陈九河掌心的钥匙符号在黑暗中泛着微弱的金光，像是一盏随时会熄灭的油灯。
他抬起头，望向那片黑色水潭中央的青铜棺。
棺身上的八个光点中，位于金沙江段的第二个红点正以某种诡异的频率闪烁着，忽明忽暗，像是垂死者的心跳。
“它在召唤。”林初雪的声音在耳边响起，比刚才更虚弱了。
陈九河转头看她，发现她身上的暗红色纹路已经蔓延到了脖颈，那些纹路在皮肤下蠕动时，会发出细微的、像蛇鳞摩擦的沙沙声。
她的眼睛几乎完全被血红色占据，只剩瞳孔边缘一圈窄窄的青灰色。
“你能撑住吗？”陈九河握住她的手，发现她的手冷得没有一丝温度，像是已经死去多时的尸体。
林初雪勉强点头，但嘴唇在微微颤抖：“它在我脑子里说话...说金沙江段有很多同伴...说它们在等我...”
陈九河心里一沉。九婴的九个分身被分别封印在长江的九个节点，林初雪吸收的是三峡段的那一份。
但现在看来，其他八份怨气之间似乎有某种联系，能够互相感应、互相召唤。这可不是什么好兆头。
“我们必须快点。”他拉着林初雪朝水潭走去，“在那些怨气彻底控制你之前，拿到水府之心。”
两人再次踩上那片柔软的、像血肉的“地面”。
这一次，脚下的触感更加诡异了——每走一步，都能感觉到下面有东西在蠕动，像是有什么活物被他们踩在脚下。
偶尔，会有苍白的手指从“地面”下伸出来，试图抓住他们的脚踝，但一触碰到陈九河掌心的钥匙符号，就会像被烫到般迅速缩回去。
靠近水潭时，陈九河注意到水面的变化。
原本静止如镜的黑色水面，此刻泛起了细微的涟漪。涟漪的中心正是青铜棺所在的位置，一圈圈向外扩散。
而在涟漪经过的地方，水面下会短暂地浮现出一些影像——
一个穿民国学生装的年轻女子，被一群人推下悬崖，坠入湍急的江水。
一艘木船在险滩上撞得粉碎，船上的乘客全部落水，他们的手伸出水面，却没有人来救。
矿洞里涌出黑色的水流，正在作业的矿工们来不及逃跑，被活活淹死在井下。
每一个影像都只出现几秒钟，就沉回水底，但那些绝望的面容、挣扎的手臂、无声的呼喊，却深深烙印在陈九河的脑海里。
“这些都是金沙江段的溺死者。”一个声音在身后响起。
陈九河回头，看见第二批的九个新娘正缓缓走来，为首的是1943年的新娘王翠兰。
她比其他新娘看起来年轻些，大约二十五六岁，面容清秀，但眼睛同样是两个空洞的黑窟窿。
“金沙江自古就是险滩密布、水流湍急的河段。”
王翠兰走到水潭边，空洞的眼睛“看”着水面下那些浮现又消失的影像，“特别是上世纪三四十年代，战乱频繁，很多人为了逃难、运货、淘金，死在这段江里。
他们的魂魄无法渡江，只能永远徘徊在江底。”
她顿了顿，转向陈九河：“我就是其中一个。
1943年秋天，我乘坐的运粮船在虎跳峡附近触礁沉没，一船三十七人，只有我活了下来。
但活下来，有时候比死了更痛苦。”
“为什么？”陈九河问。
王翠兰没有直接回答，而是抬起手，指向青铜棺上那个闪烁的红点：“第二重门要开启了。这一次的考验，比第一重更危险。
因为金沙江段的封印，关联的不是一个新娘，而是...很多个。”
话音刚落，青铜棺突然发出低沉的轰鸣。
棺身上的第二个红点爆发出刺目的血光，光芒投射在水面上，形成一个巨大的光阵。
这个光阵比第一重的更复杂，内外共有三圈符文，最外圈有八十一个光点，中间一圈有三十七个，最内圈则只有九个。
“外圈是八十一个新娘的魂魄印记。”
王翠兰解释，“中间三十七个，是当年和我一起沉船的那些人的魂魄。
最内圈九个，是金沙江段九个最凶险的滩头——虎跳峡、老君滩、白鹤滩...每一个滩头下面，都埋着无数尸骨。”
光阵开始旋转，三圈符文以不同的速度、不同的方向转动，产生一种令人头晕目眩的视觉效果。
随着旋转，光阵中央缓缓升起一个平台，平台上站着一个人影。
那是个穿民国学生装的年轻女子，齐耳短发，面容清秀，但脸色苍白得像纸。
她的眼睛是正常的，没有空洞，但眼神里充满了恐惧和绝望。
她的双手被铁链锁在身后，铁链的另一端深入平台内部，牢牢固定着。
“那就是我。”王翠兰轻声说，“1943年秋天的我。那天我本来是要去昆明上大学的，但家里没钱买票，只能搭熟人的运粮船顺江而下。
船主说这段水路他走了十几年，闭着眼睛都能过。可我们遇上了百年不遇的秋汛，江水暴涨，暗礁移位...”
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