烟草的辛辣气息早已在窝棚内散尽，只余下沼泽地永恒不变的潮湿与腐朽。小强自那次短暂的、抓住地图的清醒后，再度沉入了更深、更静的昏迷。这一次，他的生命体征微弱到让查克每隔一会儿就必须屏息凝神，将耳朵贴近老人的口鼻，才能确认那游丝般的气息尚未断绝。小强的身体仿佛正在缓慢地融入身下的枯叶与泥土，皮肤紧贴着骨骼，呈现出一种半透明的灰败色泽，唯有那只曾死死攥住树皮纸地图的右手，依旧保持着些许僵硬的弯曲，仿佛紧握着无形的执念。
查克知道，终点近了。那种迫近并非突如其来的危机，而是一种缓慢的、不可逆转的沉降，如同夕阳最后一线光芒被地平线吞没前，那漫长而确定的黯淡过程。他不再尝试远距离寻找食物，只在窝棚附近活动，确保自己能随时回到小强身边。他收集最干净的露水，捣烂能找到的最柔嫩的植物茎叶，用指尖蘸着，一遍遍湿润小强干裂如旱地沟壑的嘴唇。这与其说是延续生命，不如说是一种仪式，一种陪伴，一种对这段跨越了文明生死的旅程，最后的、沉默的送行。
然而，就在小强的生命烛火摇曳将熄之际，那场注定要为他漫长守夜画上血腥句号的历史终章，在尤卡坦半岛的西北部，玛雅潘（Mayapán）古老的城墙内外，正以最激烈、最讽刺的方式上演。
消息起初是零星的、模糊的，随着从西北方向渗入沼泽的流民带来。这些流民并非来自核心战区，神情中的恐惧却掺杂着一种更复杂的、源于内部撕裂的深切痛苦和茫然。
“打起来了…玛雅潘那边…自己人杀自己人…杀疯了…”一个手臂受伤、用破布吊着的男人在取水时，对另一个同行的老者喃喃说道，眼神空洞。
“是休（Xiu）…和科库姆（Co）…”老者叹息，声音里满是沧桑与悲哀，“世代的仇怨…到底还是…没能放下…偏偏选在这种时候…”
查克躲在芦苇丛后，心脏猛地一缩。休家族与科库姆家族，这两个在玛雅潘联盟崩溃后主导尤卡坦北部局势的显赫世族，他们之间血腥的世仇，小强曾对他讲述过。那场导致玛雅潘衰落的内部屠杀，是分裂时代的开端。如今，在西班牙征服者的阴影笼罩整个半岛的关口，这段血仇竟以更猛烈、更致命的形态爆发了？
随着更多来自西北方向、状态愈发凄惨的逃亡者出现，一幅令人齿冷的图景逐渐清晰。
1546年。弗朗西斯科·德·蒙特霍（子）在基本平定尤卡坦东部和北部沿海地区后，开始将目光投向内陆尚未完全屈服的势力，尤其是那些依然拥有一定军事实力、且控制着重要区域（如玛雅潘故地）的玛雅大家族。科库姆家族，作为玛雅潘昔日统治者的后裔，在北方仍保有相当影响力和反抗意志。他们控制着一些易守难攻的城镇和大量忠于传统的人口，对西班牙的统治和传教活动进行了持续而坚决的抵抗，成为殖民当局眼中必须拔除的硬钉子。
而休家族，科库姆家族的世仇，在玛雅潘崩溃后一直与科库姆争夺势力范围，积怨极深。面对西班牙人带来的全新力量格局和无法抗拒的军事压力，休家族的族长们做出了一个改变尤卡坦命运（也彻底玷污其自身历史）的决定：与西班牙征服者结盟。
这不是简单的投降或合作，而是主动的、以消灭世仇为直接目标的军事政治联盟。休家族向蒙特霍提供了关于科库姆家族兵力部署、据点地形、物资储备等至关重要的情报，并派出本族的战士，与西班牙军队及其土着仆从军协同作战。作为回报，西班牙人承诺在消灭科库姆后，承认休家族在其传统势力范围内的优势地位，并给予其一定的自治特权（当然是在西班牙王权和天主教会的框架内）。
于是，一场玛雅人内部最深刻的裂痕，在外部征服者的利用和催化下，演变成了对自己同胞最残酷的剿杀。
“那些休家的人…他们戴着西班牙人给的标记（可能是某种袖章或头巾），领着‘苍白魔鬼’的军队，直接冲进了科库姆家主要的镇子‘绛红之地’（可能指Tihosuco或类似据点）…”一个满脸烟尘、眼神狂乱的年轻人对聚集在临时落脚点的几个流民讲述，声音嘶哑，“他们比西班牙人还狠！因为他们认识路，认识人！他们知道科库姆的战士会躲在哪里，知道族长家的密道…”
“科库姆的人被打了个措手不及…他们没想到休家会引着外人来，而且来得这么快…”另一个年纪大些的妇人低声补充，怀里紧紧抱着一个懵懂无知的孩子，“火…到处都是火…西班牙人的火枪在响，休家的人拿着他们新得的铁刀，见人就砍…特别是姓科库姆的，或者为他们打仗的…”
大屠杀在多个科库姆家族控制的据点同时或接连发生。这不是征服者与“异教徒”之间的战斗，而更像是一场在外部强权支持下的、彻底的内部分裂与清洗。休家族的战士，怀着世代的仇恨和或许对未来地位的憧憬，将刀锋对准了与自己同根同源、说着同样语言、信仰着同样神灵（至少在表面上）的同胞。鲜血浸透了玛雅潘故地周边的土地，许多科库姆家族的支系被连根拔起，男人被杀死，妇孺被掳为奴（部分可能被休家接收，部分则归了西班牙人），财产被瓜分。
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