荒原，石屋。
墨九赶到时，看到的是一片死寂。
隐蔽的石门半开，门轴断裂。门口两名暗卫的尸体歪倒在地，脖颈扭曲，一击毙命，脸上还残留着惊愕。血迹已经半干，渗入砂石地。
墨九抬手，身后黑风骑精锐立刻散开，持弩戒备。他闪身入内。
石屋内部一片狼藉。简陋的桌凳翻倒，水罐破碎，水流了一地。关押司徒睿和野利明珠的内室石门洞开，里面空无一人，只有打斗痕迹和几点新鲜的血迹。
没有活口。留守的六名暗卫，全部被杀。手法干净利落，多是颈骨折断或要害处刀伤，显然袭击者训练有素，且对石屋结构、守卫位置了如指掌。
墨九蹲下身，检查一名暗卫手中的刀——刀未完全出鞘。说明袭击来得太快，太突然。
他走到石屋唯一的通气孔兼天窗下方，抬头。上方井口处的伪装盖板已被掀开，几截断掉的绳索垂落下来。
“是从上面下来的。”墨九声音冰冷，“先解决顶部了望哨，再垂绳突入，内外夹击。时机抓得极准，在我们注意力全在婚礼时动手。”
一名黑风营斥候快步进来：“墨统领，外围发现马蹄印，约八到十骑，往东北方向去了。蹄印很深，驮有重物或多人。追踪三里后，蹄印分散，消失在一条干涸河床的碎石滩上，难以继续。”
东北。不是回荒原深处，也不是去北漠。那个方向……通往几条隐秘的古道，可绕向陇西，亦可曲折迂回前往边境。
“清理现场，安葬尸体。”墨九站起身，“派两队人，沿东北方向所有可能岔路探查，留意是否有其他接应点或丢弃物。其余人，随我回城禀报。”
“是！”
墨九最后看了一眼空荡的石室，转身离去。风从破开的顶窗灌入，呜咽作响，仿佛亡灵的低语。
司徒睿和野利明珠，消失了。
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黑石城西北七十里，荒原深处，一处废弃的铁矿坑。
地下矿道错综复杂，弥漫着经年不散的铁锈味和潮湿的霉味。最深处的某个原本用来堆放工具的简陋石室内，此刻点着一盏昏黄的油灯。
司徒睿被反绑双手，扔在冰冷的沙地上，嘴里塞着破布。他头发散乱，脸上有淤青，身上的牧民袍子被撕破几处，露出里面的锦衣。野利明珠被绑在另一根石柱上，已经昏了过去。
他们被劫出来已经快三个时辰。过程快得让人窒息。石屋外的暗哨似乎瞬间就被拔除，几个鬼魅般的蒙面人冲入，手法利落狠辣，看守他们的四名暗卫连信号都没能发出就倒下了。他和明珠被套上黑布袋，塞进一辆运粪车，颠簸了不知多久，才被带到这里。
火把的光晕中，站着三个人。都穿着不起眼的灰褐色劲装，蒙着面，只露出眼睛。眼神冷漠，没有任何情绪，像看着两块石头。
为首一人蹲下身，扯掉司徒睿嘴里的破布。
“咳咳……”司徒睿剧烈咳嗽，肺部火辣辣地疼，“你们……是谁的人？”
蒙面人没有回答，只是用那双冰冷的眼睛看着他：“东西在哪？”
“什么东西？”司徒睿喘息着，大脑飞速转动。不能承认，绝对不能！那是他最后的保命符！
“证据。构陷太子的原始证据。”蒙面人声音平板，“全部交出来。”
“我不知道你在说什么！”司徒睿咬牙，“我手里什么都没有！你们抓错人了！”
蒙面人似乎早料到他会否认，站起身，对旁边一人挥了挥手。
另一人走到昏睡的野利明珠身边，掏出一个瓷瓶，在她鼻下晃了晃。
“唔……”野利明珠幽幽转醒，迷茫地看了看四周，当看到被绑的司徒睿和陌生的蒙面人时，瞳孔骤缩，“王爷！”
“明珠！别怕！”司徒睿急忙喊道，心中却一片冰凉。他们用明珠威胁他？
但蒙面人并没有动明珠，只是从怀中取出一个东西，扔在司徒睿面前的沙地上。
那是一枚小小的、沾着泥污和暗红血渍的银制平安锁。锁上錾着精细的莲花和“长命百岁”字样——这是孩子满月时，司徒睿亲手给安儿戴上的。还有一枚是蝙蝠图案，上面刻着“福寿万年”的小锁则戴在鄢儿身上。司徒睿浑身血液瞬间冻僵！
“安儿……他在哪儿”他声音颤抖。
司徒睿心脏狂跳，几乎要冲出胸膛。
“我……我需要确认他安全！”他嘶声道，“否则我什么都不会说！”
蒙面人盯着他看了几秒，忽然笑了，那笑声干涩难听：“司徒睿，你以为你在跟谁谈条件？相爷给过你机会——用证据换孩子。是你自己放弃了。”
蒙面人语气冰冷，“你转头就去找慕容烬！想把证据交给宸妃，换取你和两个孩子的活路？司徒睿，你太天真了。相爷给的路你不走，非要自己找死。”
司徒睿浑身发冷。原来……柳文渊什么都知道！
蒙面人蹲下来，凑近他，声音压得更低，“是你自寻死路！敬酒不吃吃罚酒。相爷耐心有限。最后问你一次——证据！”
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