击杀蚀灵族追踪者后，林澈与苏浅雪不敢有丝毫停留，强撑着伤体，朝着南方更深处的黑松林踉跄而行。身后那爆炸的余波和能量波动，如同投入静湖的石子，必然已经引起了黑暗中更多存在的注意。
林澈的右臂经脉如同被无数细针攒刺，每一次移动都带来钻心的疼痛，体内灵力更是枯竭见底，只能靠着《太初古经》强大的自愈能力和意志力强行支撑。苏浅雪情况稍好，但脏腑伤势和灵力消耗也令她步伐虚浮，脸色苍白如纸。
两人相互搀扶，在浓雾弥漫、危机四伏的森林中艰难穿行。太初道种残片的共鸣依旧微弱而持续地从怀中传来，指向明确。林澈索性将其作为最直接的“指南针”，尽可能沿着共鸣指引的方向前进。
他们避开了几处感知中异常危险的气息源头，绕过了数片毒瘴弥漫、生长着诡异发光植物的区域，也小心翼翼地避开了地面上偶尔出现的、难以察觉的天然陷阱和捕兽夹（显然是之前林鬼或其他猎人留下的）。幸运的是，或许是因为之前血战和爆炸的威慑，又或许是黑松林深处本就少有人迹，除了偶尔从雾气深处传来的、令人毛骨悚然的低沉兽吼和窸窣声，他们并未再遭遇成规模的袭击。
然而，身体的极限正在迅速逼近。
“林大哥……前面……好像没路了。”苏浅雪喘息着，指着前方。浓雾在这里似乎变得更加厚重粘稠，几乎凝成实质的灰白色屏障。而在雾气屏障之后，隐约可见两座陡峭、布满黑色苔藓的巨大山崖，如同两扇闭合的大门，将前路彻底堵死。山崖之间，是一条狭窄、幽深、向内收缩的缝隙，缝隙中涌出的雾气颜色更深，带着一种令人作呕的甜腥气息，显然是剧毒瘴气！
“是‘瘴雾谷’的入口……”林澈辨认出地形。根据他在风吼镇收集的信息和老吴那张简陋地图的标注，穿过黑松林后，想要进入万兽山脉外围，最直接的路径之一就是通过这条狭长、充满毒瘴和未知危险的“瘴雾谷”。谷内地形复杂，毒虫猛兽横行，瘴气终年不散，即便是经验丰富的采药人和猎手也轻易不敢深入。
而怀中太初道种的共鸣，明确无误地指向这条毒瘴山谷的深处！
“道种指引的方向……就在谷内。”林澈看着那翻涌的毒瘴，眉头紧锁。以他们现在的状态，贸然进入这毒瘴弥漫的山谷，无异于自杀。寻常避瘴丹药效果有限，而他虽然不惧寻常毒素，但如此浓度的毒瘴，加上可能的瘴中异兽，也是极大的威胁。更何况，他还要分心保护受伤的苏浅雪。
“我们……必须进去吗？”苏浅雪看着那令人心悸的毒瘴，声音有些干涩。
林澈沉默片刻，点了点头：“道种共鸣前所未有地指向这里，必有缘由。或许谷内就藏着与‘太初’或灵傀宗相关的线索，甚至可能有治疗你伤势的‘九窍玉莲’。” 他顿了顿，看向苏浅雪，“但里面很危险。浅雪，你……”
“你去哪，我就去哪。”苏浅雪打断他的话，眼神清澈而坚定，没有丝毫犹豫，“我的命是你救的，我的伤也是为了你受的。要进一起进，要退一起退。”
林澈心中一热，知道劝不动她。他深吸一口气，从储物戒指中取出之前购买的“玉骨粉”、“清心藤”以及剩下的“地火根”。“将这些药材混合，以灵力激发，可以形成一层临时的避瘴护罩，效果比寻常丹药好。但支撑时间有限，我们必须尽快穿过瘴气最浓的区域。”
他将药材分成两份，自己和苏浅雪各持一份，教她如何以微薄灵力激发药性，形成一层贴身的、散发着淡淡清香气味和温热感的光膜。
“跟紧我，不要离开我三步之外。”林澈沉声道，率先走向那狭窄的山谷入口。
靠近入口，那股甜腥的瘴气味更加浓郁，甚至让护体光膜都发出轻微的滋滋声，显然在持续消耗。林澈将仅存的一点混沌龙罡运转起来，加持在光膜上，同时眉心太初印记微光闪烁，尝试分析、驱散侵入的瘴毒。
两人一步踏入瘴雾谷。
视线瞬间被浓郁得化不开的灰绿色瘴气遮蔽，能见度不足一丈。脚下是湿滑崎岖的碎石路，两侧是陡峭湿冷的崖壁，上面爬满了颜色妖异的藤蔓和苔藓。空气中弥漫着死寂，只有瘴气流动时发出的微弱呜咽，以及不知从何处传来的、令人头皮发麻的滴水声。
林澈全神贯注，灵觉提升到极致，在有限的范围内探查着前方。太初道种的共鸣在这里变得稍微清晰了一丝，仿佛在这充满毒瘴和死气的环境中，那道种残片的生机本源特性被更加凸显出来。
他们沿着狭窄的谷道前行了约莫百丈，瘴气越发浓郁，护体光膜消耗加速，颜色都黯淡了几分。苏浅雪不得不再次服下一颗恢复灵力的丹药，以维持光膜。林澈也感到一阵阵眩晕，瘴毒的侵蚀力比他预想的更强，太初印记的净化也需要消耗心神。
“咔嚓。”
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