除夕夜，雪花悄无声息地飘落，将小山村温柔包裹。
王家堂屋里，炭火烧得旺旺的，驱散了严冬的寒意。一张方桌摆在中央，上面摆得满满当当。中间是王婶拿出看家本领炖的一锅浓油赤酱的红烧肉，油亮亮、颤巍巍，香气扑鼻。旁边是墨昭指点下改良的麻辣香锅，各式山珍、冻豆腐、粉条在红油里翻滚，令人食指大动。还有清蒸鲤鱼、腊肉炒蒜苗、白菜豆腐煲，以及一大盆白白胖胖的猪肉白菜馅饺子。虽无京城府邸的精致雕琢，却透着十足的丰盛与热乎气。
王大河特意开了一坛藏了多年的高粱烧，给每个人都倒了一小杯，连阿夜面前也放了一杯温过的。“今儿过年，都沾沾喜气！阿夜身子弱，少喝点，抿一口也行！”
王婶不停地给墨昭和阿夜夹菜，碗里堆得像小山。“昭丫头，多吃肉！看你瘦的！阿夜也是，这鱼肚子没刺，最是滋补！”
墨昭看着碗里堆积如山的菜肴，有些无奈，但心底暖融融的。这是她来到这个世界后，第一个真正意义上的“年”。没有任务，没有厮杀，没有步步惊心的算计，只有温暖的炉火，可口的饭菜，和真心实意的关怀。她举起那粗糙的陶杯，里面清澈的酒液映着跳动的烛火：“大叔，大娘，这一年，多谢你们收留、照顾。我敬你们。”
王大河和王婶连忙也举杯，王婶眼圈都有些红了：“傻孩子，说啥谢不谢的！都是一家人！你来了，这家才像个家，才有这热乎气！大娘高兴！”
阿夜看着眼前这一幕，握着杯子的手指微微收紧。记忆深处，似乎也有过这样的团圆夜，觥筹交错，衣香鬓影，但那些繁华喧嚣背后，是冰冷的算计与虚伪的笑脸。不像这里，粗糙，却滚烫；简单，却真实。他沉默地举起杯，对着王大河夫妇，也对着墨昭，微微颔首，然后仰头，将那一小杯辛辣的液体一饮而尽。热流从喉咙直烧到胃里，带来一阵暖意，也呛得他低咳了两声。
墨昭看了他一眼，没说什么，只夹了一筷子清嫩的鱼肉，放进他碗里。
屋外，不知谁家孩子性急，率先点燃了爆竹，“啪”的一声脆响，划破了雪夜的寂静。紧接着，噼里啪啦的爆竹声此起彼伏地响了起来，夹杂着孩童的欢叫和大人的笑骂。绚烂的烟花是富贵人家的玩意儿，在这小山村里，一串鞭炮，便是最隆重的庆祝。
吃过饭，收拾了碗筷，王婶又端上炒好的南瓜子和花生，泡了酽酽的粗茶。四人围坐在炭盆边，听着窗外连绵的爆竹声，有一搭没一搭地聊着天。多是王大河和王婶在说，说今年的收成，说作坊的兴旺，说村里的趣事。墨昭安静地听着，偶尔应和两句，手里慢慢地剥着南瓜子，剥出一小把，很自然地放在阿夜手边的空碟里。
阿夜看着那堆白白胖胖的瓜子仁，愣了一下，抬眼看向墨昭。她正侧耳听着王大河讲年前上山打到的獐子，侧脸被炭火映得微红，神情专注而柔和。似乎只是顺手而为，并无他意。他垂下眼，捻起几粒，放入口中，淡淡的甜香在齿间蔓延。
“……等开了春，地化冻了，咱把东边那两亩坡地也开出来，种点辣椒和姜，昭丫头不是说作坊用量大，外头买的不如自家种的好吗？” 王大河啜了一口酒，红光满面地规划着。
“成！开春我就去弄！” 王婶拍手，“再养上几头猪，年底杀了，肉留着吃，油渣还能熬底料！”
墨昭听着，唇角微弯。这种脚踏实地、充满希望地规划着未来的感觉，很好。
夜深了，爆竹声渐渐稀疏。王婶年纪大，熬不住，先回屋睡了。王大河也呵欠连天，叮嘱他们早些歇息，也回了房。
堂屋里只剩下墨昭和阿夜，守着将熄未熄的炭火。屋外是沉静的雪夜，屋里只有炭火偶尔爆开的噼啪声，和彼此清浅的呼吸。
“过了年，你有什么打算？” 阿夜忽然开口，声音在寂静中显得有些低哑。
墨昭拨弄了一下炭火，让它们燃得更旺些。“作坊的生意要稳住，沈砚那边有意往州府以外铺货，需得琢磨更便于储存运输的法子。你的腿，开春后需加大药力，辅以针灸和复健，争取夏初能弃拐短距离行走。” 她顿了顿，看向他，“你呢？毒虽压制，但根未除。最后一味主药‘赤血龙王参’已有线索，但恐怕不易得。沈砚提及的黑市，或许是个路子，但风险太大。”
她说得平静，条理清晰，仿佛在讨论明日天气。阿夜却听出了她话语下的未尽之意——她在为他筹划，为他考虑。哪怕前路艰险。
“黑市……” 阿夜沉吟片刻，“我有些旧日门路，或可一试。但需从长计议。” 他没有详说，但这是第一次，他主动提及自己可能尚存的、不为人知的“门路”。
墨昭点点头，没有追问。“年节后，沈砚会来结账，届时再与他细谈。眼下，” 她看向窗外墨蓝色的、飘着雪花的夜空，声音放得很轻，“先过个好年吧。”
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