黑石城,都督府。
慕容烬指尖捻着一小撮从扬州快马加鞭送回的灰烬——那是红绡妆盒夹层中部分绢纸的仿制品经特殊药水显影、誊录、核对无误后,依例焚毁的余烬。
真的证据,已分三处密存。
墨九立在阴影里,声音压得极低:“孙莽所留清单与令牌俱已验明。军粮数目、转运节点、北漠鹰王狼卫代号,与韩将军当年核查的亏空卷宗,及北镇抚司零星截获的密信碎片,皆能对上。司徒睿这一份,是真货。”
慕容烬将灰烬撒入香炉,看着它们被底火吞噬。
“真货才有交易的价值。”他抬眼,“白狼坳那边,周龙有消息吗?”
墨九点头:“ 周将军已按计划暗中控制外围,监视所有进出。白狼坳内有废弃烽燧一座,泉眼三口,常驻守卫约十五人,皆非庸手。寅时三刻,有一队四辆篷车进入,卸下五个用麻袋装着的‘货’,都是孩子,年龄五到八岁不等,被关进烽燧底层地窖。巳时,另一队三人骑马抵达,手持‘渔歌唱晚’木牌,与守卫首领交谈后,带走了其中两个孩子,往陇西方向去了。剩余三个孩子,仍在地窖。”周将军已亲自带人尾随追踪。”
慕容烬走到舆图前,手指点在白狼坳,然后向西划过。
“两个……”他眼神锐利,“时间、地点、暗号都对得上。柳文渊很可能就用这条线运孩子。”
“公子,”墨九迟疑道,“是否要通知周将军,不惜一切代价,截下那两人?若真是两位小主子……”
慕容烬沉默片刻。
“追,但不强截。”他最终道。
墨九点头:“明白。那白狼坳据点剩余的三个孩子……”
“继续盯死。”慕容烬眼中寒光闪烁,“但我们要的,不是端掉一个中转窝点。我要的是‘河姑’这条线,以及她背后真正的主人。他要顺藤摸瓜,往上摸。”
“至于那三个孩子……”慕容烬顿了顿,“记下特征,事后让韩青的人在外围州县留意是否有孩童走失的报官。眼下,不能救。”
现在救人,立刻就会惊动“河姑”和柳相。打草惊蛇。
墨九眼中掠过一丝不忍,但未再多言。
慕容烬转向另一件事:“给宸妃娘娘的密信和证据抄本,送出去了吗?”
“已用最快渠道送出,加了三重暗记,无人能截。”墨九回道,顿了顿,“另外……属下有一建议。”
“说。”
“江南地广人稠,关系盘根错节。韩将军虽在北疆能调动部分力量,但毕竟身份敏感,不宜公开深查。”墨九抬头,“是否可奏请宸妃娘娘,派一位精于查案、身份清正又可靠的人南下,明察暗访?比如……现职锦衣卫指挥使的沈逸之沈大人?”
慕容烬眼底掠过一丝极淡的复杂。那是林婉儿心底的一道旧伤疤。
“可。”慕容烬压下杂念,“在密信中追加一条,请调沈逸之南下,以巡查盐茶或复审旧案为名,暗中协查‘河姑’网络及孩童下落。他会知道该怎么做。”
“是。”墨九应道,“那韩将军那边……”
“让他的人全力配合沈逸之,但韩青本人必须留在北疆,稳住局面。”慕容烬深知边境大将无旨不得擅离防区的铁律,“北疆不能乱,尤其在我们与柳相角力的关键时刻。”
墨九领命,正要退下。
慕容烬忽然叫住他:“燎原军那边,最近有何异动?”
墨九神色一肃:“正要禀报。散在荒原的探子回报,大约五天前,又有一批物资秘密送到了野利荣兰残部手中。这次除了刀弓皮甲,还有十架臂张弩,以及……二十副北漠铁骑才有的半身铁札甲。”
慕容烬瞳孔微缩。
臂张弩、铁札甲!这已不是资助叛匪,简直是武装一支精锐小队!
“送物资的人呢?”
“依旧没露面。物资藏在指定地点,野利荣兰的人自行取回。我们的人尝试追踪送货者,但在荒原上跟丢了,对方反追踪能力极强。”
“柳文渊……这是嫌西羌还不够乱。”慕容烬走到窗边,看着外面阴沉的天色,“野利荣兰得了这批装备,加上新败之痛,必会急于复仇,证明自己还有用。”
他手指轻轻敲着窗棂。
“她若要动,首选还是黑石城周边的软目标。粮队、水渠工地、或者……即将到来的郡主大婚。”
墨九眼神一厉:“属下立刻加派沿线警戒,尤其是大婚路线!”
“不。”慕容烬抬手制止,“加强暗哨即可,明面上的护卫,按原计划,甚至……可以稍显松懈。”
墨九一怔,随即明白:“公子是想……”
“她若来,便让她来。”慕容烬声音冷澈,“婚礼是个好时机。人多,眼杂,容易混入,也容易制造混乱。柳相给她装备,恐怕不只是让她骚扰那么简单。或许……是想让她在这场婚礼上,干一票大的。比如,刺杀党项英,或者……柔嘉郡主。”
一旦成功,西羌刚稳定的局面将瞬间崩塌。慕容烬所有的努力付诸东流,朝廷更有理由质疑他控局不力,甚至追究责任。
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