永熙二十一年，初春。
凉州金城郡郊外，昔日黄沙漫天、荒草萋萋的荒原，如今被一方丈余宽的黑檀木牌匾，硬生生揉进了几分斯文的“科研”气息。牌匾上鎏金大字熠熠生辉，写着：大汉皇家凉州牧马监暨河西骏马培育中心。风卷着戈壁的沙尘掠过，吹得牌匾下悬挂的绸布猎猎作响，却压不住场中马岱慷慨激昂的声音。
马岱，马超的亲弟，此刻正站在一张铺展在木架上的巨大羊皮纸前，唾沫横飞地进行着项目路演。他身上穿着一身浆洗得发白的儒士长袍，领口却沾着草屑，脚下蹬着双沾满泥土的牛皮马靴，那副模样，活像个刚从实验室钻出来，就一头扎进马场的疯狂科学家，违和又透着股说不出的执着。
羊皮纸上，画满了弯弯曲曲的曲线、密密麻麻的批注，还有一个复杂至极的血统树状图，看得台下一群西凉老将眼花缭乱。这些老将个个膀大腰圆，脸上刻着风霜，手上磨着厚茧，一辈子都在马背上砍人、冲锋，此刻却都抱着胳膊，歪着头，用一种“我看不懂，但我大受震撼”的茫然表情，听着马岱嘴里蹦出的“天书”。
“诸位叔伯请看！”马岱伸手重重拍在羊皮纸的血统图上，情绪激动得脸颊涨红，“我们培育的这匹‘河西骏’，绝非简单的公母配种！这是定向基因优选！我们组建了父本汗血宝马与母本中原良驹的基因池，通过三年的数据挖掘、交叉比对，反复筛选优育，终于实现了战马耐力属性的跃迁式提升！其‘续航能力’，理论增幅高达百分之五十！”
话音刚落，人群中一名独眼老将抬手掏了掏耳朵，粗粝的声音打破了马岱的激情演讲：“岱公子，俺们都是粗人，你说的啥‘鸡因’啥‘优选’的，俺们是真听不懂。你就跟俺们说句实在的，这马，冲起来猛不猛？一天下来，能跑死几头草原狼？”
这话一出，台下老将们纷纷附和，连连点头，显然这才是他们最关心的问题。
“问得好！”马岱非但不恼，反而打了个清脆的响指，眼中闪过一抹精光，“实践是检验真理的唯一标准！来人！把我的‘对照组’和‘实验组’牵上来！”
片刻后，两名亲兵牵着两匹马缓步走入场地中央。
左边那匹，是西凉军中百里挑一的传统战马，通体黝黑，肌肉虬结，四蹄粗壮，往那一站，便透着股悍勇的爆发力，看得老将们连连点头，脸上露出“这才是战马该有的样子”的满意神情。
右边那匹，便是马岱口中的“河西骏”，体型看似比传统战马略小，却胜在线条流畅，四肢修长匀称，通体赤红，阳光一照，宛如一团燃烧的烈焰，神骏中带着几分优雅。
测试项目简单粗暴，却是西凉人最认可的方式——五十里折返跑。
“预备——跑！”
随着马岱一声令下，两名骑手同时策马扬鞭。
传统战马果然不负众望，爆发力十足，四蹄蹬地，如离弦之箭般冲了出去，瞬间就将“河西骏”甩在了身后。老将们见状，纷纷捋着胡子笑了，嘴里还嘀咕着：“还是老底子靠谱，花里胡哨的顶啥用。”
反观那匹“河西骏”，不紧不慢地跟在后面，跑姿轻盈优雅，步频均匀，竟像是在自家后花园里散步一般，半点不见吃力。
“搞什么名堂？这马莫不是腿软？”一名络腮胡老将皱着眉，低声嘀咕道。
然而，就在战马跑到二十五里折返点时，情况陡然逆转。
那匹一路领先的传统战马，速度明显慢了下来，口鼻间喷出阵阵白沫，呼吸粗重如牛，四肢也开始发颤。而那匹“河西骏”，依旧保持着最初的节奏，甚至在骑手的轻鞭下，速度再提一分！它四蹄翻飞，如履平地，轻松写意地追上并超越了传统战马，那模样，活像一辆满油的烈马跑车，超过了一辆快要没电的老头乐。
当“河西骏”跑完五十里折返，优雅地停在起点，甩了甩赤红的鬃毛时，那匹传统战马，才堪堪出现在远处的地平线上，连站都站不稳，直接瘫倒在地，大口喘着粗气。
更离谱的是，“河西骏”只是打了个响鼻，连大气都没喘几口，乌黑的眼眸里，甚至透着一股“就这？还没热身呢”的鄙夷。
校场上，西凉老将们集体石化，一个个张着嘴，能塞进拳头。那个独眼老将更是使劲揉了揉眼睛，又狠狠掐了自己大腿一把，疼得龇牙咧嘴才敢相信：“娘的……这马莫不是偷喝了陛下御赐的烧刀子上路的？后劲也太足了！”
就在众人还在对着“河西骏”啧啧称奇，怀疑马生的时候，一骑快马从东方疾驰而来，马蹄踏在戈壁上，溅起漫天尘土。信使翻身下马，高举着一个精致的楠木箱子和一封火漆封口的信，高声喊道：“孙贵妃加急令！传牧马监马岱大人接令！”
马岱不敢怠慢，快步上前恭敬接过，展开信纸，递给身边随行的书吏：“念！”
书吏清了清嗓子，朗声读了起来：“……经本宫对现有骑兵作战模型反复推演分析，发现当前军中所用‘高桥马鞍’与‘单侧上马蹬’的组合，存在严重人体工学缺陷。其非对称力学结构，导致骑手在高机动性劈砍、回旋时，核心稳定性不足，极大限制了武器输出半径与战术动作多样性……”
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