章名：金笼困虎啸，寒帐谋陈留
许都，萧澜为吕布特设的府邸深处，雕梁画栋间悬着的鎏金宫灯散发着暖黄的光，却照不进吕布眼底的沉郁。他斜倚在铺着雪白狐裘的锦榻上，手中握着一只白玉酒杯，杯里盛着萧澜特意差人送来的西域烧刀子——那酒是他从前最爱的烈物，酒香浓烈得能穿透帐幔，可此刻入喉，却只剩一片寡淡，品不出半分往日的灼热。
身后的博古架上，金银玉器堆得满满当当，成色最好的和田玉璧反射着灯光，晃得人眼晕；后院传来歌姬轻细的吟唱，丝竹之声婉转，却像针一样扎在吕布心上。他被萧澜尊为“上将军”，仪仗、俸禄皆按诸侯规格，地位仅次于萧澜一人，可这又如何？
他目光扫过墙角的兵器架——那杆曾陪他征战天下的方天画戟静静立在那里，戟刃上落了一层薄薄的灰尘，曾经饮过无数名将鲜血的锋刃，如今连反光都变得黯淡。府外的马厩里，赤兔马正烦躁地刨着蹄子，偶尔发出一声悠长的嘶鸣，那声音里满是不耐，像在控诉这安逸的囚笼。
“文远得了先锋印，整日在军营里操练兵马，连回府的时间都没有……高顺的陷阵营更不用说，新甲胄、新战法，萧澜简直把他们当成了宝贝疙瘩……”吕布喃喃自语，手指无意识地摩挲着酒杯边缘，“他们都有了新的战场，新的归宿，只有我吕布……”
他顿了顿，喉结滚动，一股难以言喻的憋屈涌上心头。曾经的“飞将”，是能在万军之中取上将首级的猛将，如今却成了一头被拔去利爪与獠牙的猛虎，被关在这座华丽的府邸里，连上阵杀敌的资格都没有。“上将军”这三个字，此刻听来哪里是尊称，分明是一种无声的嘲讽。
“哐当！”
吕布猛地将酒杯砸在案几上，酒液溅出，浸湿了铺在案上的锦缎。他抓起酒壶，仰头将剩下的烈酒一饮而尽，辛辣的酒液像刀子一样划过喉咙，烧得他胸腔发疼。放下酒壶时，他的眼中燃起一团不甘的火焰，拳头攥得死紧，指节泛白。
与此同时，河北的曹操大营里，帐外的寒风卷着沙砾，呜呜地刮着，带着穿透衣甲的刺骨寒意。帐内的烛火摇曳不定，将曹操阴沉的脸映照得忽明忽暗，败退的阴霾像厚重的乌云，压在整个大营上空，久久没有散去。
曹操俯身盯着案上的舆图，手指死死按在兖州与豫州的疆域上——那片土地曾是他的根基，是他耗费数年心血经营的地盘，如今却插上了萧澜的旗帜，连城池的名字都换了归属。
“萧澜！”他从牙缝里挤出这个名字，声音低沉得可怕，仿佛要将这两个字嚼碎吞下肚去。
帐帘被猛地掀开，一股冷风灌了进来，吹得烛火险些熄灭。荀彧披着一件厚氅，缓步走入，他面色平静，神情一如既往的沉稳，仿佛丝毫不受帐内压抑气氛的影响。
“主公，还在为兖州之事烦忧？”荀彧走到案边，目光落在曹操按在舆图上的手，轻声问道。
“烦忧？”曹操猛地直起身，一拳砸在案几上，案上的令箭、竹简哗啦作响，散落一地，“这是奇耻大辱！我曹孟德纵横半生，灭黄巾、讨董卓、伐陶谦，何曾受过如此大败！”
他指着舆图上萧澜的势力范围，眼中布满血丝，声音因愤怒而微微颤抖：“那萧澜不过是个黄口小儿，趁我率军攻伐徐州，才侥幸夺了兖豫二州！如今更是收了吕布那三姓家奴，麾下有了张辽、高顺相助，气焰定然嚣张至极！”
荀彧没有急着反驳，只是安静地弯腰，将散落的令箭一一拾起，重新摆回案上。他提起案边的铜壶，为曹操续上一杯温热的茶水，氤氲的茶香袅袅升起，冲淡了帐内的戾气。
等到曹操的呼吸渐渐平复，胸腔的起伏不再那么剧烈，荀彧才缓缓开口，声音不大，却字字清晰，带着不容置疑的笃定：“主公所言，恰恰是我等的机会。”
“机会？”曹操愣了一下，不解地看向荀彧，眼中满是疑惑。
荀彧的手指轻轻点在舆图上“陈留”的位置，那里是萧澜最早的根据地，用朱砂红笔圈了一个醒目的圆圈：“萧澜新收吕布、张辽、高顺，看似麾下猛将如云，实力大增，实则隐患重重。吕布桀骜不驯，素来不甘人下；他的旧部皆是骄兵悍将，习惯了从前的散漫作风；而萧澜自己的旧部，多是兖州本地士族与精锐士卒，素来轻视吕布这般‘反复之辈’。”
他顿了顿，眼中闪烁着智慧的光芒，语气愈发沉稳：“主公试想，一头习惯了独来独往的猛虎，与一群早已形成规矩的饿狼，被强行关在一个笼子里，会如何？”
曹操的眼睛微微一眯，似乎明白了什么。
“必生内斗。”荀彧一字一句地说道，“萧澜此刻定然在为整合兵马、调和新旧部矛盾而焦头烂额。他虽占了兖豫二州，却根基未稳，人心未附，旧部与吕布势力之间的裂痕，正是他最虚弱的时候。”
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