夙王府地下密室，烛火灼灼，映壁如昼。跳跃的火光将四壁的石纹照得纤毫毕现，空气中弥漫着浓淡交织的纸墨清香，还夹杂着一丝若有若无的、冷冽的铁锈味，那是玄铁久经岁月沉淀的气息。密室中央的青石板桌上，两样物件静静陈列，如同蛰伏的巨兽，牢牢攫住了在场所有人的目光。
左侧，是半块玄铁虎符。其形古朴苍劲，虎身盘踞如蓄势待发，鳞甲纹路雕琢得细致入微，边缘却带着被利刃利落劈开的痕迹，断裂处寒光凛冽，闪烁着冰冷刺骨的金属光泽。虎符正面，一枚古老的“令”字深陷其中，笔锋遒劲，透着一股蛮荒的霸气。其铸造工艺与纹饰风格，竟与霍云庭熟知的朝廷制式虎符截然不同——少了中原器物的规整典雅，多了几分塞外的粗犷诡谲，仿佛从远古战场携着腥风而来。
右侧，是一封完全摊开的密信。信纸是特制的韧皮纸，质地坚韧，不易损毁，上面密密麻麻布满了扭曲缠绕的密码符号，如蛛网般交错，令人望之头晕目眩。这符号比之前从赵府、东宫搜获的样本更为冗长繁复，每一笔都带着刻意的晦涩，仿佛在刻意掩盖着惊天的秘密。
霍云庭与苏婉婉并肩而立，二人神色皆是前所未有的凝重，眉峰紧蹙，眼底翻涌着沉郁的暗流。长风垂手侍立在侧，身姿挺拔如松，声音却带着一丝难以掩饰的沉痛，详细禀报着北关驿站的行动细节：“‘青鸾’生性极其警惕，身边常年跟着六名好手护卫，个个武功高强，实力不俗。我等潜伏突袭，折损了三名弟兄，才勉强将他制服。他反抗得极为激烈，情急之下竟想咬碎虎符、撕毁密信，幸得属下们反应及时，强行拦下，才保住了这两样关键证物。”
霍云庭的目光如鹰隼般死死锁定在那半块虎符上，声音低沉如惊雷滚过，带着彻骨的冷冽：“确认无误？当真就是他？”
“属下不敢有误。”长风颔首，语气无比肯定，“他虽做了易容，改了容貌声线，但属下对他的身形、习惯性的握拳姿态记忆犹新，绝不会认错。此人正是……前太常寺少卿，柳文渊。”
柳文渊！
这三个字如同一记重锤，砸在众人心头。谁能想到，这位三年前因一桩“渎职”小案被罢官流放的清流官员，竟藏着如此深的城府？他素有才名，为官时看似清高孤傲，与世无争，宛若不食人间烟火的隐士，实则却是幽冥司代号“青鸾”的核心信使！一个被贬黜的官员，何以能跻身幽冥司核心？他携带这半块诡异虎符与密信奔赴北关，又意欲何为？无数疑问盘旋在众人脑海，沉甸甸压得人喘不过气。
苏婉婉的指尖轻轻拂过密信上的符号，触感粗糙坚韧，带着韧皮纸特有的纹理。她的全部心神已然沉浸其中，眼神专注而锐利，仿佛要将这些扭曲的符号看穿。“这封信，是破解阴谋的关键。”她抬起眼，目光与霍云庭相接，其中闪烁着冷静的光芒，“里面藏着的信息，恐怕远比我们想象的更为凶险。”
她顿了顿，语气凝重了几分：“王爷，柳文渊被擒，幽冥司必定早已察觉。他们后续必然会有疯狂的动作，或是灭口，或是寻回证物。在我们彻底破译这封密信之前，柳文渊的下落与这两样东西，必须严守秘密，绝不能走漏半点风声。”
霍云庭缓缓颔首，眸色深沉：“我已下了死令，参与北关行动的所有弟兄，一律禁口，违者按军法处置。柳文渊被关押在城外最隐秘的别庄，由玄影最精锐的队员看管，层层布防，除了你我与长风，再无第四人知晓其下落。”他话音微顿，语气添了几分森然，“皇兄那边，我亦暂未禀报。”
此事牵连太广，这半块非制式虎符，指向的绝非朝堂党争那般简单，而是一场足以动摇国本的惊天阴谋。在彻底摸清底牌之前，他不能轻易暴露，以免打草惊蛇。
苏婉婉深表赞同，随即目光再次落回密信，眼中燃起决绝的光芒：“我需要一个绝对安静的环境，全力以赴破译此信。”
“锦瑟院地下，有一间与我书房相连的密室，隔音防潮，守卫森严，绝对安全。”霍云庭立刻回应，“我让长风亲自守在外面，任何人不得擅自靠近，确保无人打扰你。”
接下来的几日，苏婉婉几乎足不出户，彻底沉浸在地下密室的破译工作中。饮食起居皆由青禾亲自照料，每日按时送入密室，再将空食盒带回。那封冗长的密信，如同一个巨大而凶险的迷宫，每一个符号都可能是诱人深入的陷阱，也可能是通往真相的密钥。她枯坐案前，指尖翻遍了所有已知的密码典籍，结合从赵府、东宫搜获的样本规律，再对照霍云庭提供的柳文渊生平、喜好、涉猎过的古籍文献，一点点交叉比对，反复推演。
进展异常缓慢，且极其耗费心神。密密麻麻的符号在眼前盘旋，看得她头晕目眩，“相思烬”的余毒也因精神的极度透支而隐隐躁动，时不时有眩晕、心悸之感袭来，胸口像是被巨石压住，喘不过气。但她总能强撑着咽下苏忘忧备好的药丸，默念着三哥“无论如何，保命第一”的叮嘱，稍稍缓过劲后，便再次投入破译工作——她知道，多拖延一刻，北境便多一分危险。
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