凌虚子离开书房后，云澜真人从储物袋中取出一张泛黄的兽皮地图，摊在石桌上。地图上用墨线勾勒出秘境森林的轮廓，标注着几处红色的圆点，那是凌虚子标记的灵材密集区域。
“秘境森林分三层，外层多是大乘初期的妖兽，中层有大乘中期妖兽盘踞，内层则是大乘后期乃至巅峰的妖兽领地。”云澜真人指尖点在地图中央的红点上，“千年灵参和万年雪莲多生长在中层与内层的交界处，那里有一株‘通天榕树’，灵材往往围绕它生长。但要注意，通天榕树旁常年有‘赤瞳虎’守护，那是一头大乘后期的妖兽，擅长速度与火焰攻击。”
池南衡伸手抚摸着破空剑的剑柄，眼中闪过一丝战意：“大乘后期的妖兽正好，我可以趁机试试剑冢台学到的‘破空斩’。”
叶惊秋却轻轻按住他的手腕，轻声道：“我们的目的是找灵材，不是与妖兽硬拼。赤瞳虎速度极快，若是被它缠上，再引来焚天谷的追兵，就麻烦了。”
苏妙音从袖中取出一个玉瓶，倒出三枚碧绿色的丹药：“这是‘隐息丹’，能隐藏我们的仙力气息，持续三个时辰。我在仙都的丹药房买的，或许能帮我们避开妖兽的探查。”
云澜真人接过丹药，满意地点头：“想得周到。我们明日清晨出发，避开仙都的主干道，从南门出城。凌虚子会留在凌霄阁吸引焚天谷的注意，我们速去速回。”
次日天未亮，四人便换上便于行动的劲装，悄然离开了凌霄阁。仙都南门的守卫还在打盹，他们借着晨雾的掩护，化作四道轻烟，朝着秘境森林的方向飞去。
秘境森林的入口处雾气弥漫，参天古木的枝叶遮天蔽日，阳光只能透过缝隙洒下斑驳的光点。空气中弥漫着浓郁的草木清香，却也夹杂着一丝若有若无的妖兽腥气。
“吃下隐息丹，收敛气息。”云澜真人率先吞下丹药，周身的仙力瞬间变得内敛，仿佛与周围的草木融为一体。叶惊秋三人也立刻照做，跟着他踏入森林外层。
外层的树木不算密集，偶尔能看到几只皮毛灰褐的“疾风狼”在林间穿梭，它们的修为只有大乘初期，闻到四人的气息后，只是警惕地看了一眼，便转身跑开了。
一路无事，四人很快抵达中层。这里的树木更加粗壮，树干上缠绕着发光的藤蔓，地面上生长着五颜六色的灵草。叶惊秋弯腰摘下一株“凝露草”，发现它的灵力比仙都的还要精纯，忍不住感叹：“难怪仙都的灵材价格这么高，这里的灵气浓度简直是修真界的十倍。”
“小心！”池南衡突然低喝一声，手中的破空剑瞬间出鞘，金色剑气朝着前方的草丛挥去。
“嗤啦”一声，草丛中窜出一条通体银白的蛇，蛇信子吞吐着，眼中闪烁着幽蓝的光芒——那是“冰魄蛇”，大乘中期妖兽，喷出的毒液能冻结仙力。
冰魄蛇的身体被剑气划出一道伤口，却没有退缩，反而张开嘴，一道白色的毒液朝着池南衡喷来。苏妙音手中的玉如意立刻发出柔和的灵光，形成一道防护罩，将毒液挡在外面。叶惊秋趁机挥动剑，银色剑气如月光般洒落，瞬间将冰魄蛇的七寸斩断。
“别停留，血腥味会引来其他妖兽。”云澜真人话音刚落，远处便传来几声兽吼，震得树叶簌簌作响。四人不再犹豫，加快脚步朝着通天榕树的方向跑去。
半个时辰后，一棵参天大树出现在眼前。这棵通天榕树的树干需要十几人合抱，枝叶向四周延伸，覆盖了近百丈的范围，树干上垂挂着无数气根，随风轻轻摆动。树下的草地上，生长着许多灵材，其中几株通体雪白、顶端绽放着粉色花瓣的，正是万年雪莲；还有几株顶着红色果实、根茎粗壮的，便是千年灵参。
“找到了！”叶惊秋心中一喜，刚要上前采摘，却被云澜真人一把拉住。
“等等。”云澜真人的目光落在通天榕树的树杈上，那里卧着一头通体赤红的老虎，它的瞳孔是暗红色的，正闭着眼睛打盹，正是赤瞳虎。
赤瞳虎的体型比普通老虎大上三倍，皮毛如燃烧的火焰，尾巴轻轻摆动着，偶尔睁开眼时，瞳孔中会闪过一丝红光，仿佛能看穿一切。
“隐息丹对它可能没用，它的嗅觉和视觉都极为敏锐。”云澜真人压低声音，“我去引开它，你们趁机采摘灵材。记住，只摘最成熟的那几株，不要贪心。”
叶惊秋刚想反对，云澜真人却已经化作一道金光，朝着森林深处飞去。赤瞳虎猛地睁开眼睛，发出一声震耳欲聋的虎啸，纵身一跃，追着云澜真人的方向跑去。
“快！”池南衡立刻冲向草地，伸手去挖千年灵参。千年灵参的根茎很深，他运转仙力，指尖化作金色的利刃，小心翼翼地将周围的泥土刨开。
叶惊秋则去采摘万年雪莲，她的手指刚碰到雪莲的花瓣，花瓣便发出一阵柔和的白光，将她的手指包裹住。她心中一动，知道这是雪莲在认主，连忙运转功法，吸收雪莲中的灵力。
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