二十五年光阴，在个体生命的感知中，是足够将惊愕沉淀为记忆，将剧痛磨砺成隐痛的漫长岁月。自卡巴那座空寂的宫殿告别了最后的国王乌夏克·图恩，小强在北方尤卡坦的干燥土地上，见证了零星城邦如风中残烛般明灭不定。古典玛雅的荣光已彻底沉入历史的沙层，低地核心区域那无尽的绿色沉寂，如同一个巨大而遥远的背景噪音，始终萦绕在他意识的边缘。公元925年，持续的干旱、资源的枯竭以及旧有社会结构的彻底瓦解，终于汇聚成一股无法抗拒的洪流——一场规模浩大、方向明确的北迁开始了。
小强并非这场迁徙的发起者或领导者，他再次成为了一个融入者，一个沉默的观察者，跟随着一支由数百人组成的队伍，踏上了前往传说中水源更为稳定、新希望正在孕育之地的旅程。这支队伍，就像是从文明枯树上被风吹散的种子，混杂着各式各样的人：面黄肌瘦、眼神却透着求生执念的农民，他们肩挑手提着自己最珍贵的财产——几袋玉米种子、几件粗糙陶器；沉默寡言、手指关节粗大的前工匠，他们的工具包里或许还藏着几把磨损严重的刻刀或陶轮部件，那是他们与过去世界唯一的联系；衣衫褴褛、曾属于某个早已消散的城邦武士阶层的后裔，如今只能依靠手中简陋的长矛保护家人；还有几位年迈的祭司或书吏的后人，他们头脑中或许还残存着一些零碎的仪式步骤或古老歌谣，但在现实的生存压力下，这些知识显得如此苍白。
迁徙的道路，并非坦途。他们走的并非昔日连接城邦的规整“白路”，那些道路大多已被风沙和灌木掩埋。他们沿着野兽踩出的小径，跟随熟悉部分路线的老者模糊的记忆，朝着东北方向艰难前行。白日的太阳毫不留情地炙烤着这片石灰岩土地，空气中弥漫着滚烫的尘土气息。水源是最大的挑战，队伍依赖着那些深藏在岩层之下、并非随处可见的天然溶井（Cenote）。每一次找到水源都像是一场庆典，但更多的时候，是干渴的折磨和对下一个水源在何方的深深忧虑。
小强看到，一个年老的妇人，因为体力不支，在一次寻找水源的徒劳奔波后，悄无声息地倒毙在了一丛耐旱的龙舌兰旁，她的家人只能草草用石块掩埋，含泪继续前行。他看到，一支由十余人组成的小家族，因误饮了某种浑浊的、含有不明毒素的积水，上吐下泻，最终被迫脱离大队，他们的命运可想而知。夜晚，队伍在星空下露宿，寒冷与对野兽的恐惧交织，人们围坐在微弱的篝火旁，分享着日益减少的食物，低声讲述着来自不同地方的、关于南方故土的破碎记忆——提卡尔金字塔的雄伟，帕伦克宫殿的精美，帕伦克玉米神的仁慈……这些记忆如同篝火中跳跃的火星，短暂地照亮一张张疲惫而茫然的脸，旋即熄灭在无边的黑暗里。
“我们还能找到那样的地方吗？”一个年轻人望着星空，喃喃问道。无人能答。
小强行走其间，他的存在渐渐被队伍所接纳。他分享自己狩猎到的少量猎物，用他千年来积累的、关于辨认可食用植物和寻找水源边缘痕迹的知识，帮助了一些人。他沉默地听着他们的抱怨、恐惧和偶尔闪现的、微弱的希望。他感受到，一种东西正在这艰难的旅途中缓慢地发生着变化。曾经严格的社会阶层壁垒，在生存面前变得模糊不清。一个前贵族的后裔，可能需要向一个低种姓的农民学习如何更有效地从仙人掌中获取水分；一个曾经的武士，可能需要仰仗一个老工匠用随手找到的材料修补他唯一的鞋子。旧日的荣耀与身份，在迁徙的路上被一点点剥离，剩下的，是更为本质的、作为“人”的求生本能，以及一种在新的集体中重新萌芽的、朴素的情谊。
他们途经一些早已被废弃的小型定居点，石头房屋倾颓，只剩下断壁残垣，像被时间啃噬过的骨骸。偶尔，他们也会遇到少数选择留下来的、近乎与世隔绝的家庭，他们像苔藓一样附着在贫瘠的土地上，目光警惕而呆滞地看着这支庞大的迁徙队伍路过，仿佛在看另一个世界的幻影。交流往往困难，语言和习俗已经出现了微妙的分化。
经过数月艰苦卓绝的跋涉，脚下的土地开始显现出不同的面貌。石灰岩地貌更加显着，巨大的天然溶井开始更为频繁地出现，虽然有些井壁陡峭，难以取水，但它们的存在本身就意味着希望。植被也与南方低地有所不同，更多的耐旱灌木和龙舌兰。空气中那股令人窒息的、属于文明彻底衰亡后的绝望气息，似乎也淡了一些。
终于，在一个黄昏，他们翻过一道低矮的山脊，领路的老者激动地指向远方一片地势相对平坦、环绕着数个大小不一的溶井的区域。那里，已经可以看到袅袅的炊烟，以及一些新建的、风格简朴的茅草屋和低矮石屋的轮廓。更重要的是，他们看到了一些规模不等的、新开垦的田地，虽然作物看起来稀疏，但那一片片被整理过的土地，象征着一种扎根的企图。
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