出当时的惨烈。而她那张属于羚兽人的、原本冷峻精致的脸庞上，此刻凝固着一种混合了极致惊愕、难以置信以及深深茫然的僵硬表情，双眼圆睁，瞳孔散大，仿佛在生命最后一刻看到了完全超出她理解范畴的恐怖景象。
“这位，相信在座的各位，即使未曾谋面，也多少有所耳闻吧？”
牧沙皇的声音再次响起，平静无波，如同在介绍一件展品。
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