“怎么，要出差？”李怀德当时随口问。
李建国笑了笑：“有备无患。这些都是厂里的宝贵财富，得整理好，万一......以后的人也好接手。”
现在想来，那时他就已经在做准备了。
“这样吧，”李怀德最终开口，“建国同志的决心我们都看到了。但总工程师职务变动是大事，需要向上级汇报。暂时先保留你的职务，同时批准你下车间劳动。具体岗位......就按你说的，三车间学徒工。以三个月为期，三个月后我们再议。”
这是他能想到的最稳妥的处理方式——既给了李建国台阶，又留了回旋余地。
“谢谢组织。”李建国再次鞠躬，坐下时，没人注意到他轻轻松了口气。
散会后，人们三三两两离开。李建国收拾笔记本，杨厂长走到他身边。
“为什么？”老厂长压低声音，只问了三个字。
李建国看着这位一直照顾自己的长辈，心里涌起歉意：“杨叔，高处风大。我年轻，根基浅，站在高处不稳。”
杨厂长怔了怔，长长叹了口气：“你啊......太小心了。”
“小心驶得万年船。”李建国轻声说，“而且，我是真心想学点真本事。这些年，理论太多了，手上功夫都生了。”
两人并肩走出会议室。走廊里，几个年轻技术员看见李建国，恭敬地打招呼：“李总工。”
李建国摆摆手：“以后叫我国建就行。”
“这......”
“我已经不是总工了。”他笑笑，“明天开始，我是三车间的学徒工李建国。”
消息像长了翅膀，半天时间传遍全厂。
“听说了吗？李总工辞职了！”
“不可能吧？他那么年轻有为......”
“千真万确！主动要求下车间当学徒工！”
“这是唱的哪出？”
四合院里，许大茂下班回来，第一时间冲到李家：“建国！厂里传的是真的？你不当总工了？”
李建国正在收拾工具箱——那是他早就准备好的，钳子、扳手、卡尺，擦得锃亮。
“真的。”他头也不抬，“明天去三车间报到。”
“你疯啦！”许大茂急得直跺脚，“总工程师啊！一个月工资小两百！去当学徒工？一个月才十八块！”
李建国抬起头，笑了笑：“钱多钱少，够用就行。”
“你这是......”许大茂突然压低声音，“是不是听到什么风声了？”
李建国没回答，只是继续擦着扳手。
易忠海也来了，站在门口欲言又止。刘海中和闫富贵在院里探头探脑。贾张氏在自家门口磕着瓜子，撇着嘴：“我就说，年轻人爬太高，迟早摔下来。”
李建国充耳不闻。
晚饭后，何雨水来了。这姑娘已经中专毕业，在区教育局工作，出落得亭亭玉立。她知道消息后，特意从单位赶回来。
“建国哥，你真要下车间？”她眼眶有点红。
“嗯。”李建国给她倒了杯水，“别担心，我心里有数。”
“可是......”
“雨水，”李建国看着她，“有些时候，退一步，是为了进两步。现在你不懂，以后会明白的。”
何雨水似懂非懂地点点头。这些年，她已经习惯相信李建国的每一个决定。
夜深了，李建国进入玉佩空间。
茅屋前，他打了一套八极拳，拳风呼啸。然后坐在井边，看着空间里欣欣向荣的景象——麦田金黄待收，牲畜安睡，药材飘香。远处，那批从敌特手中得来的财物，被他深埋在地下。
他从怀里掏出一张折叠的纸，展开。那是一份名单，上面写着十几个人名——都是这些年在暗中保护、帮助过的老领导、老专家。每个人名后面，简要记录着帮助的时间、方式。
手指抚过这些名字，李建国轻声自语：“我能做的都做了。现在，得先保全自己。”
他把名单凑到油灯上点燃，看着火苗吞噬纸张，灰烬落入灵泉井中，消散无踪。
退出空间，李建国躺在床上，听着窗外秋风呼啸。
明天开始，他就是学徒工李建国了。
总工程师的光环褪去，但真正的智慧和力量，从来不在头衔上。
风暴将至，他已找好了最稳固的避风港——千百万普通工人之中。
闭上眼睛前，他想起白天会上那些人的表情。杨厂长的痛心，李怀德的深思，张向东的得意......
“路还长。”他对自己说。
窗外，1966年的月亮，清冷地挂在四合院的飞檐上。
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