夜色如浓墨般浸染了许昌城，城墙之上的烽火台熄灭了最后一点星火，只剩下巡夜士兵的甲叶碰撞声，在寂静的街巷里远远传来。丞相府的书房内，烛火静静地跳跃着，灯芯偶尔爆出一点火星，将桌案上堆积如山的竹简，映出参差的影子。一缕微弱的光勉强驱散了案头周围的黑暗，却照不透房间深处的沉郁——那是乱世里，身为权臣的萧澜，必须独自承担的重量。
萧澜靠在铺着软垫的木椅背上，手指无意识地揉着眉心，指腹碾过因熬夜而泛起的疲惫。面前的竹简上，密密麻麻刻着关于屯田亩数、粮秣储备与军备修缮的文字：颍川郡新开垦的三千亩良田，秋收预计能收粮万石；西营的五百副皮甲，还缺三十张鞣制好的牛皮；最让他牵挂的，是周仓带着三百部众归附的文书——这是件好事，证明他在颍川推行的“减租赋、兴水利”仁政，正在慢慢消解乱世的戾气，让流离失所的人看到安稳的希望。
可这份安稳，在强敌环伺的局势下，脆弱得像薄冰。萧澜睁开眼，目光投向窗外漆黑的夜空，仿佛能穿透夜色，看到北面的疆土：袁绍那头沉睡的猛虎，在冀州休养生息数年，兵强马壮，随时可能南下；而蛰伏在兖州的曹操，更不是甘心失败的角色，那柄“挟天子以令诸侯”的剑，始终悬在许昌上空。他需要时间，需要更多粮秣、更多士兵，更需要一道足以颠覆战局的坚固屏障——一道能让他在袁、曹夹缝中，站稳脚跟的屏障。
他缓缓推开身前的竹简，取过一张裁剪整齐的麻纸——这是他让人改良了造纸术，造出的更光滑、更适合绘图的纸张。又拿起一根削尖的炭笔，炭芯是用精选的无烟煤烧制而成，画出的线条细腻流畅。萧澜闭上眼，脑海中那部早已烂熟于心的《三国演义》，如卷轴般徐徐展开：官渡之战的硝烟、赤壁火攻的烈焰、空城计的琴声……画面最终定格在五丈原上，那位羽扇纶巾的身影，以及传说中能“一弩十矢俱发”的神兵——诸葛连弩。
下一秒，他作为现代机械工程师的记忆，开始与古老的传说交织重叠。诸葛连弩的原始结构在脑海中拆解：木质弩臂的承力点、弓弦的张力系数、箭匣的供弹逻辑……那些复杂的机关被大脑迅速简化、重构，剔除了不符合汉末工艺的精密部件，换上能用灌钢法锻造的精铁与硬木。比如将原始连弩的铜制机括，换成更易锻造的铁制卡榫；将不易加工的曲辕，改成直臂杠杆，降低工匠的打造难度。
他猛地睁开眼，眼底一片清明，没有了丝毫疲惫。炭笔在麻纸上飞快移动，笔尖与纸张摩擦，发出“沙沙”的轻响。一道道精准的线条，勾勒出一个前所未见的弩机轮廓：它的弩臂比寻常弩更粗壮，下方多了一个由铁片与木榫咬合而成的复杂机匣，机匣侧面刻着细密的齿槽；机匣之上，是一个能容纳十支短矢的木制箭匣，箭匣底部装有弹簧片——这是他从现代弹仓结构中得到的灵感；一根长长的铁制杠杆连接着机匣与弩臂，只要向后拉动杠杆，就能完成退壳、上弦、供弹三个动作，实现连续发射。
萧澜在图纸旁用小字标注着关键部件的尺寸与材质：弩臂用枣木打造，需经沸水蒸煮、桐油浸泡，增强韧性；机匣的铁片用灌钢法炼制的精铁，厚度三寸，足以支撑箭匣的反复撞击；弓弦用牛筋与蚕丝混合编织，拉力可达三百斤。这是他为这个时代量身打造的杀戮机器，既保留了诸葛连弩的连发核心，又适配了汉末的锻造工艺。最后，他在图纸顶端写下三个字：元戎弩·简。
三日后，许昌城南一处戒备森严的铁匠铺内，空气永远弥漫着炽热的铁腥味与煤炭燃烧的呛人气息。这里是萧澜的专属武库，四周有亲卫昼夜巡逻，连一只飞鸟都难以靠近。萧澜将那张画着奇特武器的图纸，摊开在匠头老铁匠面前——老铁匠姓王，是他从流民中提拔的，双手因常年打铁布满老茧与烫伤，却能凭手感判断铁器的火候，是难得的能工巧匠。
王铁匠浑浊的双眼死死盯着图纸，布满老茧的手指在纸上轻轻划过，从弩臂到机匣，再到箭匣，指尖微微颤抖，仿佛在触摸一件稀世珍宝。“主公！”他的声音因极度激动而沙哑，连带着身体都微微发抖，“此物……此物若能造成，简直是鬼斧神工！机匣的咬合需分毫不差，箭匣的弹簧片要刚柔并济，才能让箭矢连发不断。只是这对铁的韧性与硬度要求太高，寻常生铁根本撑不住三次连发。”
萧澜的目光平静如水，语气却带着不容置疑的坚定：“用最好的灌钢铁，从西营的铁矿里挑最纯的矿石；选你手下最可靠、手艺最好的二十个工匠，分成三组，一组打制弩臂，一组锻造机匣，一组做箭匣；从今日起，这间铁匠铺对外封闭，任何人不得进出，包括陈群都需通报后才能入内。你需要什么人、什么物，直接写文书上报，我只要结果。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！