光启十五载，大宋在刘太后的治理下，早已是国泰民安、疆域辽阔的盛世景象。收复燕云十六州的荣光未减，女子科举、女官制度、财产继承改革等新政深入人心，启慧书院的学子遍布朝野，织布坊、绣坊、医馆里的女子自给自足，活得愈发挺拔。
可岁月不饶人，女帝已近六旬，鬓角染霜，连日来处理政务时，时常感到力不从心，立储之事，终于被提上了议事日程。
后宫的暖阁里，熏香袅袅，女帝斜倚在软榻上，手中摩挲着一枚玉如意，目光落在案上的两份卷宗上——一份是孙子赵瑾的，一份是孙女赵玥的。
这两个孩子，都是她一手带大，聪慧过人，各有千秋。孙子赵瑾沉稳持重，精通经史，处理政务时条理清晰，颇有几分帝王风范；孙女赵玥则继承了她的果决与远见，不仅学识渊博，更对新政有着深刻的理解，时常能提出独到的见解，尤其在女子权益维护上，比赵瑾更有同理心与执行力。
女帝心中清楚，若论谁能将她毕生推行的理念传承下去，无疑是赵玥。这些年，她亲眼看着女子从困于闺阁到走向朝堂，从毫无财产权到能与男子均分家产，这一切的改变，都凝聚着她的心血。
可她更明白，这个时代对女子的偏见，并未完全根除。朝中那些老臣，当年能接受她这个女帝，是因为她手握兵权、功绩赫赫，且是先帝遗孀，名正言顺。
可赵玥只是皇外孙女，若立她为继承人，那些守旧派官员未必能接受“第二个女帝”，甚至可能引发朝堂动荡，让多年的新政付诸东流。
“陛下，”贴身太监轻声提醒，“百官还在殿外等候陛下的旨意。”
女帝叹了口气，放下玉如意：“让他们再等等。”
她心中的犹豫，如同一张网，死死缠住了她。立赵瑾，固然能平息不少反对声，可她深知赵瑾骨子里的守旧，那些他看似支持的新政，不过是碍于她的威严。一旦他登基，那些老臣必定会轮番进言，女子的地位、新政的推行，很可能会被一一推翻，她毕生的心血，终将化为泡影。立赵玥，风险太大，稍有不慎，便是万劫不复。
就在女帝左右为难之际，念昔入宫求见。得知女帝的顾虑，念昔直言道：“陛下，臣以为，立储之事，当以‘传承’为先，而非‘性别’。新政推行二十载，女子地位已然提升，天下百姓早已习惯女子参政、科举，并非不可接受女帝。但臣有一计，可解陛下之忧。”
“哦？你说说看。”女帝眼中闪过一丝希冀。
“让皇子皇女改姓，回归陛下本姓刘。”念昔缓缓道，“陛下本姓刘，如今让他们改姓刘，一来能彰显正统，表明继承人是陛下理念的延续；二来，也能稍稍淡化‘赵宋皇室’的固有印象，让老臣们慢慢接受。”
女帝沉吟片刻，觉得此计可行。她当即召见赵瑾与赵玥，将想法告知两人。
赵玥闻言，眼中瞬间亮了起来，当即跪地谢恩：“孙儿愿意改姓刘！能回归祖母本姓，是孙儿的荣幸。”
她心中清楚，自己所有的权势与机会，都来自这位祖母。这些年，她亲眼看着女子在新政中受益，也亲眼见过那些守旧派对女子的打压。若她不能上位，赵瑾登基后，一切都可能被打回原形，女子的地位会被打压到前所未有的地步，她绝不能让这种事情发生。
而赵瑾却犹豫了。他心中始终以“赵宋皇室正统”自居，改姓刘，在他看来，是对先祖的背叛。他勉强谢恩，称需回去三思。
回到王府后，赵瑾召来幕僚商议。为首的幕僚眼珠一转，低声道：“殿下，此事万万不可直接拒绝。女帝心意已决，若公然违抗，储位必定旁落。不如假意答应改姓，等他日登基为帝，再下旨让子孙三代还宗，改回赵姓——这才是真正的正统。”
这戳中了赵瑾的心事，他素来敬重先祖，幕僚的话正合他意。三代还宗，正统——他的先祖姓的可不是什么赵，什么刘，而是龚啊！
他点了点头，决定依计行事，第二日便入宫，向女帝表示愿意改姓刘。
可他万万没想到，女帝早已在他的王府安插了耳目。幕僚的话，一字不落地传到了女帝耳中。
暖阁里，女帝听完耳目的回报，脸上没有任何表情，可手中的玉如意却被捏得死死的，指节发白。
她一直知道赵瑾心中的守旧，却没想到他竟如此虚伪，不仅不愿传承她的理念，还妄图复辟旧制，甚至要改回龚姓，彻底割裂与她的联系。
那一刻，女帝心中的犹豫彻底消散，取而代之的是刺骨的寒意与决绝。她不能让自己毕生的心血毁于一旦，不能让天下女子重蹈覆辙。为了新政的延续，为了女子的未来，她必须狠下心来。
三日后，女帝下旨，立改姓刘的赵玥为皇太孙，赐名刘承玥，正式确立其继承人身份。旨意一出，朝中果然有不少老臣反对，周伯安再次领衔弹劾，称“废长立幼、改朝易姓，动摇国本”。
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