王魁的额头开始冒汗。难道……沟通失败了？是他的“引导纹”画得不对？还是他的“意念”不够纯净强大？又或者，这位“古老存在”过于高傲，不屑与他这凡夫俗子交流？
就在他几乎要放弃，开始怀疑人生时，忽然，他感觉自己的小腿肚子……好像被什么东西轻轻撞了一下？有点痒。
他吓了一跳，差点没维持住打坐的姿势。睁眼低头一看——只见一只半个巴掌大小、油光水滑的灰黑色大耗子，正蹲在他腿边，小鼻子一抽一抽的，眼睛直勾勾地盯着石台凹痕周围那摊还未完全干涸的、散发着复杂气味的“灵液纹路”！
正是之前那只舔了一口“灵液”、然后痛苦跑掉的“实验体甲”！它居然又回来了！而且看起来……眼神似乎有点不太一样？少了些贼溜溜的警惕，多了点……茫然的探究？甚至显得有点“呆滞”？
王魁瞬间僵住了，大脑飞速运转：“这……难道不是普通的耗子干扰！这是‘古老存在’的回应！它无法直接与我这凡人沟通，所以借助了与我（的灵液）有过接触的、此地唯一的活物——这只耗子，作为‘媒介’或‘信使’！耗子此刻反常的呆滞状态，或许正是被‘古老信息’暂时影响或附体的表现！”
这个“惊人”的发现让他心脏狂跳，几乎要欢呼出声！他强行按捺住激动，小心翼翼地、用最温和的语气（气音）对那只呆滞的耗子说道：“尊……尊使？您可是……古老智慧的化身？有何启示……示下？”
耗子（实验体甲）对他的话毫无反应，依旧呆滞地看着那摊“灵液纹路”，甚至伸出小爪子，试探性地、极轻地碰了一下湿漉漉的石面，然后迅速缩回，似乎仍在“评估”这玩意儿的危险程度。
但在王魁眼中，这“碰触与评估”的动作，充满了神秘的仪式感！他立刻掏出小本本和炭笔，就着昏暗的灯光，飞速记录：“子时三刻许，于关键接口处绘引导纹毕，行沟通之礼。有灰鼠（即‘实验体甲’）再现，状似呆滞，目注灵纹，伸爪轻触，似有感应！推测此鼠已非凡俗，或为‘古老意志’临时凭依之媒介，正尝试解读引导纹，或进行某种‘认证’！此乃重大突破，证明‘双向沟通’初步建立！需密切观察‘信使’后续行为！”
写完，他屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着“实验体甲”，期待着它下一刻会做出更惊人的举动，比如用尾巴画出神秘的符号，或者突然开口说人话（哪怕吱吱声蕴含特殊节奏）……
耗子似乎对那摊气味复杂、口感可疑的液体失去了进一步探索的兴趣（毕竟有过一次糟糕体验），它呆滞地转了个身，慢悠悠地、步伐有些漂浮地（可能是之前那口液体的后劲？）走向墙角，再次钻进了那个缝隙，消失不见。
王魁却激动得浑身颤抖！“‘信使’在完成初步接触后，回归‘来处’！这一定是去‘汇报’或‘传递信息’了！我的沟通……成功了！至少是部分成功了！”
他如获至宝，将今晚的一切细节都牢牢记住，准备回去后详细整理成《首次双向沟通实验报告》。他相信，自己已经推开了一扇通往无尽知识宝库的大门，虽然只推开了一条缝，但光明已然可期！
他完全没想过，那耗子的“呆滞”和“步伐漂浮”，很可能只是因为舔了那成分不明、可能有点致幻或麻醉效果的“灵液”后，还没完全清醒过来的醉酒（或中毒）状态……
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书房里，沈惊鸿刚刚放下笔，揉了揉有些发胀的太阳穴。初步的行动框架已在纸上成型，只等明日墨羽的情报来填充细节。
她站起身，走到窗边，推开一丝缝隙。冰凉的夜风涌入，带着深秋的寒意，也让她精神一振。她望向库房的大致方向，那里一片黑暗寂静。
不知为何，今夜她总觉得府中某处（似乎就是库房方向？）隐隐有种极其微弱、难以形容的“波动”，不是能量波动，更像是一种……荒诞的、令人哭笑不得的“气氛”？但那种感觉太缥缈，且毫无威胁，她便只当是自己消耗过大后产生的错觉，并未深究。
契约链接那端，苏瑶光似乎也刚刚处理完一批紧急文书，传来一丝带着深深倦意、却依旧清明的意念：“惊鸿，早些休息。明日还需从长计议。”
“你也是。”沈惊鸿回应，带着不容置疑的关切，“莫要熬得太狠。”
那边传来一丝几不可察的、类似轻笑般的波动，随即隐去。
沈惊鸿关好窗，吹熄蜡烛，和衣躺下。黑暗中，她睁着眼，脑海中闪过永宁坊旧仓的想象图景，闪过朱雀卫兄弟们年轻或沧桑的面孔，闪过苏瑶光在朝堂上清冷而孤独的背影。
前路艰险，但脚步不能停。
而密室中，王魁正心满意足地收拾着他的“仪式”物品，脸上洋溢着“朝闻道，夕死可矣”的幸福红光。他抱着他的碧玉盒和记录本，如同抱着整个文明的未来，轻手轻脚地溜回房间，准备连夜撰写他那份注定惊世骇俗的《实验报告》。
夜色掩去了谋算的锋芒，也掩去了荒诞的虔诚。在命运交织的棋盘上，每个人都在按自己认定的“正确”方式落子，至于这棋子最终会引向何方，唯有时间知晓。
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