张洪捧着刚统计完的春季税报，指尖在竹简上缓缓滑过，冰凉的竹片触感清晰，上面的篆字数字一笔一划，清晰得如同刻在心头。田赋、商税、盐铁之利，分门别类列得明明白白，每一笔数目都精准到毫厘，再无往日各州郡上报时的模糊估算，也不见层层盘剥留下的混乱痕迹。
他目光落在末尾的国库储备数额上，粮食仓储的斛数、钱币的缗数，正以一种前所未有的稳定态势向上攀升，数字后的朱红印记，映得他眼中满是震撼。张洪长长吐出一口气，那口气里，有连日核对数据的释然，更有发自肺腑的敬畏。他执掌户部数载，深知度量混乱之弊，如今不过半年，天下便焕然一新。他终于明白，陛下统一度量衡，看似是为商贾交易便利，实则是为整个大汉帝国，换了一套全新的筋骨——一套能精准调配资源、输送血液与力量的强健筋骨。
御书房内，却无半分案牍的繁杂。
萧澜并未翻看那卷令人振奋的税报，案前只摆着一枚刚铸成的新钱。铜钱外圆内方，铜色温润，正面“永熙通宝”四个隶书大字，笔力遒劲，力透铜背，正是蔡文姬亲手所书。此刻她正坐在一旁，素手纤纤，握着墨锭在砚台中缓缓研磨，松烟墨香清幽，她的神情专注而安静，鬓边银钗轻颤，与殿内檀香相融，岁月静好。
“度量衡，定物之多少。”
萧澜拿起那枚铜钱，指尖轻轻一弹，铜钱在空中旋出一道圆润弧线，发出一声清脆悦耳的鸣响，余音绕梁。
“而钱，定物之贵贱。”
他的目光透过铜钱方孔，望向窗外，深邃的眼眸中，仿佛穿透了层层宫墙，越过潼关、玉门关，看到了那条通往西域的漫漫丝路。黄沙漫天，驼铃悠扬，胡商的队伍踏着戈壁碎石，正朝着东方而来。
“当全天下的尺子，都一样长。”
“当全天下的秤，都一样重。”
“那朕的这枚铜钱，才能成为天下唯一的标尺。”
蔡文姬研磨的动作微微一顿，抬眸望他，温柔的目光中带着一丝了然，轻声道：“胡商巷的西域商人，将会是第一批学会使用它的人。他们常年往来东西，最懂商贸之利。”
萧澜微微颔首，嘴角勾起一抹浅淡笑意，将铜钱放回案上，指尖轻轻摩挲着“永熙通宝”四个字：“他们不仅会学会使用，还会将它带回自己的家乡，带回大宛，带回康居，带回遥远的大秦。”
他的声音低沉而有力，带着对未来的期许：“让他们告诉所有人，在遥远的东方，有一个强大而富庶的帝国。那里有最精美的丝绸，能织出流云霞光；有最锋利的钢铁，可削铁如泥；有最洁白的海盐，味纯而益民。而这一切，都可以用这枚小小的铜钱，来换取。”
话音未落，殿外传来一阵急促的脚步声，一名内侍快步走入，锦袍上还沾着尘土，额角挂着汗珠，手中高高捧着一个牛皮筒，筒口用火红的火漆密封，火漆上印着太府寺的印章，皮筒表面布满风沙磨损的痕迹，一看便知历经了长途跋涉。
“陛下！”
内侍的声音带着难以抑制的激动与颤抖，跪地行礼时膝盖磕在青砖上，发出清脆声响，“玉门关八百里加急！张都护西出阳关，第一封奏报已至！”
萧澜的瞳孔猛地一缩，周身的从容淡然瞬间散去，取而代之的是一丝锐利锋芒。他猛地站起身，大步走到内侍面前，亲手接过那个尚带着大漠风沙气息的皮筒。指尖触到粗糙的牛皮，仿佛能感受到西域的烈日、戈壁的狂风，以及那支西行队伍的艰辛。
整个御书房，瞬间落针可闻。
蔡文姬停下研磨，抬眸望来，内侍躬身屏息，连大气都不敢喘。所有人的目光，都聚焦在那个小小的皮筒上，仿佛里面装着的，不是一卷竹简，而是一个尘封了百年的崭新世界。
萧澜指尖稍用力，火漆应声而裂。他抽出里面用细麻绳捆绑的羊皮卷，缓缓展开。羊皮卷上的字迹潦草却有力，墨色中还沾着些许沙尘，带着赶路的仓促。奏报很短，寥寥数语，却字字重如千钧：乌孙王见大汉云锦，惊为天物，愿以三千良马换百匹；大宛国试大汉钢刃，削铁如泥，愿开边市，互通有无；安息使者尝大汉精盐，感其味纯，愿奉黄金万两，求制盐之方。
萧澜看完奏报，久久没有说话，只是将那张薄薄的羊皮轻轻放回御案。他缓缓闭上眼睛，眉心舒展，蔡文姬能清晰地看到，他那一向紧绷的肩膀，此刻竟有了一丝细微的放松弧度。
良久，萧澜睁开双眼，眼底是前所未有的深邃与明亮，仿佛有星辰在其中流转。
“传朕旨意。”他的声音沉稳，带着不容置疑的威严，“厚赏张猛全军，擢升三级，赐金百斤。命户部、工部全力配合西域商队所需，赶制云锦、钢刃，整理制盐之法，务必要让西来商队满载而归。”
他顿了顿，目光再次望向西方，一字一句道：“朕要让这条黄金之路，再无断绝之日。”
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