因为没有武官会觉得好笑。
每一个方队都代表着里得尔的不同武装力量：第一方队装备克桑提尼亚步枪，第二方队扛着德伦特兰的反坦克导弹，第三方队背着奥瑟兰提供的通信设备……这支军队的装备来源五花八门，仿佛一个军事装备博览会。但此刻，当三千名士兵以整齐划一的正步踏过街道时，那种杂乱背后透出的是令人不安的决心。
“他们在展示自己的采购清单。”洛林联邦驻里得尔武官低声对助手说，“每一件装备都在说：看，我买得起，我准备好了。”
徒步方队之后是机械化方队。
德伦特兰的T-72B3dlt坦克轰鸣着驶过，炮塔缓缓转动，黑洞洞的125毫米滑膛炮管指向街道右侧——那里正好是洛林联邦大使馆的方向。虽然这只是一个巧合，但洛林大使的脸色瞬间变得铁青。
紧随其后的是奥瑟兰的“军刀鸟-2000”战机编队低空通场。这些二手机虽然性能已经落后，但当它们以密集队形掠过城市上空时，引擎的轰鸣还是让所有观众感受到了压力。
阅兵持续了两个小时。
里得尔总统在闭幕讲话中没有点名任何国家，但每句话都意有所指：“……里得尔人民渴望和平，但我们更懂得，和平必须建立在强大国防的基础之上……对于那些仍对我国领土抱有非分之想的势力，我想说：时代已经变了……”
讲话通过电视和广播传到周边每一个国家。
洛林联邦当天下午就做出了回应。
在边境城市“铜山镇”，洛林军方组织了一场规模较小的“反恐演习”。参演部队展示了过去几个月秘密购入的装备：从曼因联邦购买的二手火炮，从远东三国进口的火箭炮，甚至还有几辆老旧的T-55坦克——这些坦克经过了现代化改装，加装了新的火控系统和反应装甲。
演习的高潮是实弹射击。炮弹落在模拟的“入侵部队”阵地上，爆炸声传到了边境线另一侧的里得尔哨所。洛林军方发言人告诉记者：“我们有能力也有决心保卫每一寸国土。”
与此同时，周边的其他联邦也在蠢蠢欲动。
在更北方的卡森联邦，一场以“纪念建军节”为名的阅兵同样引人注目。卡森军队踢的是苏式正步——手臂摆动幅度较小，步伐沉稳有力。他们的装备同样杂乱：克桑提尼亚的装甲车、德伦特兰的自行火炮、甚至还有几件从北风王国进口的北极作战装备。
东部的塔尔共和国则选择了日式正步——摆臂幅度极小，几乎贴着裤缝，步伐短促而快速。他们的方队规模不大，但展示的装备更加精良：清一色的德伦特兰装备，显然是得到了某个大国的重点扶持。
一时间，曼因联邦周边的土地上，德伦特兰式、克桑提尼亚式、苏式、日式甚至几种风格混杂的正步声此起彼伏。每个国家都在用最直观的方式展示肌肉，每个国家的阅兵都在传递同一个信息：我准备好了。
在瑞文顿的国际关系学院，一位资深分析家在报告中写道：“曼因联邦周边正在形成一种奇特的‘阅兵竞赛’。这些国家通过展示各自杂乱但数量可观的装备，试图在不开第一枪的前提下，最大化地施加压力、试探底线、并争取国内民众对军事行动的支持。”
“关键在于，”报告继续写道，“这些国家普遍低估了现代战争的复杂性。他们看到自己仓库里的坦克飞机，看到邻国相对落后的装备，产生了一种危险的错觉——认为战争会像阅兵一样，整齐、可控、且以己方胜利告终。”
这种错觉在各国军方高层中尤为普遍。
里得尔国防部的一次秘密会议上，一位年轻参谋曾提出担忧：“我们的装备来自五个不同国家，后勤体系完全无法兼容。真打起来，坦克的备件可能还在克桑提尼亚的工厂里，战机的导弹需要从奥瑟兰调运……”
他的话被总参谋长打断：“战争不会持续那么久。洛林的防线在我们第一波突击下就会崩溃，他们的政府会在七十二小时内求和。这是一场外科手术式的行动，不是消耗战。”
类似的对话，几乎同时在洛林、卡森、塔尔的军事会议上发生。
每个人都认为自己的战争会是短暂而辉煌的，每个人都认为对方会在第一轮打击后崩溃，每个人都认为国际社会会很快接受既成事实。
而在白岸城的深水港，“海拉”号的舰桥上，舰长刚刚收到一份来自卡里岛的加密指令。他看完后，将指令纸在专门的销毁器中烧成灰烬。
“通知白岸城方面，”舰长对副官说，“由于‘技术原因’，我舰的访问将延长七天。”
副官愣了一下：“延长？可是原定计划……”
“执行命令。”舰长的声音不容置疑。
消息通过外交渠道迅速传开。里得尔总参谋部在半小时后收到了简报，将军们面面相觑。
“海拉号要多留一周？”
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