赵三的瘦马踏碎晨雾时,张伟刚把最后一把竹管播种漏斗递给村民。第十四章里县丞府的召见余温未散,赵三勒住缰绳,脸上没了往日的敷衍,语气急切:“张伟,县丞大人急令,邻村刘村遭了蝗灾,半亩麦苗都被啃光了,你随我赶紧过去,务必想法子治住!”
张伟心里一沉,蝗灾在古代可是要命的灾祸,稍有延误,不仅邻村颗粒无收,还可能蔓延到张村。他顾不上收拾修具的家当,只揣上打火机,又抓了两把草木灰塞进布包 —— 草木灰既能杀菌,或许还能对付蝗卵,这是他能想到的应急办法。王阿婆追出来,塞给他两个粟米饼:“娃,路上吃,小心点,别逞强!”
马车颠簸着驶向刘村,赵三一路叹气:“刘村的里正急得直跺脚,昨天派了十几个壮丁捉蝗,累了一天才捉半筐,蝗虫反倒越来越多。更麻烦的是,村民们认死理,觉得外乡人的法子不靠谱,怕是不会听你的。”
张伟没接话,心里盘算着对策。打火机引火快,对付密集的蝗虫应该管用,但必须控制火势,不能烧了麦苗。他琢磨着,或许可以用干草围出隔离带,把蝗虫圈在小块区域里焚烧,既能灭蝗,又能避免火势蔓延。
刚到刘村村口,就闻到一股草木腐烂的气息。地里的麦苗东倒西歪,叶片被啃得只剩光秃秃的茎秆,密密麻麻的蝗虫趴在残苗上,嗡嗡作响,看得人头皮发麻。几个村民拿着树枝拍打,脸上满是绝望,见赵三带着个外乡人来,更是炸开了锅。
“赵吏员,你咋带个外乡人来?这蝗灾可是要命的事,不是闹着玩的!” 说话的是刘村的老族长,头发花白,拄着拐杖,眼神里满是警惕。旁边一个精瘦的汉子跟着起哄:“就是,俺们昨天捉了一天都没用,他一个毛头小子能有啥办法?别是来骗吃骗喝的!”
张伟没辩解,蹲下身仔细观察。蝗虫多是灰褐色,个头不大,但数量惊人,地里的残苗上几乎爬满了,连田埂上都有不少。他站起身,对老族长说:“族长,我有个法子,能半天内控制住蝗灾,就是需要村民们搭把手。要是没用,我任凭处置。”
老族长将信将疑,赵三赶紧打圆场:“族长,张伟可是帮李村救过粮仓、改良过农具的,县丞大人都夸他有办法,不妨让他试试。”
正说着,人群里突然挤出一个穿绸缎的伙计,尖着嗓子喊:“大家别信他!这外乡人手里揣着个‘妖物’,上次在张村就用那东西引火,说不定是来用妖法的,到时候不仅治不了蝗,还会烧了咱们的麦苗!”
张伟瞥了那伙计一眼,认出是周粮商的人 —— 第十四章里周粮商就处处使绊,这次肯定是来搅局的。他没理会伙计的叫嚣,对老族长说:“族长,我不用妖法,只用火和草木灰。你让村民们割些干草来,再找些麻布浸湿,我现场演示,要是烧到一棵麦苗,我赔你十石粟米。”
老族长被张伟的笃定打动,挥了挥手:“行,俺信你一次!后生们,去割干草,再弄些湿麻布来!”
村民们半信半疑地行动起来,很快就割来几捆干草,又弄来十几块浸湿的麻布。张伟指挥着大家,沿着蝗灾最严重的地块边缘,铺了一圈干草,形成一个半丈宽的隔离带。然后,他让村民们退到隔离带外,自己从怀里掏出打火机,攥在掌心。
那周粮商的伙计还在起哄:“大家快看,他要拿妖物引火了!这火一烧,咱们的地就全完了!” 几个胆小的村民吓得往后退,甚至有人想上前阻止。
张伟深吸一口气,没理会众人的目光,走到隔离带的一端,双手用力 “摩擦”(实则悄悄按动开关),指尖瞬间窜出蓝色火苗。他快速点燃干草,火焰顺着隔离带蔓延开来,噼啪作响。隔离带里的蝗虫被火一烤,纷纷往地里逃窜,却被另一侧的湿麻布挡住 —— 湿麻布烟气大,蝗虫怕烟,只能被困在中间的地块里。
“快撒草木灰!” 张伟大喊。早已准备好的村民们赶紧抓起地上的草木灰,往被困的蝗虫身上撒去。草木灰落在蝗虫身上,呛得它们翅膀发沉,飞不起来,很快就被火焰吞噬。不到半个时辰,这块地里的蝗虫就被消灭得干干净净,麦苗虽然有些焦黑,但大部分都完好无损。
“成了!真的成了!” 村民们欢呼起来,之前的怀疑和警惕一扫而空。老族长走上前,紧紧握住张伟的手:“娃,你真是俺们刘村的救星啊!刚才是俺们有眼不识泰山,错怪你了!”
那周粮商的伙计见势不妙,悄悄往后退,想趁机溜走,却被赵三一把揪住:“你小子,故意造谣惑众,跟我回县丞府说清楚!” 伙计吓得脸都白了,连连求饶,最后被村民们扭送着去了村公所。
解决了最严重的地块,张伟又教村民们后续的处置方法:“大家把地里的蝗尸收集起来,埋到土里当肥料;再用草木灰混着泥土,撒在田埂和地边,蝗虫的卵都在土里,这样能杀死虫卵,防止复发。” 他一边说,一边示范如何识别蝗卵 —— 蝗卵多藏在松软的土块下,呈淡黄色,密密麻麻挤在一起,只要把带卵的土块挖出来深埋,就能杜绝后患。
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