高地上的喘息并未带来安宁。
铅灰色的天幕低垂，仿佛一块浸透了污水的厚重绒布，压在每个人的心头。
下方长江传来的混乱噪音无孔不入，像无数细针持续刺扎着神经。
而那些不时在浑浊江面上闪回的历史惨剧影像，虽因距离稍远而不再带来直接的情感冲击，但其无声的演绎本身，就构成了一幅幅动态的地狱绘卷，提醒着他们置身于何等的噩梦之境。
生存成了最紧迫，也最令人绝望的问题。
高地贫瘠，除了嶙峋的怪石和干裂的泥土，找不到任何可食用的东西，连一丝绿意都欠奉。
干渴和饥饿如同缓慢收紧的绞索，开始扼住所有人的喉咙。
“必须找到水和食物。”
苏璃的声音沙哑，她强迫自己忽略精神上的疲惫与污染，将目光投向下方那片危险而未知的“沉疴之墟”。
“待在原地只有死路一条。”
他们小心翼翼地沿着高地边缘移动，寻找可能相对“安全”的路径下到江边。
每一步都需极度谨慎，不仅要避开脚下可能突然塌陷或变得粘稠的地面，还要时刻提防空气中那变幻莫测的精神噪音突然加剧，或是远处江面又爆发出新的、更具污染性的历史回响。
小王的状态有些奇怪。他沉默地跟在苏璃身后，眉头紧锁，似乎在承受着某种内在的压力。
他眉心的暗金印记依旧黯淡，但每当附近有强烈的情感残留爆发时，那印记就会产生一种极其微弱的吸力，仿佛在无意识地汲取、或者说……过滤着那些混乱的精神波动。
这让他显得比其他人稍微镇定一些，但脸色也更加苍白，像是承载了不该他承受的重量。
经过艰难的跋涉，他们找到了一处坡度较缓、靠近江岸的区域。
这里的江水呈现一种诡异的、近乎粘稠的深紫色，水面上漂浮着一层油污般的虹彩，散发着刺鼻的化学药剂和腐败有机物混合的气味。
岸边的滩涂不再是泥沙，而是覆盖着一层厚厚的、如同腐烂肉冻般的暗色淤泥，表面不时鼓起一个个气泡，破裂时释放出更浓的恶臭。
显然，这不是能直接饮用的水源。
就在众人因失望而愈发焦躁时，一个年轻的幸存者，名叫李响的小伙子，实在耐不住干渴，趁苏璃不注意，踉跄着冲向水边，似乎想不管不顾地掬起一捧水。
“别动！”苏璃厉声喝止，但已经晚了。
李响的脚刚踏入那暗紫色的淤泥，异变陡生！
那看似平静的淤泥突然如同活物般蠕动起来！
数条颜色漆黑、表面布满粘液和不规则瘤状突起的触手状物体，猛地从淤泥中激射而出，速度快得惊人，瞬间缠住了李响的双腿！
那并非动物的触手，其质地更像是某种腐败的植物根茎与工业废弃物的混合体，散发着浓烈的秽物气息。
它们的力量奇大，李响只来得及发出一声短促的惊叫，就被一股巨力猛地拽向淤泥深处！
“抓住他！”苏璃和其他人扑上去，死死抓住李响的手臂和身体，与淤泥中的力量角力。
但那触手的力量超乎想象，并且淤泥仿佛具有强大的吸力，李响的身体还在一点点下沉。
更可怕的是，被触手缠绕的部位，李响的裤腿迅速被腐蚀，皮肤接触到的部分开始发黑、溃烂，并传来他撕心裂肺的惨叫！
这不是物理的拖拽，而是带着强烈腐蚀性的吞噬！
“砍断它们！”苏璃对小王喊道，她自己则死死拉住李响，避免他被彻底拖入。
小王愣了一下，随即反应过来，捡起地上一块边缘锋利的石块，朝着缠住李响的触手狠狠砸去！
“噗嗤！”
石块砸在触手上，发出一种如同戳破腐烂瓜果的闷响，溅射出大量散发着恶臭的黑色汁液。
那触手吃痛般猛地收缩了一下，但并未松开，反而从断裂处又迅速生长出更多细小的、如同黑色蚯蚓般的次级触须，更加疯狂地缠绕上来！
这东西具有再生能力！
而就在这时，小王因为近距离接触那溅射的黑色汁液和触手本身，他眉心的暗金印记突然剧烈地灼热起来！
一股远比之前强烈的吸力自发产生，不再是过滤无形的情感波动，而是直接作用于那污秽的触手本身！
只见触手上弥漫的黑色秽气，以及其中蕴含的某种狂暴、混乱的“生命”能量，如同受到牵引般，丝丝缕缕地被吸入小王眉心的印记之中！
那触手仿佛感受到了某种天敌般的克制，猛地一颤，缠绕的力量瞬间松懈了大半！
其表面的瘤状突起剧烈抖动，甚至发出了某种细微的、如同无数虫豸啃噬的“沙沙”声，充满了“惊恐”与“排斥”！
苏璃等人趁此机会，用尽全身力气，终于将惨嚎不止的李响从淤泥里硬生生拽了出来！
他的双腿自膝盖以下，已是血肉模糊，布满了腐蚀性的溃烂伤口，惨不忍睹。
而那条被小王“吸取”了部分能量的触手，则迅速缩回了淤泥深处，消失不见，只留下那片区域还在汩汩冒着黑泡。
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