六月底，北平进入了真正的盛夏。
清晨四点半，天还只是蒙蒙亮，李建国已经站在了自家后院那片小小的空地上。他脱去了上衣，露出精悍的上身——不再是少年人单薄的骨架，而是经过长期锻炼和灵泉滋养的、线条分明的肌肉。左臂那道淡红色的疤痕在晨光中若隐若现，像一道无声的烙印。
他摆开八极拳的起手式，深吸一口气。
“哼——哈！”
吐气开声，拳随音出。这一次，他的拳路与以往不同。不再追求套路的完美，不再拘泥于招式的标准，而是带着一种近乎凶狠的狠劲。“贴山靠”撞向院中那棵老槐树时，树干发出沉闷的响声，震落了几片叶子。收拳时，树皮上留下了一个清晰的凹痕。
他练的不是武术，是杀人技。
这个认知在每一招每一式中变得越来越清晰。那些医书上的人体穴位图，此刻在他脑海里与拳法招式重叠——哪里是死穴，哪里能致残，哪里可以瞬间让人失去反抗能力。两个多月前那场生死搏杀，把书本上的知识变成了血淋淋的经验。
汗水顺着脊背往下淌，在晨光中闪着微光。他练了三遍拳，直到浑身肌肉发烫，气血奔涌，才缓缓收势。
回到屋里，岚韵还在熟睡。李建国轻手轻脚地准备早饭，脑子里却在复盘刚才的练习：第三次“顶心肘”的发力角度还可以更刁钻，扫堂腿起腿的速度应该再快零点三秒……
“哥，你又起这么早练拳啊？”岚韵揉着眼睛走出来。
“嗯，强身健体。”李建国把煎好的鸡蛋夹进馒头里，递给妹妹，“快吃，今天期末考试，别紧张。”
送妹妹上学后，他骑车去四九城大学。经过粮店时，看到门口排着长队——今天是下半月粮票开始使用的日子。人们手里捏着各种颜色的票证，安静地等待着。李建国摸了摸口袋里的粮本，里面有这个月最后的五斤细粮票，他想留给妹妹期末考完做顿好的。
校园里，期末考试的气氛已经相当浓厚。公告栏上贴出了各科的考试时间表，不少学生拿着书本在树下、走廊里抓紧最后的时间复习。
“建国！”周卫国从后面追上来，打量了他几眼，“你最近……咋感觉不一样了？”
“有吗？”李建国平静地问。
“说不上来。”周卫国挠挠头，“就是感觉你眼神更……更沉了。以前你也认真，但现在好像整个人都绷着股劲儿。”
李建国笑笑，没接话。他知道自己变了。那种学生时代特有的、对未来充满憧憬但又略带茫然的眼神，正在被一种更坚定、更警惕的目光取代。就像一把刀，经过了淬火和打磨，虽然还没完全成形，但已经能看出锋刃的轮廓。
上午考《材料力学》。试卷发下来，李建国扫了一眼，心中就有了底。三个月的刻苦学习，加上空间里十倍时间的深度钻研，这些题目在他眼里已经不算难题。但他没有急着动笔，而是先在草稿纸上推演了一遍关键步骤，确认无误后才工整地誊抄到试卷上。
交卷时，监考的刘教授特意看了眼他的卷子，点了点头。
下午没考试，他去了图书馆。不是复习，是查资料。
他找到了1953年全年的《人民日报》合订本，一页页翻看。不是看新闻报道，是看那些隐藏在字里行间的信息：某地新建了机械厂，某项目引进了苏联设备，某技术取得了突破……他把这些信息记在笔记本上，旁边标注着自己的分析和思考。
接着，他又找来了最近两个月的《机械工程学报》和《工业技术通讯》。这些专业期刊上的文章，很多他都看不懂——涉及的理论太深，需要的背景知识太多。但他还是硬着头皮读，把不懂的地方标记出来，准备慢慢研究。
“建国，你看这些干啥？”赵文哲不知什么时候坐到了对面，看着他面前摊开的一堆资料，“咱们的考试范围不涉及这些前沿内容。”
“我想知道咱们国家现在最缺什么技术。”李建国头也不抬地说，“知道了缺什么，才知道该学什么。”
赵文哲沉默了半晌，推了推眼镜：“你想得很远。”
“不往前看，就会被时代甩在后面。”李建国说这话时，脑海里闪过的却是那晚那两个敌特，是他们要运走的那些机密图纸。如果国家的技术被窃取，如果建设被破坏，再多的个人努力又有什么意义？
从图书馆出来时，已经是傍晚。李建国没有直接回家，而是绕道去了新华书店。他用身上最后的几张工业券，换了一本《俄汉技术词典》和一套《机械设计手册》。这些书很贵，几乎花光了他这个月攒下的零用钱，但他觉得值。
回到家，岚韵已经考完试回来了，小脸上满是兴奋：“哥，我算术考了满分！语文估计也能上九十分！”
“真棒！”李建国揉了揉妹妹的头，心里涌起一股暖流，“晚上给你做红烧肉。”
说是红烧肉，其实只有小半碗——肉票有限，他只能买四两五花肉。但他做得格外用心，用空间里存的冰糖炒了糖色，加了八角桂皮，小火慢炖。肉香飘满了整个后院，引得邻居家孩子扒着门缝看。
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