积尘谷位于灵山主脉南麓一片深邃的褶皱之中，终年云雾缭绕，灵气稀薄而惰性，仿佛被时光遗忘的角落。谷中建筑稀疏低矮，多以未经雕琢的灰石垒成，与灵山其他各处金碧辉煌的殿宇格格不入。空气中弥漫着一种陈年纸张、潮湿岩石与淡淡霉味混合的气息，寂静得只闻风声与偶尔几声老鸦啼鸣。
这里便是“除尘院”所在，佛门中的“遗忘之地”。
林凡与金蝉子经过大半夜的艰难跋涉与隐匿潜行，终于在黎明后最混乱的时刻（各堂口因高层会议结果而短暂调整），有惊无险地抵达了积尘谷外围。他们藏身在一片茂密的古铜色铁树林中，远远观察着谷口景象。
谷口并无气派山门，只有两尊饱经风霜、面目模糊的石兽歪斜矗立，石兽间是一条蜿蜒向下、铺满落叶与青苔的石阶小径。没有守卫，没有结界光芒，只有一片近乎死寂的宁静。但秩序之瞳的扫描显示，这片区域的空间结构异常稳定，且存在着一种极其隐晦、仿佛与山体本身融为一体的“惰性”防御场，排斥一切强烈的能量波动与恶意侵入。强行闯入，恐怕会引发不可预知的后果。
“果然如传闻中一样，此地以‘寂’与‘藏’为守。”金蝉子低声道，“那些‘守尘僧’常年与古物为伴，心性多半孤僻，不喜打扰。我们该如何寻人？”
林凡的目光落在谷口石阶旁，一块半埋土中、长满青苔的石碑上。石碑表面似乎有些模糊刻痕。他小心靠近，以袖拂去部分苔藓，露出几个古拙的梵文字符，经金蝉子辨认，是“涤尘见性，净心自入”。
“涤尘见性，净心自入……”林凡沉吟，“像是一种进入许可的提示，或者……考验？要求来访者心境澄澈，无有杂念恶意？”
他尝试收敛心神，将自身因重伤、逃亡、担忧夜茉而产生的种种焦虑、急迫、警惕等情绪，强行压下。同时，运转那刚刚建立的基础能量小循环，尽量让自身气息趋于平和、稳定，甚至模拟出一丝长期静修、不涉纷争的“出尘”之意。
然后，他迈步，踏上那第一级布满青苔的石阶。
脚步落下的刹那，仿佛触动了某种无形机制。林凡感到一股极其微弱却无处不在的“扫描”感拂过全身，并非探查修为或携带物品，而是直指心神意念，评估着他的“心念”状态。他谨守“涤尘见性”之意，心湖如镜，不起波澜。
那扫描感停留数息，缓缓退去。石阶依旧，并无异样。
“可以进入。”林凡回头对金蝉子示意。金蝉子也依法收敛心神，踏上石阶，同样通过了那无形的检测。
两人顺着石阶向下，深入谷中。沿途所见，越发荒僻。偶有石屋出现，也多是门窗紧闭，毫无声息。空气中那股陈腐气息越发浓重。
约莫行了一盏茶功夫，石阶尽头，出现一片相对开阔的平地。平地中央，有一口古井，井边放着一只破旧的木桶。左侧，是一座比其他石屋稍大、门楣上挂着一块歪斜木匾的石屋，木匾上以拙劣字迹写着“除尘院·外务接引”几个字。
看来，这里就是对外接触的窗口了。
林凡与金蝉子对视一眼，走到石屋门前。门虚掩着，里面光线昏暗。
“请问，有人在吗？”金蝉子合十扬声，语气尽量温和。
屋内寂静片刻，才传来一阵窸窸窣窣的声响，仿佛有人在堆积如山的杂物中挪动。随后，一个苍老、干涩、带着浓浓鼻音的声音响起：“谁啊？扰人清静……又是哪个堂口来塞破烂的？放门口就行，自有人收。”
“阿弥陀佛，贫僧并非来送物，而是有事请教。”金蝉子道。
“请教？这里只有灰尘和破烂，没什么好请教的。走吧走吧。”声音不耐。
林凡上前一步，开口道：“前辈，我们并非为堂口公务而来。是偶得一件上古遗物，其上留有疑似与佛门根本相关之古老谜偈，百思不得其解，闻听积尘谷有涤尘见性、专研古奥之前辈，特来冒昧求教。”
他刻意点出“上古遗物”、“佛门根本”、“古老谜偈”，并称呼“前辈”而非“师兄”，以示尊重其专业而非地位。
屋内沉默了片刻。然后，木门“吱呀”一声被拉开一条缝，露出一张布满皱纹、须发灰白杂乱、眼袋深重却目光异常清亮的老脸。老僧眯着眼，上下打量了林凡和金蝉子一番，尤其是注意到他们狼狈的衣着和掩饰不住的虚弱气息，眼中闪过一丝异色。
“上古遗物？与佛门根本相关？”老僧的声音依然干涩，但少了些不耐，“拿出来看看。若是糊弄老衲，趁早滚蛋。”
林凡小心地从怀中取出那卷无字星图，双手奉上。
老僧伸出枯瘦如柴、指甲缝里还带着墨渍和灰尘的手，接过星图，动作却异常轻柔。他没有立刻展开，而是先用手指细细摩挲着卷轴的材质，又凑到鼻尖闻了闻，浑浊的眼中渐渐亮起一丝感兴趣的光芒。
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