越野车驶离昆仑山脉，一路向西进入新疆境内，窗外的景色从皑皑雪山变成了茫茫戈壁。风卷着黄沙拍在车窗上，发出“噼里啪啦”的声响，远处的魔鬼城在夕阳下呈现出诡异的土黄色，沟壑纵横的地貌像一张张扭曲的脸，透着股生人勿近的寒意。
“这地方也太荒凉了，连棵草都不长。”熊巍揉了揉被风沙迷了的眼睛，“第三小队到底在哪？信号怎么还断了？”
唐影握着方向盘，眉头紧锁：“魔鬼城的磁场很特殊，容易干扰通讯。苏小婉，再试试联系局里，定位第三小队的最后位置。”
苏小婉摆弄着通讯器，屏幕上满是雪花：“不行，这里的电磁干扰太强了，只能检测到大致方位，在魔鬼城中心的‘黑沙窟’附近。而且……我检测到强烈的沙煞能量，还有瞳主的气息，比在瘴气谷时更浓！”
刘禹靠在副驾，镇魂剑的剑柄传来阵阵凉意。进入魔鬼城后，道种的悸动变得频繁，心觉展开时，能感觉到黄沙中夹杂着无数细小的阴煞颗粒，像是有生命般在蠕动，还捕捉到第三小队微弱的求救意念，带着恐惧和绝望。“他们被困住了。”刘禹睁开眼，“黑沙窟方向有强大的蜃景磁场，第三小队应该是陷入了幻象。”
又行驶了半个多小时，越野车停在一处残破的土堡前。土堡门口站着一个穿着羊皮坎肩、满脸皱纹的老人，手里牵着一头骆驼，正是局里联系好的当地向导，马老汉。
“你们是749局的？”马老汉的口音带着浓重的西北腔，眼神警惕地打量着众人，“黑沙窟可不是闹着玩的，那地方是‘死亡之海’，进去的人没几个能出来。老辈人流传，那里封印着古楼兰的‘沙煞’，是被诅咒的国王变的，能操控黄沙，制造幻象，把人困在里面活活饿死。”
“沙煞？”唐影下车问道，“马老汉，您知道封印的具体位置吗？我们的同伴被困在那里了。”
马老汉叹了口气，从怀里掏出一张破旧的牛皮地图：“这是我爷爷传下来的，标着黑沙窟的入口。封印就在黑沙窟深处的‘楼兰古城遗址’，当年是一位西域高僧用‘镇沙珠’布下的阵法。可近几年沙尘暴越来越频繁，古城遗址被黄沙埋了大半，封印恐怕早就松动了。”
刘禹看着地图上的标记，心觉感知到黑沙窟方向的阴煞能量越来越强，还有观瞳者的咒语声，隐约透过风沙传来：“观瞳者正在破坏封印，我们得快点。马老汉，麻烦您带路。”
马老汉点点头，翻身上骆驼：“跟我来，记住，在魔鬼城千万别乱走，看到任何熟悉的景象都别信，那都是沙煞制造的蜃景。”
众人跟着马老汉，骑着骆驼向黑沙窟出发。夜幕降临，戈壁的风变得更加狂暴，黄沙漫天飞舞，能见度不足两米。马老汉时不时停下，用指南针辨别方向，嘴里念着古老的歌谣，像是在安抚这片土地的亡魂。
“这歌谣是给‘沙鬼’听的。”马老汉解释道，“黑沙窟里有很多古代商队的冤魂，被沙煞操控着，听到歌谣就不会来缠人。”
走了大约一个小时，前方突然出现一片熟悉的景象——竟然是盐湖镇的茶馆！茶馆里灯火通明，老板正端着奶茶出来，笑着招呼他们：“快进来暖和暖和，外面风大！”
“这……这不是盐湖镇的茶馆吗？我们怎么又回来了？”熊巍瞪大了眼睛，一脸疑惑。
“别进去！”马老汉突然大喊一声，手中的马鞭狠狠抽向骆驼，“是蜃景！沙煞的幻象！”
话音刚落，眼前的茶馆突然扭曲变形，变成了一片荒凉的沙丘，沙丘上布满了白骨，每具白骨的胸口都嵌着黑色的眼纹印。苏小婉的检测仪疯狂报警：“不好！我们被蜃景包围了！周围的黄沙里全是阴煞颗粒，正在侵蚀我们的阳气！”
刘禹的心觉全力展开，果然捕捉到无数细小的沙粒正在钻进众人的衣领，带着刺骨的寒意。他握紧镇魂剑，剑身爆发出白光，形成一道光罩，挡住了沙粒的侵蚀：“大家别慌，集中精神，不要被幻象迷惑！”
就在这时，沙丘后面突然传来一阵惨叫声，正是第三小队的队员！众人循声望去，只见三个穿着749局制服的队员正在被黄沙缠绕，黄沙像有生命般钻进他们的口鼻，他们的身体渐渐变得干瘪，眼神空洞，很快就被黄沙吞噬，化作三具白骨。
“是第三小队的人！”唐影脸色一变，拔出符文刀就想冲过去。
“别冲动！”刘禹拦住她，“那是幻象！第三小队的气息还在黑沙窟深处，这些都是沙煞制造的假象，用来引诱我们上钩的。”
唐影停下脚步，咬了咬牙，符文刀上的红光闪烁：“这沙煞也太狡猾了！”
“吼——！”一声低沉的嘶吼从黑沙窟方向传来，黄沙突然沸腾起来，形成一道巨大的沙柱，沙柱中隐约能看到一个巨大的身影，正是阴神的分身——沙煞。沙煞的身体由黄沙凝聚而成，身高数米，双眼是浑浊的黄色，胸口嵌着一枚黑色的眼纹符，散发着强烈的阴煞气息。
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