石韬怔住了，董俷这句看似随口的问话，却像一柄重锤，狠狠砸在他心头最柔软也最不甘的地方。
他出身寒门，十年苦读，自问才学不输任何世家子弟，却因无门第举荐，处处碰壁，空有满腹经纶，报国无门。
董俷的话，问的不是世道，而是他石韬自己半生的挣扎与困惑。
他喉头滚动，双唇嗫嚅半晌，才涩声道：“将军，自孝武皇帝罢黜百家、独尊儒术，察举征辟便成了国家取士之正途。然百年以降，高门大户盘根错节，上品无寒门，下品无世族，早已是人尽皆知。根子……或许从那时起，便已偏了。”
董俷勒住缰绳，身下的象龙“昂”地一声低鸣，仿佛也感受到了他心中的激荡。
他转过头，黑曜石般的眸子在暮色中闪烁着惊人的光亮，一字一句地说道：“若非察举，也非征辟。广元，你可曾想过，立下一道铁律，无论出身，不问门第，天下才子皆可赴考。朝廷出题，糊名阅卷，唯才是举。以文考其经义策论，以武考其弓马韬略。如此，天下英雄，岂不尽入我彀中？”
“科举取士！”
这四个字如同惊雷，在石韬的脑海中轰然炸响！
他整个人都僵住了，眼中先是茫然，随即是难以置信，最后，那双黯淡许久的眸子里，猛地燃起一簇名为希望的野火！
他仿佛看到了一扇尘封千年的大门正在缓缓开启，门后是无数像他一样的寒门士子，迎着万丈光芒，昂首挺胸走上金殿的场景！
“这……这……这可行吗？”石韬的声音因为激动而剧烈颤抖，他抓住董俷的马缰，仿佛抓住了一根救命稻草，“士族盘踞，根深蒂固，他们……他们会答应吗？”
董俷嘴角勾起一抹冷冽的弧度，目光扫过远处已现轮廓的颍阴城墙，语气平静却带着不容置疑的霸道：“他们不答应，我便打到他们答应。这天下，终究是天下人的天下，不是他几家几姓的天下！”
一路上关于政治理想的畅谈，在抵达颍阴城门的那一刻戛然而止。
空气中压抑的氛围，取代了旅途中的激昂。
城门口的士卒眼神麻木，盘查却格外严苛，来往的行商百姓一个个垂头丧气，不敢高声。
这里是颍川陈家的地盘，颍阴太守陈覃，正是颍川陈氏的嫡系子弟。
董俷没有在驿馆停留，直接翻身下马，手持代表天子威仪的符节，在郡府门前沉声喝道：“西凉董俷，奉诏募兵，持节拜见陈太守！”
符节一出，无人敢拦。
很快，身着锦袍、面容白净的太守陈覃便迎了出来。
他脸上挂着恰到好处的微笑，对着董俷拱手道：“原来是董将军大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。将军一路风尘，不如先入府休息，下官已备好薄酒，为将军接风洗尘。”
董俷微微颔首，礼数周全，声音却不带一丝温度：“陈太守客气了。俷奉皇命在身，不敢耽搁。听闻颍阴有一奇才，名单友，字元直，胸有韬略，腹藏经纬。俷此次前来，正是想为国征辟此人，还望太守行个方便。”
陈覃脸上的笑容微微一僵。
徐庶？
那个为了给朋友报仇，杀了本地豪强而被他下令收押的狂徒？
他本想借此案杀鸡儆猴，一来震慑地方游侠，二来向郡中其他士族示好。
没想到，董俷一个手握兵权的武夫，竟会为了这么一个寒门罪犯，亲自持节上门。
他心中冷笑，这董屠夫之子，果然还是改不了那股子粗鄙的江湖气，竟与杀人犯为伍。
面上，他却装出一副为难的样子，叹息道：“哎呀，董将军来得不巧。这徐庶虽有才名，却性情刚烈，当街行凶，触犯国法。下官也是依法办事，此案早已定谳，人……恐怕……”
董俷的眼神骤然锐利起来，如同出鞘的利刃，直刺陈覃内心：“太守的意思是？”
“唉，说来也是他命数该绝。”旁边一名主簿模样的官员看了一眼陈覃的眼色，故作惋惜地插话道，“就在今日午时三刻，此獠便要在颖水河畔明正典刑，以儆效尤。现在算算时辰，怕是……已经晚了。”
话音未落，一股恐怖的煞气陡然从董俷身上爆发开来！
他猛地转过身，身后的木制坐榻竟被他起身时的劲风带得“咔嚓”一声，碎裂开来！
“你说什么？！”
董俷双目赤红，一把揪住那名主簿的衣领，力道之大，竟将他生生提离了地面。
那主簿吓得魂飞魄散，裤裆一热，竟是直接尿了出来。
“午时三刻……颖水河畔……”
“昂——！”
一声惊天动地的象鸣响彻整个郡府，那是象龙感受到了主人的滔天怒火，发出的狂暴嘶吼。
董俷一把甩开那瘫软如泥的主簿，如同一头被触怒的远古巨兽，冲出府门，翻身跃上象龙之背。
他没有走官道，而是直接催动象龙，朝着颖水河的方向横冲直撞而去！
巨大的象足每一次落地，都让地面微微震颤，沿途的摊贩、屋瓦被撞得粉碎，烟尘冲天而起。
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