江心的雾是腥的。
陈九河站在船头，指尖捻起一撮湿漉漉的雾气，凑近鼻尖轻嗅。
那不是寻常江雾的水汽味，而是铁锈混着腐肉的腥气，像是从江底翻涌上来的血沫子，被月光一照，泛着诡异的粉紫色。
林初雪靠在他身侧，活尸脉的青纹已从腕间蔓延至颈侧，皮肤下那一道道幽光如呼吸般明灭。
她的瞳孔在夜色中泛着灰白，能“看”见常人看不见的东西——此刻，江面之下百丈深处，有一团巨大的阴影正在缓慢蠕动。
那东西形如巨蛇，却生着九颗头颅，每颗头颅上都嵌着一只尚未睁开的眼睛，眼睑颤动，仿佛下一秒就要撕裂。
“它要醒了。”林初雪的声音轻得像叹息，指尖无意识地抠着船板的木屑，“九婴的第九颗头……就在白帝城正下方的水眼深处。”
陈九河没说话。他怀中的青铜罗盘正疯狂震颤，指针早已不是旋转，而是在盘面上来回抽动，如同濒死之人的心跳。
盘面那道裂痕深处，渗出一缕暗红色的血丝——这是陈家的“血罗盘”，唯有在感知到灭顶之灾时，才会泣血示警。
三天前，他们在移民新村十七号老宅的地下密室中，找到了当年“河伯会”祭祀九婴的最终祭坛。
祭坛中央，并非想象中的邪神雕像，而是一口以整块阴沉木雕成的棺椁。
棺中躺着的，正是二十年前投江自尽的王秀兰。
但她的尸身并未腐烂，胸口插着七根青铜长钉，钉尾刻着“镇水”二字，钉头却深深没入一颗仍在微微搏动的青黑色肉瘤之中。
那肉瘤，便是九婴的一颗心脏。
根据《水葬经》残卷记载，九婴被大禹斩杀后，其魂不灭，散于长江九处极阴之地。
而它的九颗头颅，则被分别镇压在九口“镇水棺”中，由世代捞尸人看守。陈家，便是其中之一。
但如今，镇水棺已被“河伯会”暗中破坏六口。
最后三口，一口在王秀兰体内，一口在陈九河父亲陈守义的沉船处，最后一口，则在这白帝城下的水眼深处。
“九婴若醒，长江倒流，万里泽国。”
陈九河想起父亲日记里的那句话，指节捏得发白。
他转头看向林初雪，她的侧脸在月光下近乎透明，活尸脉的纹路如青黑色的藤蔓，正悄悄爬上她的下颌。
她知道他在看她，却没有回头，只是轻声说：“我娘……王秀兰，她不是自愿成为祭品的。
她是‘活棺’，河伯会选中她，是因为她怀了双生子，腹中胎儿自带极阴血脉，最能滋养九婴的残魂。”
陈九河喉结动了动。
他想起了林初雪身上那诡异的胎记，想起了她能与尸体“对话”的能力，想起了她总在午夜梦回时，听见江底传来的婴儿啼哭。
一切都有了解释。
林初雪，就是王秀兰当年生下的那个孩子。而另一个孩子……
“另一个，是我。”陈九河的声音沙哑得厉害。
他撩起衣袖，露出手腕内侧一道淡青色的蛇形印记——与林初雪锁骨下的那个，一模一样。
双生子，一为“活棺”，承九婴之怨；一为“守棺人”，镇长江之水。这便是陈家世代逃不脱的宿命。
“河伯会的人来了。”小王突然压低声音，指着远处江面。
只见浓雾之中，悄无声息地滑出三艘乌篷船。
船头各站着一名身穿蓑衣、头戴斗笠的撑船人，身形僵硬如木偶。船身吃水极深，显然载了重物。
陈九河眯起阴瞳，看清那船舱内堆叠的，竟是一具具缠满水草的浮尸。每具尸体的眉心，都点着一抹猩红的朱砂。
“他们在用‘尸傀’探路。”林初雪的声音发紧，“朱砂锁魂，水草缠身，这是要强行冲开水眼外的禁制。”
话音未落，那三艘乌篷船突然调转方向，呈品字形，朝着江心一处漩涡疾驰而去。船头的撑船人同时举起手中的竹篙，重重插入水中！
“噗——”
一声沉闷的巨响，仿佛什么东西被捅破了。
整个江面猛地向下一陷，形成一个巨大的漏斗状漩涡。
漩涡中心深不见底，传出令人牙酸的摩擦声，像是有什么庞然大物正在苏醒，用粗糙的鳞片刮擦着岩石。
紧接着，一股难以形容的恶臭从漩涡中喷涌而出。那味道像是堆积千年的尸骸突然见了天日，又混着鱼腥和某种辛辣的草药味。
“是‘醒魂香’！”陈九河脸色骤变，“他们在用万人的尸气，混合迷魂草，强行唤醒九婴！”
几乎是同时，漩涡中心的水开始变色。墨黑，深紫，最后化为一片粘稠的、如同活物般蠕动着的猩红。
“哗啦——”
一条巨大的、覆盖着青黑色鳞片的尾巴，猛地从血水中扬起，又重重砸落！激起的水浪如山崩，朝着陈九河的小船压来！
“稳住！”陈九河大吼一声，将青铜罗盘按在船头。
盘面血光大盛，一道无形的屏障瞬间撑开，将巨浪勉强挡在外围。但小船依旧剧烈摇晃，仿佛下一秒就要散架。
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