建业城的潮气，带着长江的湿冷与水腥，似乎永远也吹不进洛阳的秋日。
这座大汉的都城，天高云淡，金风送爽。丞相府内更是干燥而温暖，暖炉里燃着上好的木炭，驱散了所有寒意。徐庶从江东带回的报告，正静静躺在案几之上，竹简上的字迹工整清晰，没有刀光剑影的厮杀，却字字都藏着看不见的硝烟，弥漫着江东人心浮动的气息。
郭嘉斜倚在窗边的软榻上，手中捧着一只温热的酒杯，酒液在杯中轻轻晃荡，映着他眼底的笑意。他瞥了一眼案上的竹简，嘴角噙着一丝玩味的笑，声音里带着几分戏谑：“一场哭祭，一座衣冠冢，竟比十万大军渡江，更让那孙家小儿坐立不安。主公这杀人诛心的手段，又精进了几分啊。”
萧澜没有笑。
他只是伸出手指，将那卷竹简轻轻合上，动作轻柔，却带着一种了然于胸的沉稳。江东的人心，本就如同一池静水，他投下的这颗巨石，已经激起了层层涟漪，余下的波澜，只需静待其自行扩散，不必再费半分力气。
他的目光，早已越过了滔滔长江，落在了更远的地方。
萧澜站起身，缓步走到悬挂在墙壁上的巨大堪舆图前。图上朱砂标注的疆域，从洛阳一路延伸，覆盖了中原的沃野千里。他的手指，没有在江东的区域停留片刻，而是一路向西，滑过了荆襄的群山峻岭，越过了崎岖难行的蜀道，最终，稳稳地停在了那片富饶却又封闭的成都平原之上。
郭嘉的目光，也跟着落了过去。
他放下手中的酒杯，坐直了身体，眼底的戏谑散去，取而代之的是几分凝重。他知道，这位年轻的主公，心中又布下了一盘新的棋局，一盘足以撼动天下的大棋。
“蜀地初定，百废待兴。”萧澜的声音平静，却带着一种不容置疑的力量，字字铿锵，“历经战乱，府库空虚，百姓贫苦，看似一无所有。但奉孝你看，蜀地从不缺财富，它缺的，是一把能掘开宝藏的钥匙。”
他的手指，在堪舆图上一个名为“自贡”的地方轻轻敲了敲，指尖落下，带着千钧之力：“此地地下，藏着取之不尽的盐卤。蜀人世代煮盐为生，然其法粗陋，只知凿浅坑汲水，所得之盐，色杂味苦，产量微薄，堪堪只够自给。”
郭嘉的眉头微微皱起。
盐乃国之命脉，民生之本，更是重要的战略物资。可蜀道艰险，山路崎岖，即便能多产食盐，也难以运出，造福天下。这一点，他如何想不到？
萧澜仿佛看穿了他的心思，嘴角终于勾起一抹淡淡的笑意：“我有一法，名为‘井盐’。凿井深至百丈，以中空长竹为筒，汲取地下深处的纯净盐卤，再以猛火煎熬，层层过滤提纯，所得之盐，洁白如雪，滋味醇厚。一口深井的产量，可抵旧法百户之功。”
郭嘉的眼中，瞬间闪过一丝精光。
这已不是寻常的计谋，而是近乎神鬼莫测的技艺，足以让蜀地的盐利，翻出百倍千倍。
萧澜的手指，又移到了自贡旁侧的攀枝花，目光愈发深邃：“此地，有储量丰厚的铁矿。我有一法，名为‘灌钢法’，以生铁熟铁混杂冶炼，去芜存菁，可得百炼精钢。以此精钢铸成的农具，可轻易开垦荒地，让蜀地沃野千里，岁岁丰稔；以此精钢铸成的兵刃，可轻易刺穿敌甲，让我大汉将士，所向披靡。”
萧澜转过身，看着郭嘉那双聪慧绝顶的眼睛，一字一句，清晰地说道：“我要在蜀地设‘盐铁官’，总领盐铁开采、冶炼、通商诸事，专司其职，不得旁骛。”
郭嘉的呼吸微微一滞。
他终于彻底明白了。
这不是简单的富民强兵之策，这是要将蜀地打造成大汉的粮仓与兵工厂，是要让这片封闭的土地，焕发出足以支撑天下霸业的力量。
萧澜的目光，再次望向堪舆图，越过了成都平原，落在了那片更遥远的西方。那里，是葱岭之外的大漠，是乌孙、大宛等西域诸国的疆域。他的声音，带着一种吞吐山河的气魄：“我要，用这雪白的盐，与这精良的铁，去换一样东西。”
他顿了顿，吐出四个字，掷地有声：“乌孙，大宛，的战马。”
话音落下的瞬间，整个书房的空气，仿佛都凝固了。
郭嘉这位算尽天下人心的鬼才，此刻脸上只剩下震撼。以盐铁易战马，这不仅是一条铺满黄金的商路，更是一条通往无上霸业的王道。有了西域的良马，大汉的铁骑，便能纵横天下，无人可挡！
“主公。”许久，郭嘉才长长吐出一口浊气，声音里带着由衷的敬佩，“此策，可安天下。”
……
成都。
原益州别驾法正的府邸内，书卷堆积如山。自归顺大汉以来，他殚精竭虑，辅佐地方官员整顿吏治，安抚百姓，不敢有丝毫懈怠。萧澜待他不薄，委以重任，可他的心中，却总萦绕着一丝不安。他毕竟是降臣，纵使才华横溢，也难免有寄人篱下之感。
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