江晚站在窗前，手指从耳垂滑下。那里空着，没有耳钉，也没有温度。她刚切断了系统的深层连接，屋里的电子设备全部断电，连路由器都拔了插头。手机面朝下躺在沙发，屏幕熄灭。她不想再看到任何一条伪装成系统提示的消息。
外面的风停了。楼下的车流声变得清晰。她盯着对面那栋楼的窗口，刚才那个穿风衣的人进去之后就没再出来。电梯监控已经被她删掉记录，但画面还在脑子里回放——低着头，脚步轻，按门铃的时间刚好隔开三秒。
她转身走向茶几，硬币还在原地，背面朝上。她没碰它。
空气忽然变了。不是温度，也不是气味，是那种说不清的滞涩感，像水里多了根看不见的线。客厅中央的位置，光线微微扭曲了一下，接着一道人影出现。他穿着深色风衣，帽子拿在手里，脸上看不清五官，只有轮廓。
“你比我想的更早动手。”声音不高，也不低，“赵家的程序还没铺完，你就切断了源力通道。”
江晚没说话。她的手垂在身侧，指尖微微动了动，确认新能力还在识海深处。那东西现在像一块沉底的石头，不动，也不响，但她知道它能听懂她的意思。
“你说它是假的，”她开口，“那你呢？你怎么证明你不是他们做的另一个版本？”
那人没回答。他抬起手，掌心向上。一枚硬币浮起来，悬在半空，正是茶几上的那一枚。它转了个圈，背面朝上，和之前一样。然后他的手指轻轻一弹，硬币翻了个面，正面朝上了。
江晚盯着它。这不是控制。她能让它停，是因为她改写了局部规则——让它不受重力影响。但他不一样。他让硬币翻面的时候，她没感觉到任何能量波动，也没看到源力痕迹。就像有人修改了世界运行的底层设定。
“只有你能让它停。”他说，“但我能让它变成你想让它变成的样子。”
江晚终于往前走了一步。两米距离，她能看清他的眼睛。那里面没有光，也没有情绪，只有一种很淡的熟悉感，像是很久以前见过一次的人，后来再没见过，却一直记得。
“第138章的时候，你提过新任务。”她说，“那时候我没准备，但现在我问你——这次是什么？”
“不是战斗。”他说，“也不是变强。”
“是什么？”
“选择。”他看着她，“你要决定哪些事该发生，哪些不该。你要选一个人留下，另一个人消失。没有对错，只有结果。”
江晚没动。她听过很多任务，花钱、打脸、反击、升级。这些都是她能理解的事。但这一次不一样。她不知道自己能不能接受这种任务。
“为什么是我？”她问。
“因为你已经不再是系统操控的对象了。”他说，“你是第一个能在规则之外写规则的人。别人只能用系统给的能力，而你开始影响系统本身。你上次突破的时候，地下三层的监测仪炸了，不是因为能量溢出，是因为它读不懂你的逻辑。它崩溃了。”
江晚想起那条短信。来自未知号码，内容只有短短一句。她当时以为是巧合，现在明白了，那是真实的反馈。
“所以你现在来告诉我这些，是为了让我提前准备？”
“是为了让你知道，接下来的任务不会再有奖励提示，也不会显示倒计时。”他说，“你不会知道目标是谁，地点在哪，甚至不知道失败会怎样。你只知道一件事——你必须做选择。”
江晚低头看了眼茶几上的硬币。还是正面朝上。她没去碰它，也没让它变回去。她只是站在那里，想着林悦被欺负那天，她直接甩出百万转账；想着顾言在异能对决中替她挡下一击，嘴角流血还笑着说没事；想着陆子昂明明可以抽身，却坚持和她一起扛下项目压力。
这些人她都不想丢。
可如果真要选一个留下，一个消失……
她抬头看向眼前的人。“如果我不接呢？”
“你可以不接。”他说，“但后果不会停止。事情会照常发生，只是由别人来做决定。而那个人，可能不会考虑你想保护谁。”
江晚沉默了几秒。然后她问：“你到底是谁？你为什么会知道这些？”
“我是谁不重要。”他说，“重要的是你现在知道了真相——你已经走出了系统的框架。你不再是那个只会花钱变强的女孩了。你开始影响现实的走向。这是好事，也是负担。”
江晚没反驳。她确实感觉到了变化。以前她做什么，都是为了反击或者自保。但现在她发现，她的一举一动，已经开始牵动更多人的命运。
“任务什么时候开始？”
“已经在开始了。”他说，“你刚才看到的那个人，不是赵家雇的探子，是他派来的。他想确认你还值不值得投资。你切断系统连接的动作，让他觉得你有潜力。所以他让我来传话。”
“他是谁？”
“你迟早会见到。”他说，“但现在你还见不到。你得先通过这一关。”
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