赵文渊贪墨军饷一案，如同一块巨石投入朝堂这潭深水，激起的涟漪久久未平。三司会审雷厉风行，顺着账册和密信的线索，又牵扯出数名兵部、户部的官员，或罢官，或下狱，一时间，太子一党元气大伤，风声鹤唳。
反观夙王霍云庭，经此一役，威望更盛。他不仅赢得了边关将士的由衷拥戴，在朝中清流与中立派官员心中，也树立起了刚正不阿、国之柱石的形象。然而，霍云庭本人却愈发低调，除必要的朝会外，深居简出，仿佛那日在金銮殿上雷霆弹劾的并非是他。
所有人都清楚，这不过是暴风雨来临前的短暂宁静。太子断臂求生，绝不会善罢甘休；而夙王，显然也未打算就此止步。朝堂的格局，正在这诡异的平静中，悄然重塑。
这日清晨，夙王府书房内。
霍云庭立于窗前，身姿依旧挺拔如松，玄色常服更衬得他面容冷峻。他手中拿着一封密信，是安插在东宫的眼线刚刚送来的。信中提及，太子霍明瑾在闭门思过期间，摔碎了好几套名贵的茶具，更是深夜密会了几名身着斗篷、身份不明的访客。
“狗急跳墙了。”霍云庭低声自语，指尖微微一搓，那密信便化作齑粉，从窗缝中飘散出去。他目光深邃，望向皇宫的方向。皇兄的平衡之术玩得炉火纯青，既借他之手敲打了太子，又未伤及国本，反而将他推到了风口浪尖，承受着太子党所有的怨恨与反扑。
不过，他并不在意。从他决定走上这条路开始，便知前方必是荆棘密布。只是，如今他的心中，除了查明挚友失踪真相、摆脱皇权桎梏之外，似乎又多了一抹挥之不去的倩影——那个外表娇弱，内心却坚韧如钢，身中奇毒却依然智计百出的女子，苏婉婉。
想到她，霍云庭冷硬的唇角几不可察地柔和了一瞬。赵府查抄那日，她提供的密室线索至关重要，后来发现的幽冥司标记和残缺计划，更是将案件引向了更深的层次。这个女子，就像一座蕴藏着无数秘密的宝藏，越是挖掘，越是让人惊叹，也越是……让人放心不下。
“王爷。”心腹侍卫长风的声音在门外响起，打断了他的思绪，“宫里有消息，陛下宣您即刻进宫。”
霍云庭眸光微凝。在这个敏感的时刻，皇兄突然宣召，所为何事？是太子又出了什么幺蛾子，还是……与婉婉有关？
紫宸殿内，熏香袅袅。
皇帝霍衍并未坐在龙椅上，而是负手立于一副巨大的疆域图前，明黄色的龙袍在透过窗棂的光线下，泛着柔和却不容忽视的威严。
“臣，参见陛下。”霍云庭躬身行礼。
皇帝缓缓转过身，脸上带着一丝难以捉摸的笑意，眼角的细纹里沉淀着帝王的深沉与算计。“皇弟不必多礼。近日朝中风波骤起，多亏皇弟明察秋毫，才揪出赵文渊这等国之蛀虫，辛苦了。”
“分内之事，不敢言辛苦。”霍云庭语气平淡，听不出喜怒。
“嗯，”皇帝踱步到他面前，目光在他脸上停留片刻，似在审视，“赵文渊虽已伏法，但其贪墨之巨，影响之坏，着实令朕心寒。北境军心，需要安抚；朝堂风气，亦需整肃。”
霍云庭静立不语，等待着他的下文。
皇帝话锋一转，忽然问道：“朕听闻，护国公府那位嫡女苏婉婉，在此次查案中，也出了不少力？”
霍云庭心中一动，面上却不露分毫：“苏小姐聪慧机敏，确实提供了一些线索，于案情有所助益。”
“哦？”皇帝挑眉，意味深长地道，“看来皇弟对此女，颇为赏识？”
霍云庭抬眸，迎上皇帝探究的目光，坦然道：“苏小姐有其过人之处。”
皇帝哈哈一笑，拍了拍霍云庭的肩膀，一副兄友弟恭的模样：“皇弟啊，你年岁也不小了，常年征战，身边也没个知冷知热的人。朕与你皇嫂，一直惦记着你的终身大事。”
他走回御案前，拿起早已准备好的一卷明黄绢帛，脸上的笑容收敛，恢复了帝王的威仪：“护国公苏天佑，乃开国元勋，忠心耿耿；其子苏擎宇（苏婉婉之父）虽下落不明，但于国有功；其孙苏临渊，亦是军中栋梁。苏家满门忠烈，门风清正。苏婉婉身为嫡女，温婉贤淑，慧质兰心（皇帝显然并不完全了解苏婉婉的真实性格），与皇弟你，正是良配。”
他将圣旨递向霍云庭，声音带着不容置疑的决断：“朕，今日便为你二人赐婚。择吉日成婚，以示天家对功臣之后的恩宠，亦可谓一段佳话。”
刹那间，书房内落针可闻。
霍云庭看着那卷明黄的圣旨，心中百转千回。他料到皇兄会有动作，却没想到是直接赐婚。这一招，看似恩宠，实则一石三鸟：其一，将他与护国公府捆绑，既施恩于苏家，也利用苏家的军功声望为他这“功臣”再加一层光环，进一步将太子比下去；其二，借此婚姻，将他更牢固地拴在皇权的战车上，让他为了妻族，也必须更加“忠君爱国”；其三，或许皇兄也隐约察觉到他与苏婉婉之间的些许不同，干脆顺水推舟，既成全（或者说利用）了这点情愫，也便于日后掌控。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！