“什么？回来了？！”众人先是一愣，随即爆发出劫后余生、难以言喻的狂喜！莉亚和阿旺相拥而泣，猛虎王仰天长啸。 蚁后莹翼在侍从的搀扶下站起，她环顾着这与地下世界截然不同的天空、地貌与气息，眼中充满了震撼与新奇，但更多的是一种复杂难明的情绪。她知道，自己此刻，已置身于传说中、蚁国民众口中的“地上世界”。
短暂的狂喜过后，现实问题接踵而至。众人检查伤势，清点人员。值得庆幸的是，核心成员除了牺牲的铁獠，以及坠落时被冲散、不知所踪的两名雄蚁侍卫其余人都在，包括蚁后和她最贴身的两位女官。
大力和二力庞大的身躯正缓缓从河中央站起，河水仅到他们腰间，他们成了最醒目的“航标”。 休整片刻，处理伤口，拧干衣物。星烨派出幽爪和阿旺先行向上游和下游侦查，确认方位和安全。 很快，阿旺带回消息：下游约十里处，发现了一个小型的兽族渔村，属于铁爪城的势力范围！村民们已经发现了河中的“巨人”和岸上的陌生人，正惊慌失措地去报信。 星烨立刻写下简要手令，让阿旺带去渔村，通知当地管事，并请求派遣信使和交通工具回铁爪城报信。
等待期间，星烨与蚁后进行了深入的交谈。他正式介绍了兽族大陆和铁爪城的情况，并再次郑重提出建立正式外交与贸易关系的提议。经历过生死与共，见识了星烨等人的品格与力量，尤其是两位巨岩神将的终极进化与守护，蚁后莹翼心中的疑虑与隔阂已消融大半。 “星烨族长，您与您的同伴，不仅是我的救命恩人，更是粉碎了危及我蚁国存亡之阴谋的英雄。”蚁后莹翼的声音恢复了女王的雍容与威严，但多了真诚，“我，莹翼，蚁国第七十三代女王，在此郑重承诺：蚁国愿与铁爪城，与星烨族长代表的势力，建立永世友好之盟约！互通商贸，守望相助！”
她当场取下头上光芒黯淡、裂纹遍布的三相晶冠上的一片碎晶，以及一枚代表女王身份的秘符，交给星烨：“以此为信物。待我回归蚁国，平定余乱，便立刻派遣正式使团，携带盟书与第一批礼物，前来铁爪城。关于贸易的具体条款，可由使团与贵城详议。” 她又看向镇岳与擎天，眼中充满敬意：“两位山岳守护者，巨岩神将。你们于我国危难之际诞生，诛杀邪魔，功高盖世。我谨代表蚁国，册封二位为蚁国‘护国双柱神将’，享有无上尊荣。铁岩山脉的石髓矿脉，自此对巨岩一族永久开放，我国将定期提供最精纯的石髓原矿，以谢守护之恩，亦为两族友谊见证！”
大力和二力（镇岳、擎天）微微低头，熔岩金瞳闪烁，算是接受了这份册封与馈赠。石髓的持续供应，意味着熔炉堡的族人们终于有了生存繁衍的保障。
数日后，铁爪城派出的精锐护卫队和马车抵达，迎接城主归来。当星烨一行人，尤其是两位巍峨的巨岩神将出现在铁爪城外时，全城轰动！ 城主府内，举行了盛大的庆功与接风宴席。星烨向留守的诸位统领（裂爪、刀郎等）详细讲述了地下世界的惊险历程、蚁国的存在、魔族的威胁，以及最终的胜利与盟约。 蚁后莹翼在铁爪城短暂停留了数日，见识了地上城市的风貌与兽族的活力，也与墨尘等大臣初步探讨了贸易的可能性（沙金、特色金属、驯兽技术交换粮食、皮毛、草药、部分技术）。随后，她在一支精锐兽族小队的护送下，带着星烨提供的部分礼物和信物，踏上了返回雷霆山脉地下世界青铜门的归途。临行前，她与星烨约定，保持通信，尽快互派使团。
尘埃落定，收获满满。 政治：与一个富庶、技术独特的地下王国建立了牢固盟约。 经济：开辟了全新的、潜力巨大的贸易路线与资源渠道。 军事：获得了精灵族射手 风系魔法师两位进化后的巨岩神将，高端战力飙升。 资源：解决了巨岩族的生存危机，获得了稳定的石髓供应，天空之城的砥柱也会得到修复。 情报：对魔族的阴谋与手段有了更深刻的认识，预警了潜在的跨位面威胁。
然而，星烨的心中并未完全轻松。 庆功宴的喧嚣散去，他独自站在城主府的高台上，墨尘悄然来到他身后，“城主，秦北辰的使者下午又递来了拜帖，言及有要事相商，似乎与东部边境魔族活动的异常有关。”
星烨转过身，目光深邃。 新的盟友，新的资源，新的力量…… 但旧的敌人并未完全消散（那道逃逸的魔主印记去了何处？），新的挑战已然在敲门（秦北辰的意图？） 蚁国的盟约是重要的基石，但兽族崛起的道路，依然漫长，且布满了未知的迷雾与潜伏的危机。
他望向东方，那是拒魔城的方向，也是更广阔大陆的所在。 “传令下去，明日召开军政联席会议。”星烨的声音平静而坚定，“我们需要好好规划一下，接下来的路，该怎么走了。” 夜风吹过城头旗帜，猎猎作响。 铁爪城的灯火，在黑水河畔静静闪烁，照亮着归乡的勇士，也照亮着通往未来的、依然崎岖但充满希望的道路。
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