敖丙带来的消息，在龙宫中掀起了轩然大波。
龙族长老们连夜齐聚水晶殿，当敖广宣布试炼将提前到明日午时时，殿中一片哗然。
“龙王，此事不合祖制！”一位须发皆白的老龙率先反对，“龙族试炼自古以来都需要三日准备，一为试炼者养精蓄锐，二为开启‘祖龙秘境’积蓄能量。贸然提前，恐生变故。”
“白龙长老所言极是。”另一位黑龙长老附和，“更何况那帝辛伤势未愈，若在试炼中出了意外，我龙族如何向人道一方交代？又如何向红云老祖交代？”
敖广端坐主位，神色平静地听完了所有反对意见，这才缓缓开口：
“诸位长老的顾虑，本王明白。但诸位可知，就在刚才，本王收到了一条来自天道种子的预警信息？”
他抬手一挥，水晶殿穹顶上显现出帝辛之前看到的血色文字：
“归墟入口开启倒计时：二十九日二十三时辰……”
殿中顿时寂静。
所有龙族长老都瞪大了眼睛，死死盯着那些跳动的数字。作为洪荒最古老的种族之一，龙族比任何人都清楚归墟意味着什么。
“这……这怎么可能？”白龙长老声音发颤，“归墟入口万年难开一次，怎会突然……”
“因为有人想让它开。”敖广声音低沉，“白骨真人背后的幽冥老祖，还有其他隐藏在暗处的势力，他们等不及了。他们想提前打开归墟入口，趁洪荒防御最薄弱的时候，吞噬一切。”
黑龙长老握紧拳头：“所以帝辛才如此着急？”
“对。”敖广点头，“他没有时间了，我们也没有了。如果不能在归墟入口开启前拿到定海神珠，找到破解之法，那三十日后，就是洪荒的末日。”
长老们面面相觑，神色凝重。
许久，白龙长老叹了口气：“既如此，试炼提前就提前吧。但龙王，试炼内容是否需要调整？按祖制，试炼分三关：一考血脉，二考智慧，三考信念。帝辛并非龙族，第一关恐怕……”
“第一关免了。”敖广果断道，“直接进入第二、三关。至于第二关的难度……可以适当降低。”
“那第三关呢？”黑龙长老问，“信念之关涉及祖龙意志，那可是实打实的圣人之威，无法调整。”
敖广沉默片刻：“第三关只能靠他自己。若他连祖龙意志都无法承受，那就算拿到定海神珠，进入归墟也是死路一条。”
长老们最终达成一致。
试炼提前到明日午时，地点设在龙宫最深处、也是最神秘的——祖龙秘境。
消息传回别院时，帝辛正在调息。
敖丙躬身汇报：“陛下，父王已经说服了长老会。明日午时，试炼准时开始。另外……”
他犹豫了一下：“父王让我转告陛下，试炼第三关极其凶险，涉及祖龙圣人的意志考验。若陛下现在想退出，还来得及。”
帝辛睁开眼，看着眼前的龙族青年：“三太子以为，朕会退出吗？”
敖丙摇头：“不会。陛下若会退，就不会走到今天这一步。”
“那便是了。”帝辛站起身，走到窗边，“朕这一路走来，经历的凶险还少吗？从朝歌肃清，到潼关血战，再到对抗天道……每一次，朕都以为自己撑不过去，但每一次，朕都撑过来了。”
他转身，目光坚定：“因为朕知道，朕不能退。朕退了，朝歌百万百姓怎么办？大商亿万子民怎么办？洪荒所有渴望自由的生灵怎么办？”
敖丙眼中闪过敬佩之色。
“陛下，敖丙愿誓死追随！”
“不必誓死，”帝辛拍拍他的肩，“我们要活着，活着看到新时代真正到来的那一天。”
就在这时，玄龟、金翎、玉面三人走进来，神色都有些凝重。
“陛下，”玄龟率先开口，“老朽感应到东海之外，有数道强大的气息正在靠近。最迟明日清晨，就会抵达龙宫。”
金翎补充：“其中一道气息……很熟悉，是阐教广成子的。”
玉面则带来了另一个坏消息：“青丘传来密报，西方教有异动。接引、准提两位圣人离开了灵山，方向……也是东海。”
帝辛眉头微皱。
阐教、西方教同时行动，目标显然是东海，是他。
“看来，有人不想让朕顺利通过试炼。”他冷笑。
“陛下，是否需要通知龙王加强戒备？”敖丙急道。
“不必。”帝辛摇头，“兵来将挡，水来土掩。眼下最重要的，是通过明日的试炼。只要拿到定海神珠，一切都有转机。”
他看向三位妖族使者：“明日试炼，你们留在外面。若阐教或西方教真的发难，见机行事，不必硬拼。”
“可是陛下您的安危……”玉面担忧道。
“朕自有分寸。”帝辛望向东方，那里是祖龙秘境的方向，“明日之后，无论成败，洪荒的局势都将彻底改变。”
翌日午时，祖龙秘境。
这是一片独立于洪荒之外的小世界，是祖龙当年以圣人之力开辟的修行之地。秘境中不见天日，只有无穷无尽的海水——不是普通的海水，而是由祖龙本源之力凝聚而成的“龙源真水”。
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