永熙二十年，春。
洛阳城的春风拂过朱红宫墙，卷着洛水的湿润气息，飘进了城东那座崭新的皇家史馆。这史馆落成不过半载，门楣上的鎏金大字还泛着新光，里头的气氛却早已卷得如火如荼，丝毫不输隔壁太学里寒窗苦读的学子们。无他，只因馆内正推进着一项堪称地狱级难度的编纂工程——修撰《后汉书》。
主撰之位，由当朝皇后蔡文姬与建安七子中以笔锋犀利、言辞最毒闻名的陈琳共同执掌。前者博古通今，文辞清丽，尤擅考订史料；后者笔走龙蛇，嬉笑怒骂皆成文章，当年一篇《为袁绍檄豫州文》，险些将曹操的偏头痛当场“超度”，至今仍是士林间流传的名帖。
此刻，史馆内静得只剩竹简翻动的轻响，一众史官正襟危坐，埋首案前，连呼吸都不敢放重。唯有陈琳，手里攥着一卷刚写就的竹简，脸上笑开了花，活像个淘到稀世珍宝的宅男，颠颠地跑到蔡文姬的案前，语气里满是邀功的雀跃。
“皇后殿下，您品，您细品！瞧瞧我给袁绍写的这段‘人物小传’，是不是字字珠玑，特有灵魂？”
蔡文姬放下手中的毛笔，接过竹简，纤纤玉指拂过竹片上的篆字，只扫了一眼，两道好看的柳叶眉便轻轻挑了起来。竹简上墨迹未干，赫然写着：“本初外宽内忌，好谋无断，色厉胆薄，干大事而惜身，见小利而忘命，属实是创业圈反面教材第一人。”
“陈大人，”蔡文姬的语气依旧平静，听不出喜怒，却字字清晰，“你这哪里是在修史，倒像是在写坊间流传的拉踩通稿。”
陈琳半点不觉得尴尬，反而梗着脖子振振有词：“皇后殿下有所不知！当年我为袁本初写檄文，把曹孟德祖宗八代都数落遍了，差点让他当场气到驾崩。如今给他写这几句，已是手下留情，句句都是大实话！”
他话音刚落，一阵沉稳的脚步声便从史馆门外传来，打破了室内的喧闹。众人抬眼望去，只见当今圣上萧澜，身着一袭月白色常服，未带仪仗，只背着手，慢悠悠地走了进来，神态闲适，活像个来视察自家工坊的寻常董事，全无帝王的威严戾气。
“你们聊什么呢？这么热闹，也给朕分享分享这份快乐。”萧澜笑着开口，目光扫过殿内众人，最后落在陈琳手中的竹简上。
陈琳眼睛一亮，立刻像是找到老师邀功的小学生，三步并作两步上前，恭恭敬敬地将竹简递了过去。萧澜接过竹简，粗粗扫了几眼，嘴角瞬间扬了起来，忍不住笑出了声：“不错不错，有内味了！陈卿的笔锋，还是这般刁钻。不过，修史一事，光有‘拉踩’还不够。”
他说着，缓步走到史馆中央，目光环视一周，落在那些正襟危坐、大气不敢出的史官身上，声音陡然沉了几分，却又带着几分亲和：“朕今日过来，就是想跟诸位明确定下本次修史的‘产品定位’。”
“朕要的，不是粉饰太平、滤镜拉满的彩虹屁，也不是刻意抹黑、无脑攻击的黑粉稿。”萧澜伸出一根手指，轻轻点了点手中的竹简，语气坚定，“朕要的，是一部实打实的《三国风云人物吃瓜避坑指南》。要让后世子孙读了这本书，能拍着大腿恍然大悟，说上一句：‘哦豁！原来这个坑，一千年前就有人踩过了！’”
他顿了顿，加重了语气，一字一句道：“总结起来，就八个字：秉笔直书，不隐恶，不溢美。听懂，掌声。”
史官们面面相觑，先是愣了一瞬，随即反应过来，纷纷起身，爆发出一阵稀稀拉拉却又真心实意的掌声。这掌声里，有释然，有认同，更有对帝王这份治史胸襟的敬佩。
就在这时，一位满头白发、戴着老花镜的老学究颤巍巍地站了起来，正是曾任太傅的王肃。他对着萧澜深深一揖，语气义愤填膺：“陛下，臣有一问。那前朝伪相曹操，该当如何下笔？此贼挟天子以令诸侯，篡汉自立，罪大恶极，理应将其钉在历史的耻辱柱上，再踏上一万只脚，让他永世不得翻身！”
王肃越说越激动，脸涨得通红，仿佛下一秒就要掏出笔，在竹简上给曹操画个乌龟，以泄心头之愤。一旁的陈琳听得眼睛发亮，嘴角都快咧到耳根，手里的毛笔忍不住微微颤抖，显然是灵感迸发，已经开始构思如何痛批曹操了。
“王太傅，稍安勿躁。”萧澜摆了摆手，示意老人家坐下，语气平和，“咱们今日是来修撰历史，不是来开批斗大会的。曹孟德这个人，历来复杂，是个十足的矛盾体。”
“你说他是能臣，半点不假。若不是他扫平北方诸侯，荡平乌桓，北方早已战火纷飞，民不聊生，老百姓哪有安稳日子过，哪有田地可种？这算不算不世之功？”
“可你说他是奸雄，也绝不为过。‘挟天子以令诸侯’这波操作，确实够‘骚’，开了权臣擅权的坏头。况且他征战半生，也曾有过屠城之举，手上沾了不少无辜百姓的鲜血，这算不算洗不掉的黑点？”
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