贞观年号的余晖已然散尽，尽管新君尚未正式改元，但宫墙内外的时光，依旧固执地向前流淌。李承乾那套“逢三六九上朝”外加“零食续命”的做派，在经历了番薯风波和科举算学之争后，非但没有收敛，反而似乎更加“炉火纯青”。朝臣们从最初的震惊、愤怒、痛心疾首，到如今，竟也渐渐生出几分麻木的习以为常。只要这位陛下不闹出更离谱的动静，诸如把太极殿改成零食铺子之类，大家似乎也能勉强维持着表面上的相安无事。
然而，树欲静而风不止。李承乾自己想“躺平”，却总有人不愿让他彻底安生。
这一日，并非朝会之期，李承乾正窝在承恩殿御书房里，进行着他雷打不动的“午后零食与神游”固定项目。书案中央照例被琉璃瓜子钵、青瓷蜜饯罐和螺钿糖果盒占据，只留出一小角空地，象征性地放着几本他尚未（也大概率不会）批阅的奏折。他整个人陷在铺了厚厚软垫的椅子里，一只脚甚至随意地跷在另一条腿的膝盖上，手里拿着一本不知从何处寻来的、讲述海外奇谈的杂书，看得津津有味，时不时还从旁边的碟子里拈起一块新进的、裹着糖霜的柿饼塞进嘴里。
阳光透过窗棂，暖洋洋地照在他身上，空气中弥漫着零食的甜香和书籍的墨香，端的是惬意无比。
就在他读到某个海外岛国据说有会唱歌的巨蚌时，殿外传来一阵细碎而熟悉的脚步声，以及内侍低声的通传：
“大家，晋王殿下求见。”
李承乾眉头几不可察地蹙了一下，被打扰的不悦浮上心头。他这个九弟李治，性情温和，甚至有些怯懦，自先帝去后，更是深居简出，今日怎的突然跑来？
“让他进来吧。”他懒洋洋地应了一声，目光并未从书页上移开，只是将跷着的腿放了下来，稍微坐正了一点点——仅限于一点点。
殿门被轻轻推开，一个身着亲王常服、身形略显单薄、面容清秀还带着几分少年稚气的年轻人，小心翼翼地走了进来，正是晋王李治。他进门后，先是飞快地扫了一眼御书房内那与“庄重”二字毫不沾边的陈设，尤其是书案上那堆显眼的零食，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即迅速垂下眼睑，恭敬地行礼：
“臣弟参见陛下。”
“行了行了，这儿没外人，拘什么礼。”李承乾摆了摆手，依旧看着书，随口问道，“九郎今日怎么有空到朕这儿来了？可是缺了什么用度？或是有人欺负你了？” 在他印象里，这个弟弟向来无事不登三宝殿，且多是些小事。
李治却摇了摇头，脸上露出一种混合着困惑和求知欲的神情，他犹豫了一下，才低声开口道：“皇兄，臣弟……臣弟近日在读《史记》和《汉书》，心中有些疑惑，关于……关于为君之道，御下之术……不知，不知皇兄能否……指点臣弟一二？”
“为君之道？”李承乾终于从书页上抬起了头，有些诧异地挑了挑眉，看向自己这个一向对政治不甚热络的弟弟。只见李治眼神清澈，带着真诚的困惑，不似作伪。
他忽然觉得有些好笑。问他李承乾“为君之道”？这简直是问道于盲，不，是问一只咸鱼如何腾云驾雾！
他本想随口打发几句，但看着李治那副认真又带着点怯生生的模样，再看看自己这满屋子的零食和摊开的闲书，一个恶作剧般的念头，如同池底冒起的气泡，咕嘟一下钻了出来。
他放下手中的杂书，脸上露出了一个极其“和蔼可亲”却又带着几分戏谑的笑容，对着李治招了招手：
“来来来，九郎，坐到朕身边来。”
他指了指书案另一侧的一张绣墩。李治依言上前，有些拘谨地坐下，腰背挺得笔直，与李承乾那瘫软的模样形成了鲜明对比。
李承乾身体前倾，双臂撑在堆满零食的书案上，目光灼灼地看着李治，压低了声音，仿佛要传授什么不传之秘：
“九郎啊，你问为君之道？御下之术？”他嘿嘿一笑，露出一口白牙，“那些老头子们教的，什么勤政爱民、什么垂拱而治、什么恩威并施，都是些冠冕堂皇的屁话！听着好听，做起来能累死个人！”
李治被他这粗鲁直白的开场白惊得瞪大了眼睛，嘴唇微张，似乎想反驳，却又不知从何说起。
李承乾不理会他的惊讶，顺手从书案角落那堆“尚未临幸”的奏折里，随便抽出了一本，摊开在李治面前。
“看好了，九郎，皇兄今日就教你点实在的，真正的‘帝王心术’，保证你以后……嗯，轻松自在！”他语气里带着一种诱哄般的得意。
他用手指点着那份奏折——内容是某位刺史请求拨款修缮当地官学的。
“你看这种奏折，”李承乾用一种资深人士的口吻说道，“废话连篇，核心就是要钱。你若是按部就班去看，去查证，去权衡，累不累？”
李治下意识地点了点头。
“所以，要有诀窍！”李承乾拿起那支御笔，在奏折末尾空白处，唰唰写了三个字——“知道了”。
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