“秃鹫中队，十一点钟方向，低空目标，四架。”长机发出指令。
八架“军刀鸟-2000”立即俯冲。这些三代半战斗机虽然已经落后于时代，但面对技术落后的第二代喷气机，仍然拥有代差优势。
第一轮超视距空战就呈现一边倒的态势。
里得尔的飞行员在七十公里外就锁定了目标，发射了奥瑟兰提供的“传奇”中距空对空导弹。导弹采用半主动雷达制导，需要载机持续照射目标。
洛林的米格-21开始做剧烈的规避机动。这些老飞机没有先进的电子对抗设备，只能靠飞行员的技巧和运气。
两架米格-21被击中，在空中炸成火球。另外两架立即掉头，向洛林腹地逃窜。
“追击！”里得尔的长机下令，“不要放跑他们！”
这是一个致命的错误。
八架“军刀鸟”紧追不舍，不知不觉间已经深入洛林领空一百五十公里。他们越过一片丘陵地带，前方出现了一个看起来像是废弃工厂的区域。
工厂的屋顶突然向两侧滑开（伪装网被扯了）。
六部八联装垂直发射装置从地下露出，在十秒钟内完成了起竖、瞄准、发射的全过程。
四十八枚SA-300地空导弹如蜂群般腾空而起。
这种由军团专门为出口市场设计的防空系统，虽然性能远不及军团自用的“赛博-10”导弹和“海红旗-9”，但仍然采用了无源相控阵雷达和多目标交战能力。它的设计理念就一个字：快。
雷达开机到第一枚导弹发射，只用了五点三秒。
洛林防空部队采用“近快战法”——在极近距离突然开机，发射后不管，依靠数据链更新目标信息。对于正在追击低空目标的“军刀鸟”来说，他们甚至没有收到雷达告警。
第一枚导弹命中时，里得尔的飞行员才刚刚看到地平线上腾起的烟迹。
“导弹！规避——”
警告声被爆炸声吞没。
SA-300的战斗部重达一百八十公斤，破片杀伤半径超过五十米。第一波齐射就有三架“军刀鸟”被直接命中，在空中解体。
剩下的五架开始做剧烈的规避机动，抛洒箔条和热焰弹。但SA-300系统同时引导了二十四枚导弹，从各个方向包抄而来。
“分散！分散突围！”
晚了。
第二波导弹抵达时，又有两架战机被击中。其中一架的飞行员成功弹射，降落伞在空中缓缓张开。
第三波，最后三架“军刀鸟”中的两架被击落。
仅剩的一架拖着黑烟向西逃窜，机身上布满了破片撕开的裂口。飞行员在无线电里嘶吼：“秃鹫中队全军覆没！重复，秃鹫中队全军——”
通讯中断。
从SA-300雷达开机到八架“军刀鸟”全部被击落，总共用时一分四十七秒。
洛林防空部队的指挥所里，一名上校放下望远镜，对着无线电说：“报告，目标清除。防空系统正在转移。”
“收到。按计划执行第二阶段。”
中午十二点，里得尔联邦总参谋部收到了前线战报。
空军损失八架最先进的战机——占其空军主力战机的三分之二。
陆军第四装甲团被阻于红土谷，损失惨重，推进停滞。
而此刻，他们才深入洛林境内不到三十公里。
国防部长盯着地图上那个刺眼的红色突出部，脸色铁青。他想起一周前军事会议上，那个年轻参谋的话：“我们的装备来自五个不同国家，它们虽然技术同源都来自军团，但不同的军事理念导致后勤体系完全无法兼容……”
现在他明白了，问题不止是后勤。
是体系。
洛林用一套精心设计的、廉价的、但高度协同的防御体系，挡住了里得尔昂贵但杂乱无章的进攻矛头。
“命令部队，”部长的声音沙哑，“暂停推进，巩固现有阵地。请求……请求克桑提尼亚的军事顾问团紧急支援。”
窗外，新希望市的街头依旧挂着阅兵时的彩旗。商店橱窗里的电视还在重播那场盛大的阅兵式，整齐的正步声在空旷的街道上回荡。
但边境那边，真实的战争与阅兵式毫无相似之处。
没有整齐的方队，没有激昂的音乐，只有燃烧的坦克、坠落的战机，和散落在红土谷里的、还在冒烟的金属残骸。
而在卡里岛，程海刚刚看完“海拉”号传回的第一批战场监视数据。
他关掉屏幕，对身旁的参谋说：“通知奥瑟兰，可以开始向洛林交付第二批SA-300系统了。按市场价，加急费百分之三十。”
“那……里得尔那边？”
“告诉克桑提尼亚，他们之前申请的‘狐蝠II’技术转让，可以进入实质谈判阶段了。”程海顿了顿，“但要提醒马库斯皇帝——卖飞机可以，亲自下场不行。这是规则。”
参谋记录完毕，轻声问：“您觉得这场战争会持续多久？”
程海走到窗边，看向远方。
“直到双方都付不起账单为止。”他说，“或者直到有第三方愿意替他们付。”
窗外，大洋的另一端，千瘴群岛的战火已经燃烧了七天。而在曼因联邦周边，第一天的战报显示，这场被许多人期待已久的“闪电战”，很可能变成一场谁也没有预料到的消耗战。
和平已经咽下了最后一口气。
现在，只剩下呜咽。
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