晨雾如乳白色的潮水，无声地漫过潜龙渊外围的峭壁与古林。能见度不足三十丈，万物都失去了清晰的轮廓，只剩下模糊的、颤动的剪影。空气中弥漫着泥土、腐叶和一种地脉深处特有的、微涩的灵气味道。
这支代号“薪火”的队伍，如同雾海中的一叶扁舟，沉默而迅速地前行。
白清雪走在最前，她的灵觉如同最精密的雷达，在浓雾中铺开一张无形的感知网。剑修的敏锐，加上风雷古剑若有若无的共鸣，让她对周围环境的细微变化——哪怕是雾气流动的异常、地脉灵气的微弱涟漪，都了如指掌。她步伐轻盈而稳定，每一步都精准地踏在雾气遮掩下、常人难以察觉的稳固岩石或裸露的树根上，最大限度地减少了声音和灵力扰动。
四名潜渊卫精锐抬着特制担架，步履沉稳如磐石。担架上附加了多重阵法：隐匿气息、稳定能量场、抵消颠簸、甚至能隔绝一定程度的精神窥探。林岩躺在上面，呼吸平稳悠长，脸色虽仍苍白，但眉宇间那股萦绕多日的死寂与痛苦已经淡去，取而代之的是一种深沉的平静，仿佛陷入了某种有益的深度沉眠。只有陈老和白清雪知道，在这平静的表象下，一场无声的、关于力量整合与生命复苏的“战役”，正在他体内缓慢而坚定地进行着。
探索队核心成员和其余潜渊卫分散在担架四周，呈菱形护卫阵型。他们目光锐利，武器半出鞘，灵力含而不发，却随时准备应对任何突发状况。整个队伍几乎没有任何交谈，只有衣袂摩擦、脚步轻踏枯叶以及偶尔传来的、远处雾中模糊鸟鸣的声音。
他们已经离开潜龙渊据点约两个时辰，正沿着一条极为隐秘的、几乎被藤蔓和岩石掩盖的古道，向东北方向的“龙脊灵枢”深处进发。
浓雾不仅阻碍视线，似乎也干扰了灵觉的延伸。白清雪能感觉到，队伍所在的这片区域，地脉能量异常活跃且紊乱，天然形成了某种干扰场域。这既是绝佳的掩护，也隐藏着未知的危险。
“停。”白清雪忽然抬起左手，握拳。
队伍瞬间静止，所有人屏息凝神，武器完全出鞘，灵力在体内悄然运转。
白清雪侧耳倾听，眉头微蹙。她刚才似乎捕捉到一丝极其微弱的、不像是自然产生的“沙沙”声，从右前方约百丈外的浓雾深处传来。声音一闪即逝，快得让人以为是错觉。但她的剑心通明，对杀意与异常的感知远超常人。
“冷锋队长，派‘幽影’去右前方百丈处探查，注意隐蔽，有任何异常立刻撤回，不要接敌。”白清雪低声传音。
“是。”冷锋点头，向身后一名身材瘦小、气息几乎与周围环境融为一体的潜渊卫做了个手势。那名代号“幽影”的队员无声领命，身形一晃，如同真正的影子般融入浓雾，消失不见。
队伍继续在原地保持警戒。陈老趁机检查了一下林岩的状况，又给他喂服了一滴温润的“玉髓地心乳”。乳白色的灵液入口即化，化作暖流渗入林岩四肢百骸，被那新生的能量循环缓慢而有效地吸收，进一步滋养着脆弱的经脉与神魂。
约莫一盏茶功夫，“幽影”如同鬼魅般悄然返回，脸色有些凝重。
“白师姐，右前方百二十丈处，发现异常。”他低声快速汇报，“地面有被腐蚀的痕迹，不是强酸或火焰，更像是……某种具有强烈污秽与侵蚀特性的能量残留。腐蚀痕迹很新，不超过六个时辰。周围植被有轻微的精神萎靡迹象，空气中残留着极淡的、令人不安的‘恶念’气息。未发现活物或埋伏。”
污秽能量残留？恶念气息？
白清雪与冷锋对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这里已经远离古渊外围，属于青岚山脉相对“干净”的区域。出现这种痕迹，只有两种可能：一是某种被古渊污染侵蚀后流窜过来的妖兽或邪物；二是……人为！
“圣教？”冷锋吐出两个字，声音冰冷。
“可能性很大。”白清雪眼神锐利如剑，“他们果然不会善罢甘休。痕迹很新，方向……似乎也是朝着龙脊灵枢深处？”她快速分析，“他们可能掌握了大致方向，但不确定具体位置，正在分散搜索。我们必须加快速度，在他们形成合围或找到确切入口之前，进入‘空灵玄窟’！”
“改变路线，绕开那片区域，从左侧的‘风蚀岩群’穿过去。那里地形复杂，干扰更强，能最大限度掩盖我们的行踪。”白清雪当机立断。
队伍立刻转向，朝着左侧一片布满了嶙峋怪石、常年被罡风侵蚀出无数孔洞的岩群地带行去。这里的雾气似乎更淡一些，但怪石投下的阴影和孔洞中回荡的风声，营造出一种更加诡谲的氛围。
就在队伍进入风蚀岩群不久，躺在担架上的林岩，紧闭的眼皮下，眼球忽然极其轻微地颤动了一下。
他的意识，正处在一个奇妙的“半醒”状态。对外界的感知模糊而断续，如同隔着一层厚厚的毛玻璃。但他体内那新生的能量循环和经络网络，却在“玉髓地心乳”和自身意志的驱动下，加速运转。更关键的是，通过强殖单元与巢穴核心恢复的那一丝对外界能量的被动分析能力，让他对刚才“幽影”汇报中提到的那种“污秽与侵蚀特性能量”，产生了一种近乎本能的、强烈的“排斥”与“警觉”！
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