夜风裹着盐池特有的凛冽气息钻进营帐，那味道干净得纯粹，却又冷得像把无形的刀，刮过帐内每一寸角落。
蔡文姬正俯身整理一卷残破的竹简，那是父亲蔡邕毕生心血，指尖拂过磨损的竹片时，动作轻得像在呵护易碎的珍宝。灯火在她专注的侧脸上投下柔和光晕，连睫毛的影子都透着安静。
帐帘忽然被一只颤抖的手掀开，闯进来的是个从洛阳死里逃生的家仆。他身上还沾着烟与火的焦臭，脸是灰败的死色，仿佛刚从地狱爬回来。
“小姐……”家仆的声音像被砂纸磨过，粗哑得几乎听不清。他“扑通”跪倒在地，头埋得低低的，不敢抬头看她，“老爷他……”
蔡文姬手中的竹简“啪”地滑落在地，发出一声沉闷的碎响。
家仆终于挤出那句足以撕裂天地的话，每一个字都带着血：“老爷，被司徒王允下狱，赐死了。”
轰——
蔡文姬的耳边瞬间失了声。风声、灯火爆开的噼啪声，所有声响都消失了，世界变成一片死寂的空白。
王允。那个父亲引为知己的王允，那个口口声声说要匡扶汉室的王允，竟然杀了她的父亲。而理由，荒谬得可笑——“哭董卓”。
一口腥甜猛地涌上喉头，眼前的光影开始剧烈旋转，下一秒，她便坠入无边的黑暗。
“文姬！”
萧澜的声音从远处传来，带着急促的暖意。他冲进来，在她彻底倒下前，稳稳接住了那具冰冷又柔软的身体。怀中的人轻得像片没有重量的羽毛，却沉沉压在他心口，让他连呼吸都感到窒息。
她醒了又晕，晕了又醒，反复无常。汤药喂不进去，米粥原封不动，只是睁着一双空洞的眼睛望着帐顶，不哭不闹。那是比嚎啕大哭更让人心碎的绝望，仿佛她的魂魄，早已随着洛阳来的噩耗一起死去。
萧澜就坐在她榻边，不劝慰，不打扰，只是安静地陪着，像一道沉默的屏障，将外界的纷扰都挡在帐外。
到了第三天，蔡文姬终于有了动作。她挣扎着坐起身，涣散的目光第一次有了焦点，直直落在眼前的萧澜身上——那张素来平静的脸上，此刻凝着她从未见过的关切。
“公子。”她的声音沙哑干涩，像两片枯叶在风中摩擦，没有一丝力气。
萧澜将一碗温热的水递到她唇边，她却没有喝，只是固执地看着他。那双曾盛满才情与温柔的眼眸，此刻被刻骨的哀伤填满，深处还藏着一股更烈的决然。
她缓缓推开碗，挣扎着就要下榻行礼，却被萧澜伸手按住。
“文姬，愿助公子。”她看着他，一字一句，清晰得像刻在心上，“完成家父‘兴汉’之遗志。”
这不是请求，是誓言——一个将自己所有一切都押上去的誓言，是用最深的痛苦淬炼出的锋刃，带着破釜沉舟的决绝。
萧澜的心被狠狠刺了一下，他伸出手，用指腹轻轻拭去她眼角那颗无声滑落的泪珠。那滴泪滚烫，烫得他指尖发麻。
“某，必为伯喈先生报仇。”他的声音很轻，却带着金石般的重量，顿了顿，又望着她的眼睛，许下一个更重的承诺，“也护你，周全。”
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