子时正，鹰嘴崖。
浓雾如墨，将山峦吞噬成一片混沌。唯有崖上药棚的火光，在雾气中晕开一团昏黄的光晕，像蛰伏凶兽的独眼。
燕知珩的三百亲卫已潜至崖下百丈。所有人黑衣蒙面，兵刃涂黑，呼吸压得几不可闻。陈锋做了个手势，二十名最擅攀援的好手如壁虎般贴上山壁，绳索与铁钩在黑暗中悄无声息地向上移动。
“王爷，”陈锋低声道，“第一队已就位。第二队绕至崖侧，准备突袭洞口守卫。第三队待命，随时接应。”
燕知珩点头，目光锁死崖上那点灯火。他手中长剑在鞘中低鸣——这柄“断云”随他征战多年，今夜将饮叛臣之血。
“传令：第一队得手后发响箭为号。第二队见响箭即攻洞口，务必迅速清理守卫，打开通道。第三队随我直冲药棚，擒贼擒王。”
“是！”
命令如波纹般无声传递。山林死寂，唯闻夜风过隙的呜咽。
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同一时刻，鹰嘴崖背面。
沈青瓷伏在一丛茂密的冷杉后，与洞口仅隔三十余步。守卫共八人，四人持刀立于洞口两侧，四人在外围游走巡逻。火把的光将他们的影子拉得扭曲怪异。
她估算着时间。子时已到，若燕知珩如约而至，第一波攻击应在半刻钟内发动。
指尖捻开药囊，取出三枚淬了麻药的细针。这种麻药是她改良过的，见效极快，中者三息内便会软倒，但药效仅能维持一刻钟。
巡逻的两人正走到背对之处。
就是现在。
素手轻扬，细针破空，微不可察的咻声淹没在风里。两名守卫身形一僵，软软倒地。沈青瓷如狸猫般窜出，在另外两名守卫察觉异样转头之际，又是两针！
四人无声倒下。
洞口守卫闻声喝问：“怎么回事？！”
沈青瓷已掠至近前，袖中洒出一蓬药粉——并非致命毒药，而是刺激眼鼻的“辣目散”。守卫们猝不及防，顿时双目刺痛、涕泪横流，呛咳不止。
她身形如风，自四人缝隙间穿过，银针连点，封住要穴。八名守卫转瞬皆倒。
整个过程不过十息。
沈青瓷侧耳倾听洞内动静。深处传来鼎沸人声、孩童啜泣，还有……一种诡异的、仿佛无数细小虫豸爬行的窸窣声。
她心中一凛，取出含在舌下的避毒丸又服一粒，这才矮身潜入洞中。
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崖上，药棚。
曹秉忠正凝视着鼎中已呈暗红色的药液。胡药师战战兢兢禀报：“老爷，冰魄草已投入，药性稍平，但……仍需‘药引’血气温养至少六个时辰，方能成丹。”
“六个时辰……”曹秉忠喃喃，忽然冷笑，“太久了。燕知珩不是傻子，沈青瓷那丫头更不是。传令：加强警戒，尤其是后山小径。另外——”他眼中闪过狠戾，“把那几个年纪最小的‘药引’带过来，先取些心头血温养药鼎，不必等足时辰。”
胡药师骇然：“老爷！未足时辰便取血，恐损药效，且孩子怕是立时便死……”
“死便死了。”曹秉忠漠然道，“成大事者，何拘小节？速去！”
话音未落，崖下陡然传来一声尖锐的响箭啸鸣！
紧接着，喊杀声、兵刃交击声轰然炸响！
“敌袭——！”凄厉的示警声响彻山谷。
曹秉忠脸色骤变，随即狞笑：“来了？好！好！”他猛拍座椅扶手，“启动‘万虫阵’！让这些不知死活的，尝尝万蛊噬心的滋味！”
药棚四周的地面忽然翻涌起来！无数黑红色的、指甲盖大小的甲虫从特制的陶管中涌出，如潮水般涌向崖边！这些甲虫口器锋利，身带剧毒，正是曹秉忠耗费重金从南疆购得、秘密培育的“血噬蛊”！
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崖下战场。
燕知珩一剑斩飞迎面扑来的护卫，忽见地面黑潮涌动，瞳孔一缩：“毒虫！退！”
但已迟了！冲在最前的十余名亲卫被虫潮淹没，惨叫连连，不过数息便倒地抽搐，皮肤迅速溃烂发黑！
“火油！撒火油！”陈锋嘶声大吼。
亲卫们迅速解下腰间皮囊，将火油泼洒在地，火把掷出！轰然烈焰腾起，虫潮遇火噼啪作响，散发出恶臭。然而虫群数量太多，前赴后继，火墙竟被硬生生压灭一片！
燕知珩挥剑如风，剑气扫过，虫尸纷飞，但更多毒虫源源不绝涌来。他肩背旧伤因剧烈动作崩裂，鲜血渗出，血腥气反而刺激得虫群更加疯狂！
“王爷！退吧！”陈锋护在他身侧，手臂已被毒虫咬中数处，迅速肿起。
燕知珩咬牙。退？青瓷或许已在洞中，那些孩子危在旦夕，如何能退？！
正危急时，崖侧忽然传来清越的铃声！
叮铃——叮铃——
铃声并不响亮，却奇异地穿透喊杀与虫鸣，带着某种特殊的韵律。更奇的是，原本疯狂进攻的虫群闻声骤然一滞，随即开始不安地原地打转，不再向前！
“是驱虫铃！”燕知珩霍然抬头！
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