夏收的麦香还没散尽，县丞府的快马就踏破了张村的晨雾。赵三勒住缰绳，手里的竹简被攥得发皱，老远就喊：“张伟！紧急通知！十日之后，关中农桑交流会在邻县举办，县丞大人让你带改良农具成果参会，还要现场演示，事关咱们县的评级，绝不能输！”
张伟刚帮村民把最后一批麦粒归仓，满手的麦糠还没来得及擦，闻言心里咯噔一下。他低头看了看旁边的木架脱粒架和竹管渡槽，眉头皱了起来：“交流会？还要现场演示？咱们的工具都是木头竹条做的，会不会太简陋了？”
“我也担心这个！” 赵三跳下马，抹了把汗，“听说邻县准备的是‘水力脱粒机’‘青铜曲辕犁’，全是金属打造的，看着就气派。咱们这些‘土疙瘩’，怕是拿不出手啊！”
村民们也围了过来，王二牛急得直搓手：“那咋办？总不能临时造个水力脱粒机吧？俺连那玩意儿的图纸都没见过！” 李伯蹲在田埂上，抽着旱烟叹气：“要不…… 咱们就说工具坏了，不去了？”
“不行！” 张伟立刻否定，“这不仅是展示工具，更是让咱们县的农桑经验被认可的机会。简陋不怕，咱们的优势是低成本、易推广，只要能解决实际问题，就是好工具！”
他当即拍板：“给现有工具升级！脱粒架加个可转动木柄，省力气；竹管渡槽加支撑木柱，抗冲刷；再做几个迷你模型，方便展示；最后编一本《简易农具使用手册》，图文并茂，让大家一看就懂！”
说干就干，张伟带着工匠们连夜开工。王二牛自告奋勇给脱粒架装木柄，结果丈量尺寸时看反了刻度，把木柄钉得歪歪扭扭，推起来 “咯吱咯吱” 响，还差点把自己晃倒。众人笑得直不起腰，他红着脸拆了重钉：“失误！纯属失误！下次肯定准！”
赵三也来帮忙给渡槽模型刷桐油，结果不小心把油桶扣在了模型上，好好的竹管渡槽瞬间变成了 “油光满面的泥鳅”，他尴尬地挠头：“要不…… 就说这是‘防水加强版’？”
折腾了三天，改良后的工具终于成型：脱粒架的木柄可灵活转动，捶打时比之前省了一半力气；竹管渡槽接口处加了加固木环，还做了可拆卸设计，方便运输和维修；张伟还特意请识字的小吏画了工具图纸，配上简单的文字说明，编印成《简易农具使用手册》，用粗纸印刷了几十份。
出发去交流会的前一天，周粮商突然派人送来一坛酒，伙计皮笑肉不笑地说：“张吏员，我家东家说了，祝你交流会顺利，要是输了也别灰心，大不了回来继续跟他学做买卖！”
张伟一眼就看穿了他的挑衅，冷笑一声：“替我谢谢周东家，我会带着好消息回来的！” 说完，让王二牛把酒原封不动地送了回去，还捎了句话：“好好管好自己的粮铺，别惦记不该惦记的事！”
交流会设在邻县的开阔地，各县的农桑吏带着成果陆续赶来。看着邻县展示的 “水力脱粒机”“青铜曲辕犁”，赵三的脸瞬间白了：“你看人家的工具，全是金属的，咱们的木头竹管，怕是要被笑话了！”
果然，没过多久，邻县的农桑吏李大人就带着一群人走了过来。他穿着锦缎官服，手里把玩着折扇，瞥了眼张伟的工具，嘴角撇得老高：“这位就是张县丞手下的农桑吏？怎么带着些‘破烂木头’就来了？这交流会是展示真本事的地方，不是收废品的吧？”
他身后的随从们纷纷附和，有人指着脱粒架笑道：“这玩意儿看着还没我家的鸡窝结实，能脱粒吗？别是来凑数的吧！”
赵三气得脸通红，就要上前理论，被张伟拦住。张伟笑着走上前，手里拿着脱粒架的木柄：“李大人，农具好不好，不在于材料贵重，而在于是否实用。你的水力脱粒机确实精巧，可建一座要花五十贯，还得有活水才能运转，咱们关中多少偏远村落缺水缺银，根本用不起。”
他指了指自己的脱粒架：“我这脱粒架，用普通原木和竹条就能做，成本不过三贯，村民一天就能学会制作，一亩麦脱粒比石碾快三倍，比你的水力脱粒机更适合基层推广。这难道不是真本事？”
李大人脸色一沉，显然没料到张伟这么能说，他冷哼一声：“口说无凭，有本事现场演示！要是真有你说的那么好，我就服你！”
“正有此意！” 张伟早有准备，让人抬来两捆等量的麦穗，一捆放在自己的脱粒架上，一捆送到邻县的水力脱粒机旁。王二牛自告奋勇操作脱粒架，他握住木柄轻轻转动，麦穗在竹条上翻滚捶打，麦粒 “哗啦啦” 地掉进下方的布兜，不到一炷香的时间，一捆麦穗就脱完了，麦粒干净无杂质。
而邻县的水力脱粒机，光是引水启动就花了半炷香的时间，还因为水流不稳，脱粒时多次卡住，最后脱完的麦粒里混着不少麦壳和碎麦秆，效率比张伟的脱粒架慢了整整一半。
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