天光微凉，祁阳镇的喧嚣便裹着水汽扑面而来。
南北漕运在此交汇，码头上漕船首尾相接，纤夫号子与商贩叫卖声搅作一团。
陆白榆刚扶着顾长庚的轮椅停稳，陶闯已大步流星冲到前方小院门口。
门环撞得木门咚咚响，里头很快传来慌乱的脚步声。
“娘、杏娘，我回来了！”
门“吱呀”一声开了，陶闯的岳母眼窝深陷，脸上却带着如释重负的喜意，
“七天前落的草，是个闺女。杏娘身子还虚着，但.....总算是熬过来了。”
陶闯喉咙哽住，几乎是用肩膀顶开门，踉跄着冲了进去。
里屋光线偏暗，杏娘脸色苍白地靠在榻上，额前汗湿的发丝粘在颊边，怀里靛蓝襁褓里，正传出细碎的啼哭。
“闯哥。”见到丈夫，杏娘嘴角努力想扯出一个笑，眼泪却先滚了下来，“你可算回来了，我还怕......”
“不怕了，不怕了！”陶闯温柔地替妻子拭去了鬓角的汗渍，抬臂将她揽入怀中，
“这些日子辛苦你了。我同四夫人这趟回来，就是专程接你们娘俩的。日后，咱们便再也不分开了。”
杏娘轻轻“嗯”了一声，破涕为笑道：“闯哥，你都不看看咱们的女儿吗？”
“哎，这就看，这就看......”
陶闯两手悬在襁褓上方，常年握刀的手微微发颤，一副想抱又不敢抱的模样。
直到杏娘轻轻推了推他，他才敢用指尖轻轻点了点婴儿皱巴巴的脸颊，眼眶唰地红了，声音里也带了颤，
“这么小一只......就像刚出窝的小猫......”
“大伯，你先在这里晒晒太阳，我去去就来。”
陆白榆将顾长庚安置在院子里的一角，自己掀开门帘走进了里间。
“我看看脉象。”她将指尖搭在杏娘腕上，片刻后松了口气，“产后体虚是必然的，但根基比我想象的要稳。”
看样子，应该是她之前留的灵泉水起了作用。
“陶大哥，你是怎么想的？我们要在歧阳镇采购物资，但顶多能停留三日。杏娘还在月子里，若是跟着咱们走，只怕这月子就坐不安稳了......”
陆白榆抬眸看向陶闯，沉吟道，“不过若是备辆宽敞的减震马车，铺三层棉褥，再走慢些，也没有大碍。只是月子怕是要在路上过了。”
“路上就路上！”杏娘紧紧攥住陶闯的手，眼里亮着光，“只要能跟你们在一起，在哪儿都好。”
陶闯望着妻女，突然起身，对着陆白榆郑重抱拳，“主子，我是粗人，没读过什么书，求你给小女赐个名。愿她日后能像主子这般，遇事不慌，坚韧聪慧。”
晨光正透过窗棂洒进来，在地上铺满了斑驳的暖黄。
陆白榆沉吟片刻，轻声道：“她生于漂泊，却迎来新生，是希望之始。就叫‘陶曦’吧，晨曦的曦，愿她此生，前路皆光明。”
“陶曦，曦儿......”陶闯将这名字在唇齿间反复品味，抬手轻轻摸了摸女儿的小拳头，“好名字！以后你就叫曦儿了。”
正说着，院子里突然传来了两道脚步声。片刻后，宋月芹带着顾瑶光掀帘而入。
宋月芹同杏娘寒暄了几句才看向陆白榆，“阿榆，你特意找我过来是有什么事吗？”
“再过几日咱们就得北上，北地十月就飘雪，咱们中的绝大部分人却连件像样的冬衣都没有。”陆白榆纤细的手指轻叩着桌面，
“如今当务之急是为所有人备齐御寒的棉衣。陶大哥，我给你银子，你去按人头采买冬衣，无论男女老少，人手一件。”
陶闯面露为难之色，“四夫人，这祁阳镇大小铺子跑遍，成品棉衣最多也只能凑出七八十套，远远不够啊！”
“这个简单，买不到成衣，我们就自己做。” 陆白榆早就想到了这个问题，闻言从容一笑，
“你去采买棉花、厚布料和针线。棉花要弹好的熟花，布料要结实耐穿的。”
“阿榆，咱们队伍中只有十来个女眷。如果不讲究款式精致，手脚熟练的绣娘一日撑死了也只能缝上一件棉衣。”
宋月芹微微一愣，皱眉道，“咱们五百多号人，压根就来不及。”
闻言，杏娘轻声插话道：“四夫人，镇上有许多手脚麻利的妇人姑娘，平日也接些绣活补贴家用。我们可以出些工钱，雇佣她们。”
“还可把镇上棉衣作坊的师傅都高价请过来，再给各村的里正带话，就说......就说有一富商夫妇半路被山匪劫持，有幸为一对到北境就职的武将夫妇所救。”
“富商心存感激，立誓要为北地将士捐献一批棉衣。凡能缝制的妇人，工钱加两成，今夜便在镇上的城隍庙设灶，一日三餐都由我们包了。”陆白榆沉吟了片刻，继续说道，
“陶大哥，你负责采买物料。至于场地，光是城隍庙可能还不够，再租下一个宽敞的院子，最好带大院坝，让周凛找些心细的锦衣卫将棉花按重量分好，届时妇人们只管裁剪缝制便好。”
说完，她又转头看向一旁的宋月芹，“二嫂，你心思缜密，待人宽和，这制衣的总管事非你莫属。所有银钱、物料、人手，都需你来统筹。”
“瑶光，你帮着二嫂打下手。等人手召集得差不多了，就带人去给锦衣卫量尺寸。”
宋月芹当即笑着应下，“既然四弟妹信得过，我必当尽力而为。”
不到半日，物料、场地和人手便迅速备齐。
宋月芹在新租的院子里摆上长案，上面摆放着笔墨纸砚和名册，有条不紊地安排着前来量体的锦衣卫官兵。
每个人都恭敬地报上姓名，由顾瑶光和顾云州记录尺寸。
就在这时，人群微微骚动，自发地让开一条通道。
宋月芹若有所察地抬头，便见周凛朝自己缓步走来。
他身着一袭玄色暗纹常服，目光平静地落在她脸上。
周遭的喧嚣仿佛被无形的屏障隔绝，瞬间低了下去。
“有劳二夫人，为周某量体。”
周凛的声音不高，却带着武将说话时特有的清晰力道，稳稳传入她的耳朵里。
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