朱元璋闭上眼睛，长长地吐出了一口浊气。
当他再次睁开眼时，眼中的滔天怒火已经化为了一片深沉的复杂。
他死死地盯着朱标，仿佛要将他看穿。
许久，他才从牙缝里挤出几个字。
“都给咱起来！”
声音不大，却带着不容置疑的威严。
百官如蒙大赦，战战兢兢地站起身，退回原位，一个个低着头，不敢喘大气。
朱元璋的目光，最终落在了刑部尚书郑兴的身上。
“郑兴。”
“臣在！”
郑兴一个激灵，连忙出列。
“诏狱里那两百号人，给咱……好好伺候着。”
朱元璋一字一顿，那个“伺候”二字，咬得极重。
“别让他们死了。”
“至少，在咱想出怎么解决这俸禄问题之前，一个都不能少。”
郑兴听得心惊肉跳，汗都下来了。
皇上这哪里是让他好好伺候，分明是让他把这些烫手山芋当祖宗一样供起来。
要是死了一个，他这个刑部尚书的脑袋，怕是也要搬家了。
“臣……遵旨！”
郑兴哆哆嗦嗦地领了命。
朱元璋烦躁地摆了摆手。
“退朝！”
说完，他便从龙椅上站起，头也不回地向着后殿走去。
走了两步，他又停下，没有回头。
“太子，留下。”
百官闻言，纷纷向朱标投去同情的目光，然后脚底抹油，飞也似地逃离了这片是非之地。
很快，偌大的奉天殿，只剩下朱元璋与朱标父子二人。
朱元璋没有立刻说话，而是在空旷的大殿里来回踱步。
他时不时地转过头，用一种看怪物般的眼神，上上下下地打量着朱标。
那眼神里，有审视，有疑惑，还有一丝难以置信。
朱标被他看得心里直发毛。
“父皇，您……有何疑问？”
他小心翼翼地开口，打破了这令人窒息的沉默。
朱元璋猛地停下脚步，转过身，一双眼睛死死地锁定了朱标。
“标儿，你给咱说实话。”
“你最近是怎么了？”
“先是宗亲赡养，又是官员俸禄，这些事，以前你可从来不提。”
“你是不是……遇到了什么特殊情况？”
朱标心中一凛，知道真正的考验来了。
他早就想好了说辞。
“回父皇，宗亲赡养之法，儿臣也只是有个初步想法，具体如何尚未确定。”
“至于官员俸禄问题，是儿臣前些时日，在京中实地考察时发现的。”
他将从陈光明那里听来的见闻，包装成了自己的调查结果。
“儿臣以广东布政使司为例，当地粮价飞涨，官员本就入不敷出，生活拮据。”
“有些官员贪了银子，却并未中饱私囊，而是转身就分给了治下的百姓，用以度日。”
“儿臣还发现，京城内外，至少有八成的九品官员，日子过得还不如一个勤恳的自耕农。”
朱标的声音沉重起来。
“父皇，长此以往，俸禄不改，贪官只会如雨后春笋，越来越多，杀都杀不完啊！”
朱元璋听着，眉头拧成了一个疙瘩。
他盯着朱标，沉默了许久，终于问出了心中最大的疑惑。
“你为何现在才跟咱提这些？”
朱元璋的这个问题，像一记重锤，狠狠砸在了朱标的心口。
殿内的空气仿佛都凝固了。
朱标能清晰地听到自己胸腔里，那颗心脏在剧烈地跳动。
他知道，这个问题避无可避。
这也是他与父皇之间，最根本的分歧所在。
朱元璋见他不语，眼中的锐利更甚，声音也冷了几分。
“怎么，说不上来了？”
“标儿，你是不是觉得咱滥杀无辜，手段太过酷烈？”
“你是不是也跟那些酸腐文人一样，觉得咱是个只懂杀戮的屠夫？”
“你是不是忘了，咱的爹娘，咱的大哥，是怎么死的？”
朱元璋的声音陡然拔高，带着刻骨的恨意。
“就是因为那些狗日的贪官！！”
“如果不是他们层层盘剥，克扣赈灾的粮食，咱一家人何至于饿死！何至于家破人亡！”
“咱这辈子，最恨的就是贪官！”
“你现在，却要为他们说话？”
朱元璋的每一个字，都像是从胸膛里喷薄而出的火焰，带着灼人的温度。
他死死盯着朱标，眼神里充满了痛苦与失望。
朱标深吸一口气，迎着父亲那几乎要将他吞噬的目光，缓缓跪了下去。
“父皇的苦，儿臣知道。”
“先辈们的遭遇，儿臣片刻不敢忘。”
他的声音不大，却异常坚定。
“但正因如此，儿臣才更要提。”
朱元璋一愣。
朱标抬起头，目光灼灼地看着他。
“因为您现在是天子，是大明朝的皇帝！”
“儿臣是监国太子！”
“我朱家的天下，若是出了问题，我们不管，谁来管？”
“父皇，您当年恨贪官，是因为他们祸国殃民，让百姓流离失所。”
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