宛县太守府的议事厅内，烛火摇曳，将每个人的影子拉扯得如同鬼魅。
空气凝滞得仿佛一块沉重的铅，压得人喘不过气。
秦太守坐在主位，昔日的儒雅早已被连日的血战消磨殆尽，只剩下一张沟壑纵横、写满疲惫的脸。
他环视着厅中寥寥无几的文武官员，每一个人的脸上都挂着相同的死灰色。
他干裂的嘴唇蠕动了几下，声音沙哑得像是两块砂纸在摩擦：“诸位，城中之势，已无需我多言。黄巾贼寇失了张曼成，非但没有溃散，反而攻势愈发癫狂。我等……已是山穷水尽。”
他停顿了一下，每一次呼吸都带着血腥气的回响。
厅内一片死寂，只有盔甲叶片偶尔碰撞发出的轻微声响，在这寂静中显得格外刺耳。
“死守，不过是坐以待毙。”秦太守的目光逐一扫过众人，那眼神沉重如山，却又透着一股不容置疑的决绝，“唯一的生路，便是派出一名勇士，冲出重围，向州府、向朝廷求援！此去九死一生，但若成功，则满城军民皆可得救。”
“求援”二字一出，厅内本就压抑的气氛瞬间降至冰点。
众人的头垂得更低了，目光躲闪，仿佛秦太守的视线是烧红的烙铁。
谁都清楚，城外数十万黄巾军围得如铁桶一般，所谓的“突围”，与主动走上屠宰场并无二致。
这并非怯懦，而是对现实最清醒的认知。
没人敢应承，这块巨石太重，谁接下，谁就可能被砸得粉身碎骨。
就在这令人窒息的沉默中，一个苍老而清亮的声音响了起来，打破了僵局。
“府君，非是德公长他人志气，灭自家威风。”角落里，一直闭目养神的庞德公缓缓睁开双眼，浑浊的眸子里闪烁着洞悉一切的睿智，“即便有人能侥幸冲出重围，援军，就真的会来吗？”
此言一出，满座皆惊。秦太守愕然地望向这位荆襄名士。
庞德公没有理会众人的目光，自顾自地继续说道，他的语调平缓，却字字如刀，割开众人心中最后一丝虚妄的幻想：“黄巾之乱，早已席卷天下八州。朝廷的兵马，此刻正被巨鹿的张角、颍川的波才死死牵制，自顾不暇。南阳一地，在朝中诸公眼中，分量几何？我等在此苦盼援军，恐怕……早已是弃子了。”
“弃子”二字，轻飘飘地从他口中吐出，却像两座大山，轰然砸在每个人的心头。
如果说之前的气氛是压抑，那么现在，绝望便如一场无声的寒雾，从议事厅的每一个角落悄然弥漫开来，钻进骨髓，冻结了所有人的血液。
连秦太守眼中那最后一丝决绝的光，也黯淡了下去。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。
都尉黄劭与蒯良二人身披血迹斑斑的甲胄，踉跄着冲了进来，脸上带着战后的惨白。
“府君！”黄劭的声音嘶哑，带着一丝哭腔，“东门的贼人攻势太猛，我军……我军伤亡惨重，守城的青壮已不足五百！城头上的箭矢……也快要告罄了！”
蒯良补充道，他的声音同样在颤抖：“何止东门，各处城墙皆是如此。我等已是将妇孺老弱都动员起来搬运滚石檑木，可……宛县，怕是撑不过三日了。”
这番话成了压垮骆驼的最后一根稻草。
厅内一片哗然，随即又陷入了更深的死寂。
兵力枯竭，箭矢将尽，外无援兵。
这不再是困境，而是绝路。
一直沉默不语的何真猛地一拳砸在案几上，发出一声闷响。
他脸色铁青，双目赤红，嘴唇紧紧抿成一条线，一言不发。
作为本地豪族领袖，城中大半的钱粮兵员都由他支撑，如今听到这般战报，那份无力回天的悲凉，几乎要将他整个人吞噬。
绝望的尽头，往往会滋生出最疯狂的念头。
所有人的目光，仿佛是事先排练过一般，齐刷刷地落在了厅中一个人的身上——那个从始至终都靠在柱子上，仿佛置身事外的年轻武将，董俷。
他那魁梧的身躯在跳动的烛火下投下巨大的阴影，充满了压迫感。
连日厮杀在他身上留下了无数细小的伤口，却丝毫不能掩盖他那如同凶兽般的气息。
他感受到了众人的注视，嘴角牵起一抹苦笑，摊了摊手，正想开口推拒这无声的“邀请”。
然而，他没能说出那个“不”字。
秦太守、庞德公，甚至连刚才还沉浸在悲愤中的何真，三人竟不约而同地站起了身。
他们的脸上，挂着一丝诡异的、如释重负般的笑容。
“董司马！”秦太守的声音不再沙哑，反而透着一股不容拒绝的恳切，“论武勇，满城之中无人能出你之右！此事，非你莫属！”
“不错。”庞德公抚着长须，目光灼灼地盯着董俷，“董司马并非池中之物，此番既是危机，亦是你的天赐良机。若能功成，名动天下，指日可待！”
何真更是直接，他对着董俷深深一揖，沉声道：“董司马，只要你愿担此重任，我何家愿倾尽所有，奉上家产的一半，并举荐你为南阳都尉！城中十数万生灵的性命，皆系于你一人之身！”
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