柳爷心中一沉。他让柳青等在原地,自己跟着小男孩进了那间低矮昏暗的土坯房。屋里气味更难闻,一对中年夫妇躺在土炕上,面色灰败,气息微弱,身上隐隐散发着一股阴寒的死气。柳爷仔细看了看他们的气色,又搭了搭脉,脸色凝重。
他走出屋子,对柳青道:“是尸疰之气。此地必有古墓破损,或是新丧之人葬非其地,尸气外泄,侵染了水源或地气,导致村民集体染恙。寻常药物难医。”
柳爷当即决定留下来。他让柳青去村里打听,最近可有非正常死亡的人,或者附近有无发现异常的洞穴、塌陷之处。很快,柳青打听到,半个月前,村后山腰一处老坟,因为雨水冲刷塌了一个角,当时有人看到棺材都露出来了,但村里人都胆小,也没敢去收拾。
柳爷心中了然。他让柳青取出刚买的艾草,在村里几个关键位置点燃,用艾草的阳气驱散弥漫的秽气。然后,他亲自带着几个还能动弹的村民,拿着铁锹等工具,来到后山那处塌陷的老坟。
只见坟茔果然破了一个大洞,一股浓烈的腐臭味从里面散发出来。柳爷让村民用浸过药水的布蒙住口鼻,亲自上前,焚香祷告一番后,指挥村民迅速将塌陷的坟茔修复完好,又用朱砂在坟头画了一道“镇煞符”。
做完这一切,他又开了一副扶正祛邪的汤药方子,让村民去采办药材,熬煮了分给病患服用。忙完这些,已是深夜。师徒二人在村里一间废弃的柴房里将就了一晚。
第二天,村里病重之人的气息明显平稳了许多,那种弥漫的腥臭味也淡了。村民们对柳爷千恩万谢,非要留他们吃饭,还要凑钱酬谢。柳爷只收下了一些干粮,婉拒了钱财,在村民感激的目光中,再次踏上了旅程。
离开那个小村庄,柳青对师父更是敬佩不已。柳爷却并无得色,只是告诫柳青:“医者治病,道者祛邪,皆为本分。然世间疾苦繁多,我辈能力有限,但求无愧于心即可。你需记住,道法修为,首重心性,切不可恃技而骄。”
就在柳爷师徒南下,一路经历着各种琐碎却也暗藏玄机的日常时,远在北方的吴家村,看似恢复了宁静的生活下,也有一些微妙的变化在悄然发生。
最大的变化,发生在十二岁的罗明身上。
自从柳爷走后,吴忠明谨记教诲,诚心经营小店,与人为善,家里的日子确实平稳了许多。但罗明却开始做一些奇怪的梦。起初,只是些模糊的片段,他醒来就忘了。但渐渐地,梦境越来越清晰。
他常常梦到自己走在一条雾蒙蒙的路上,路两旁有很多模模糊糊的、看不清面目的“人”影,他们沉默地走来走去。有时,他还会梦到村口那棵老槐树,在梦里,槐树下不再空荡,而是或坐或站,聚集着一些“人影”,他们似乎在小声交谈,但罗明听不清他们在说什么。偶尔,会有一个穿着旧棉袄、眼神直勾勾的疯老头影子,远远地指着他,嘴巴一张一合,像是在重复着那句诅咒,但梦里没有声音。
这些梦让罗明感到不安,但他不敢告诉父母,怕他们担心,也怕勾起那些不好的回忆。他把这些当作是自己胡思乱想。
直到有一天下午放学,他和几个小伙伴在村子附近的打谷场玩捉迷藏。罗明躲在一个堆满稻草的角落里,屏住呼吸。天色渐渐暗了下来,打谷场上只剩下他一个人了,其他孩子似乎都回家吃饭了。
罗明正准备从草堆里钻出来,忽然,他眼角的余光瞥见,打谷场边缘,靠近那片小树林的地方,似乎站着一个“人”。那“人”的轮廓很模糊,像是隔着一层毛玻璃在看,穿着深色的衣服,静静地站在那里,面朝他的方向。
罗明心里咯噔一下,以为是哪个小伙伴故意吓他,便喊了一声:“谁啊?我看见你了!快出来!”
那个“人影”没有动,也没有回答。
罗明又喊了两声,还是没反应。他有点害怕了,慢慢从草堆里挪出来,壮着胆子往前走了几步,想看清楚是谁。
这一下,他看得更清楚了些。那确实是个“人”的形状,但……没有脚!它的下半身仿佛是融进了地面的阴影里!而且,它的脸……一片模糊,根本看不清五官,就像梦里那些影子一样!
罗明吓得头皮发麻,转身就想跑。就在这时,那个无脸的影子,突然抬起一只模糊的“手”,朝着罗明招了招。
一股莫名的寒意瞬间席卷了罗明全身!他尖叫一声,再也顾不上其他,没命地朝着家的方向狂奔,连书包掉了都顾不上捡。
他一路跑回家,脸色煞白,气喘吁吁,把正在做饭的母亲吓了一跳。
“明明,你怎么了?慌里慌张的!”王媳妇连忙问。
“妈……妈……我……我看到……看到……”罗明上气不接下气,话都说不利索,眼里充满了恐惧,“看到鬼了!在打谷场!一个没有脸……没有脚的影子……它……它还向我招手!”
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