走到河中央时，一阵强风袭来，桥如秋千般荡起。胡安死死抓住藤蔓，指关节发白。脚下，浑浊的激流咆哮而过，像饥饿的巨兽张开大口。一瞬间，他感到眩晕，仿佛要被吸下去。
就在这时，一个声音在他脑海中响起——不是外在的声音，而是记忆深处的声音，用那种梦中的语言说：
“站稳。你是卡维。闪电之子不怕风暴。”
胡安不知道这声音从何而来，但它给了他力量。他咬紧牙关，继续前进。一步，两步，三步……终于，对岸近了，最后几步他几乎是扑过去的，滚倒在湿漉漉的草地上，大口喘气。
安全了。他躺在那里，让心跳慢慢平复，听着激流的咆哮和雨林的喧哗。活着。他还活着，而且在正确的道路上。
休息片刻后，他继续前进。地势开始升高，丛林逐渐变为云雾缭绕的山地。空气变得更凉，植被也变了：更多的松树和橡树，少了热带丛林的繁密。这里的路更难走，岩石湿滑，需要手脚并用。
下午三点左右，雨又开始下了。不是暴雨，而是细密、持续的山雨，像一层灰色的纱幕笼罩一切。能见度降低，寒冷开始渗入湿透的衣服。胡安感到疲惫和饥饿，但他不敢停——老帕布罗说过，必须在日落前到达，否则可能会在山上迷路，或者错过仪式。
就在他几乎要放弃希望时，眼前的景象变了。
树木突然向两侧分开，露出一条狭窄的峡谷入口。入口处有两块天然的石柱，像是被某种巨大力量劈开的。更令人震惊的是，石柱上刻着符号——不是简单的标记，而是复杂的象形文字，虽然被苔藓和岁月侵蚀，但仍可辨认。
胡安走近，用手拂去其中一块石柱上的苔藓。他认出了一个符号：玉米。另一个符号：水。还有一个：山峰。这些符号他在梦中见过，在木棉树下的集会中听说过，但这是他第一次在现实世界中，在石头上看到真正的、古老的玛雅文字。
他的心狂跳起来。不是恐惧，而是一种近乎神圣的敬畏。这些刻字的人——他的祖先——几百年前，甚至几千年前，就在这里留下了印记。而今天，他，一个在西班牙庄园里出生的、几乎被完全同化的混血少年，站在了这里。
穿过石柱，峡谷内部展现在眼前。这里像是一个被群山环抱的秘密花园：中央有一片平坦的草地，草地尽头是一个天然山洞的入口，洞口被藤蔓半掩。草地上，几棵木棉树挺拔生长，树上开着红色的花，即使在雨中也不显颓败。最引人注目的是草地中央的一块巨石，呈长方形，表面平整，像是被特意打磨过——祭坛。
但最让胡安屏住呼吸的是：这里有人。
大约三十个人，分散在草地上，有的在整理物品，有的在低声交谈，有的只是静静地站着，望着山洞入口。他们穿着混杂的服装：部分是西班牙式的破旧衣服，部分明显是自制的传统服饰——简单的白色棉袍，用植物染料染出边缘图案。所有人都很安静，动作从容，仿佛正在进行一件既庄严又日常的事。
胡安站在峡谷入口，突然感到胆怯。这些人是陌生人，而他是闯入者。他手中的三颗玉米粒现在显得如此微不足道。
就在这时，一个老人从人群中走出来，向他走来。胡安认出了他——是木棉树集会上那个最老、眼睛几乎看不见的老人。但今天，老人的眼睛异常明亮，步伐稳健，仿佛年轻了二十岁。
“你来了，卡维。”老人用玛雅语说，声音清晰有力，“我们一直在等你。”
“等我？”胡安困惑地问，“但您怎么知道我会来？”
老人微笑，脸上深深的皱纹像古老地图上的河流。“梦会告诉做梦的人，也会告诉被梦连接的人。来吧，仪式快开始了。你带来了吗？祖先的玉米？”
胡安从布袋中取出那三颗彩色玉米粒：一颗蓝色，一颗红色，一颗黄色。
老人接过玉米粒，仔细查看，然后点头。“很好。蓝色代表雨，红色代表血，黄色代表玉米。这是生命的三重循环。你有资格参加今天的仪式。”
他领着胡安走向人群。人们让开路，投来好奇但友善的目光。胡安注意到人群中有各种年龄的人：最老的像带路的老人，皱纹深如沟壑；最年轻的只有十几岁，和他差不多大；还有中年人，妇女，甚至几个孩子。所有人都有一双共同的眼睛——那种他在镜子里，在妹妹脸上，在老帕布罗脸上见过的眼睛：深处藏着古老秘密的眼睛。
“这里是‘遗忘之谷’，”老人一边走一边解释，声音低沉，“西班牙人不知道这个地方，因为入口隐蔽，而且据说有‘邪灵’守护——当然，那是我们故意散布的谣言。实际上，这里是最后一个还能自由举行完整仪式的地方。”
“什么仪式？”
“雨季开始仪式。在旧时代，每个雨季开始，祭司都会举行盛大仪式，祈求雨水适量，祈求玉米丰收，祈求世界平衡。现在……”老人叹息，“现在我们只能偷偷举行，简化到只剩核心。但核心还在，这就够了。”
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