永熙十四年，盛夏。
南中的风，裹着湿热的草木气息，穿越大江大河，一路北上，最终拂过洛阳城的朱墙琉璃瓦。那风里混着瘴岭的水汽、芭蕉的甜香，还有山林间野卉的清芬，与北地那股卷着黄沙、凛冽砭骨的朔风截然不同，却偏偏带来了一则足以让太极殿的金砖地都似要震颤的消息。
一封由南中都督孟虬递来的奏报，被内侍省的小黄门小心翼翼地呈到了御案之上。明黄的锦缎封皮，边角还沾着些许南地特有的红泥，那是孟虬亲手封缄的印记。
“孟虬”二字，甫一从内侍口中念出，殿中立刻响起几声不易察觉的抽气。满朝文武的目光，不约而同地聚向御案前那道明黄身影，不少鬓发斑白的老臣，眼神里更是翻涌着复杂的情绪——有忌惮，有审视，还有一丝难以掩饰的恍惚。
谁都记得，这个名字的血脉里，流着昔日南中蛮王孟获的血。那个曾凭着南中地势险要、民风彪悍，让前朝大军七次深入不毛、屡战屡困的叛乱者，他的儿子，如今竟成了大汉册封的南中都督，还递来了这样一封奏报。
皇帝萧澜抬手，屏退了侍立的内侍，亲自伸手取过那卷奏报。那并非中原常用的竹简或宣纸，而是用南中特有的构树皮鞣制而成的纸，质地坚韧，带着淡淡的草木清香。展开时，纸页间还残留着南地的潮气，上面的字迹算不上苍劲，甚至带着几分少年人的稚嫩，却一笔一画，横平竖直，写得极为认真，仿佛每一个字，都凝着书写者的郑重。
殿内静得能听见烛火噼啪的燃响，萧澜的目光扫过奏报，眉头渐渐舒展。与过往南中官员的奏报不同，这封折子上，既没有请拨粮草的迫切，也没有请求增兵的急惶，通篇不过寥寥数语，却字字叩击人心。
“臣，孟虬，恳请陛下天恩。”
“愿于南中遍设学堂，遣中原士子为师，教我蛮民习汉字，读儒书。”
“使南中子弟，亦知礼仪，亦识王化，永为大汉赤子。”
萧澜缓缓将奏报念毕，声音不大，却清晰地传遍了整个太极殿。刹那间，殿中陷入了一种比落针可闻更甚的诡异寂静。满朝文武皆是神色骤变，有人瞠目结舌，有人低声沉吟，没人想到，孟虬所求的，竟是这般一件事。
征服一片土地，靠的是刀光剑影，是十万雄兵踏平疆土；可让一片土地上的子民，主动叩求融入中原的文明，这却是比任何边疆大捷都更撼动根基的功绩。
良久，位列文臣之首的司徒出列，躬身行礼，脸上满是忧色：“陛下，南中民风尚武彪悍，蛮人素来只知刀箭，不识礼义。今若教之文字，授之儒理，恐其生智之后，反悟得失，滋生异心，终为大汉后患啊。”
这话一出，立刻有不少老臣附议，纷纷颔首称是。这并非无的放矢，而是历朝历代对边地蛮夷的根深蒂固的偏见——防其强悍，更防其开化。
萧澜却未置可否，既没有斥责司徒的多虑，也没有应允附议的朝臣。他的目光，越过文武百官的头顶，落在了文臣队列末尾，那个始终安安静静站立的身影上。
诸葛亮。
自天下一统，大汉定都洛阳后，这位昔日辅佐先帝平定天下的卧龙先生，便主动辞去了军师重职，只领了一个“弘文馆客卿”的闲衔。平日里深居简出，大半时间都耗在皇家书阁中，整理古籍，校注经义，极少过问朝堂政事，仿佛早已置身于权力中枢之外。
此刻，感受到皇帝那道意味深长的目光，诸葛亮缓缓抬步，从队列中走出。他依旧是一身素色长衫，手中轻摇着那柄标志性的羽扇，步履从容，神色淡然。
“陛下。”他躬身行礼，声音清朗如玉石相击，又带着几分温润，仿佛能抚平殿中众人心中的躁动，“臣以为，教化之功，胜於十万雄兵。”
话音落下，他抬眼环视四周，目光从那些面露疑虑的同僚脸上一一扫过，羽扇轻顿，继续道：“自古以来，以兵戈镇边地，百姓服的是大汉的武力，心中未必归服，一旦兵势稍弱，便易生叛乱；若以礼乐化之，以儒书教之，百姓懂礼仪，识王化，服的是大汉的文明，归的是大汉的人心，如此，南中方能真正成为大汉不可分割的疆土，永无叛离之虞。”
他微微侧身，望向御案上那卷南地纸奏报，语气中带着几分赞许：“孟虬都督此举，并非一己之愿，实乃南中百姓归心之兆，亦是陛下仁政遍洒天下的感召之果。如此盛事，陛下岂有拒之之理？”
一番话，掷地有声，字字句句都戳中了要害。殿中原本附议司徒的老臣，此刻皆是面露愧色，纷纷低下头去，再无一人提出反对。
萧澜的脸上，终于露出了一抹欣慰的笑意。他等的，正是这句话。他向前微微欠身，目光灼灼地看着诸葛亮：“孔明先生所言，深得朕心。南中设学一事，便交由先生全权处置。”
顿了顿，他加重了语气，一字一句道：“朕不问过程，不问耗费，只问一个结果——让儒风，吹遍南中每一寸土地。”
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