长安城桂花飘香，贡院外的槐树上却连一声蝉鸣都听不见。
三年一度的科举省试正如火如荼地进行。一千三百余名学子坐在狭小的号舍中，有的奋笔疾书，有的凝眉苦思，有的额头冒汗——这是改变命运的三天，寒窗十载，成败在此一举。
主考官礼部尚书王珪与副考官国子监祭酒孔颖达端坐在明远楼上，俯视着这片寂静中涌动着暗流的考场。两人眉头紧锁，手中拿着一份密报。
“已查到三个可疑之人。”孔颖达压低声音，“有人举报，西区丙字十七号、北区戊字九号、东区甲字二十二号的考生，入闱时神色异常，搜身时虽未查出夹带，但举止可疑。”
王珪捻须沉吟：“科举乃国之大典，若有舞弊，不仅玷污圣誉，更寒了天下学子之心。只是……无凭无据，如何查证？”
两人不约而同望向贡院东侧临时搭建的凉棚。太子李承乾正坐在那里，面前摊着一份考生名册，手中把玩着一块墨锭，若有所思。
三日前，李承乾主动向李世民请缨，要求参与本届科举的监考。理由很简单：“儿臣想看看，我大唐未来的栋梁是如何选出来的。”但王珪和孔颖达都隐约感觉到，这位总是能“偶得奇思”的太子，此行定有深意。
日头渐高，暑气蒸腾。李承乾站起身，走到明远楼下。
“王尚书，孔祭酒，可否将所有试卷先行收上一批？”他仰头问道。
“殿下，按规程，需等三日考毕方可收卷……”
“若有人作弊，三日时间足够销毁证据。”李承乾的声音平静却坚定，“我有个法子，或可一试。”
孔颖达与王珪对视一眼，想起这位太子过往种种“神奇”之举，终于点头：“就依殿下。先收策论卷？”
“不，先收明经科默经卷。”
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半个时辰后，三百余份明经科试卷整齐摆放在贡院广场的石板上。时值正午，秋阳烈烈，石板被晒得发烫。
学子们仍在号舍中继续作答诗赋，不少人不时望向广场，面露疑惑。考官们聚在廊下，议论纷纷。
“太子这是要作甚？晒试卷防霉么？”
“听闻太子常有奇思，且看便是。”
李承乾不理会议论，亲自将试卷一份份摊开，确保每张纸都完全暴露在阳光下。汗水顺着他的额角滑落，浸湿了衣领。
“殿下，究竟……”孔颖达忍不住上前询问。
“孔先生可曾留意，不同墨汁，遇热反应不同？”李承乾直起身，指着阳光下黑亮亮的字迹，“上等松烟墨，掺胶适度，书写后干透，遇热不晕。但若是临时赶制的劣墨，或是为了某种特殊目的调制的墨……”
他话未说完，人群中忽然传来一声低呼。
只见一份试卷的边缘，几个小字正以肉眼可见的速度晕开——那并非试卷正文，而是挤在行间空隙处的蝇头小楷，原本与正文墨色几乎一致，但在烈日炙烤下，竟慢慢化开，变成一团团模糊的墨渍。
“这是……”王珪疾步上前，俯身细看，“《礼记·曲礼》的注疏！是夹带的小抄！”
仿佛开启了某个机关，紧接着，第二份、第三份、第四份试卷相继出现同样的现象。那些隐藏在字里行间、页边角落，甚至写在纸张背面的小字，在高温下纷纷现形。
有的化成一团乌云，有的洇成一片灰影，更有一份试卷，背面竟密密麻麻写满了《尚书》的篇目，遇热后整张纸几乎变成黑色！
“我的天……”一位老考官颤声叹道，“如此精巧的作弊手段！若非太子此法，谁能察觉？”
李承乾面色沉静。这方法他在后世听闻过——不同配方墨水的耐热性不同，作弊者常用易晕的墨汁抄写小抄，以便考后用水擦除。只是他们没想到，有人会用太阳来“阅读”那些隐形的文字。
“共多少份？”他问。
孔颖达亲自清点，手在颤抖：“十……十份。竟有十人舞弊！”
广场上一片死寂。所有的考官、杂役，乃至远处号舍中隐约察觉不对的学子，都屏住了呼吸。
十人舞弊。这意味着，有十个寒窗苦读的学子，选择了最不堪的方式玷污这场神圣的考试；意味着有十个本该公平竞争的名额，可能被卑鄙者窃取；更意味着，若此事未能揭发，大唐科举的清誉将蒙上永远无法洗净的污点。
“收卷。”李承乾的声音打破了寂静，“将所有出现晕染的试卷单独封存，对应的考生，重点监控。”
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当最后一炷香燃尽，锣声响起，科举结束了。
学子们鱼贯而出，有人面带笑容，有人神色萎靡，有人匆匆收拾行囊想要尽快离开。那十名作弊者也在其中，他们混在人群中，低着头，脚步却比谁都快。
“诸位留步。”
李承乾的声音在贡院门口响起。侍卫迅速封锁了出口。
一千三百余名学子停下脚步，茫然地望向站在高处的太子。阳光从他背后射来，给他的身形镀上一层金边，看不真切表情。
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