“即使到了不得不动用武力的那一步，也请各位遵守这些最基本的规则。”程海的声音里第一次带上了一丝恳切，“这些规则不是军团的发明，而是人类文明用无数鲜血换来的教训。它们保护的不只是敌人，也是我们自己——因为今天你是进攻方，明天你可能就是防守方。”
他关掉投影仪，大厅里只剩下水晶吊灯的光。
“我的话讲完了。会议中心为各位准备了三十七间双边会谈室，七间多边协调室。军团的调解员二十四小时待命。食品、饮料、住宿全部免费。”程海环视全场，“只要你们愿意谈。”
他走下讲台，从侧门离开。
大厅里沉默了片刻，然后嗡嗡的议论声像潮水般涌起。寒霜和托里斯的代表被各自的助手围住，低声交谈。纬士德和图纳斯的代表团同时起身，但走向了不同的出口。
在会议中心三楼的观察室里，雅各布看着监控屏幕，叹了口气。
“有多少会真的去谈？”
程海站在窗边，看着港口里那些正在升火起锚的军舰。“不会超过三分之一。大多数人只是来走个过场，向国内交代‘我们尝试过和平手段’。”
“那这次讲话的意义是？”
“划定底线。”程海说，“让全世界都知道，军团不反对他们解决自己的问题，但反对用最野蛮的方式解决。如果有人越过了那条线……”
他没有说完，但雅各布明白了。
意义在于事后追责时，程海可以指着今天的录像说：我说过了，我警告过了，我给过机会了。
但正在发生的事情，不会因为一次讲话而停止。
千瘴群岛南部海域，纳沙尔的F-5E战机在黎明时分再次起飞。这次它们挂载的不是训练弹，而是实打实的Mk82炸弹。目标：莫罗酋长国在争议礁盘上新建的观察哨。
飞行员在无线电里收到的最后指令是：“避开有红十字标志的船只，尽量精确打击军事目标。”
“尽量”这个词很微妙。
第一枚炸弹偏离了预定落点七十米，击中了礁盘上的一处临时窝棚。后来调查发现，那里住着三个躲避部落冲突的渔民家庭。
消息传回莫罗首都，酋长在部落议事会上砸碎了传了七代的权杖。当天下午，莫罗的CAF-03CE战机满载火箭弹起飞，目标不是军事设施，而是纳沙尔在争议海域的石油钻井平台。
平台上除了十二名技术人员，还有四十名工人。
远北海域，寒霜帝国的驱逐舰编队完成了对托里斯勘探船的包围。他们按照“程序”发出警告，要求对方立即离开。托里斯的船长回复：“我方位于国际海域，有权进行科研活动。”
对峙持续了六小时。
第七小时，寒霜帝国的一艘护卫舰“意外”与托里斯的补给船发生碰撞。碰撞程度很轻，只造成了油漆刮擦。但在高度紧张的状态下，托里斯的护航炮舰开火了——警告射击，打在寒霜舰船前方一百米的海面上。
寒霜舰队的指挥官认为这是攻击的开始。
三十七毫米机炮的炮弹撕裂了托里斯补给船的上层建筑，两名船员当场死亡。
中部海域南方，纬士德共和国的“海狼级”驱逐舰在夜间发现了不明雷达信号。舰长下令进入战备状态，全舰灯火管制。对方也做出了同样的反应。
双方在黑暗中对峙了四小时，最近时相距不到五海里。
凌晨三点十七分，纬士德的声纳兵报告：“听到鱼雷入水声！”——事后证明那是海洋哺乳类动物的叫声，但在当时，舰长的反应是立即发射反潜火箭。
火箭没有击中任何目标，但爆炸声成了开火的借口。
图纳斯联邦的驱逐舰认为对方发动了攻击，发射了两枚反舰导弹。一枚被近防系统拦截，另一枚击中了纬士德舰船的直升机甲板。
火焰在夜海上腾起三十米高。
消息像瘟疫一样传播。每个国家都认为自己是受害者，都认为自己是在自卫反击。而自卫，是不需要去瑞文顿申请许可的。
在卡里岛的战略指挥中心，全球态势图上的红点以每分钟一个的速度增加。
米尔斯盯着屏幕，声音干涩：“北方航线有三艘货船被扣押……南太平洋两个岛国互相宣战……连一向中立的西兰公国都宣布进行‘防卫性动员’……”
程海没有说话。
他面前的三块屏幕分别显示着：瑞文顿会议中心的实时画面——那些双边会谈室大部分空着；全球主要新闻频道——都在播放各国领导人的强硬讲话；以及军团情报网汇总的军队调动数据。
数据曲线几乎垂直上升。
“海拉号到哪了？”程海问。
“还有二十八小时抵达精灵岛。”米尔斯回答，“璀璨号刚刚通过北纬45度线，正在加速北上。”
“太慢了。”程海轻声说。
一切都太慢了。外交太慢，仲裁太慢，舰队的调动太慢。只有仇恨传播的速度，战争扩散的速度，快得超乎想象。
他想起之前前签署《瑞文顿海军条约》的那个下午。当时所有人都相信，一个新时代开始了。技术会带来繁荣，繁荣会消弭争端，即使有争端，也有完善的机制来解决。
他们低估了历史的重量。
那些延续了数十代人的恩怨，那些刻在民族记忆中的伤痕，那些对资源最本能的贪婪——不会因为有了手机和互联网就消失。技术只是给了它们更高效的表达工具。
窗外的天色渐渐暗下来。
港口里，军团的舰队静静停泊着。那些领先世界二十年的战舰，此刻看起来如此沉默。
她们可以摧毁任何一个国家的海军，可以封锁任何一片海域，可以在地球上任何一个角落投送力量。但它们无法阻止人类冲向彼此喉咙的脚步。
程海关掉了所有屏幕。
指挥中心陷入昏暗，只有全球态势图上那些红点还在闪烁，像一片燃烧的星空，又像大地溃烂的伤口。
烈焰已经升腾。
让大火把仇恨，欲望以及不公全部都燃尽吧！
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