黑石山地林里的风裹着沙粒，刮在脸上像小刀子。沈砚等人跟着苏砚的 “模糊记忆” 找地宫入口，却在迷宫似的石林里绕了半个时辰 —— 石缝里飘出淡绿色的雾，铁蛋吸了口就头晕眼花，青禾赶紧掏出抗枯草籽撒过去，籽遇雾瞬间发芽，缠成层绿网，才把孢子挡在外面。
“俺的头好晕……” 铁蛋扶着改良铁铲，铲头拄在地上才站稳，“这雾比毒孢子还厉害，苏砚小哥，你确定记得路？” 苏砚揉着太阳穴，眼前闪过零碎的画面：黑色石山、发光石墙、刻满纹的盒子…… 他突然停在块一人高的黑石前，指尖碰了碰石壁：“就是这！我梦里见过这块石，后面就是地宫入口！”
话音刚落，身后传来木杖敲击石头的声响 —— 个穿灰布麻衣的老者从石缝里走出来，白发及腰，手里的枣木杖杖头刻着个 “守” 字，泛着微弱的金光。老者眼神锐利如鹰，扫过众人：“你们是谁？敢闯黑石山地宫，不怕被枯世种吞了魂魄？”
“我们是来找枯世种的！” 沈砚上前一步，语气诚恳，“血月快到了，枯世种要醒，我们想激活净化阵压制它！” 老者的目光突然落在苏砚身上，杖头指向他的胸口：“你身上有守护者的气，却带着凡人的血腥 —— 你造过毒种，对不对？”
苏砚一愣，下意识摸了摸脖子上的玉佩（圆形，刻着模糊纹路），刚要开口，老者突然盯着玉佩瞪大眼，快步冲过来，一把抓住他的手腕：“这…… 这是守护信物！你是守护者后裔？！” 不等苏砚回答，老者 “扑通” 跪地，枣木杖放在地上，声音带着颤抖：“老奴石老，世代守护地宫，参见少主！”
众人都惊住了，铁蛋手里的铁铲 “哐当” 掉在地上：“啥？苏砚小哥是少主？这老头是不是疯了？” 石老没理会铁蛋，抬头望着苏砚，眼里满是激动：“少主，您的祖辈是上古守护者，负责看管枯世种，百年前族内内乱，才带着信物逃去中原隐姓埋名。您能看懂古文字、感应地宫，都是血脉里的‘守脉印’在起作用！”
苏砚攥着玉佩，脑海里的画面突然清晰起来：小时候，爹娘把玉佩挂在他脖子上，反复叮嘱 “这是咱家的根，千万别丢”；十岁那年，他发高烧，梦里见个穿麻衣的人说 “你要找黑石，唤醒净化阵”…… 他突然红了眼眶：“我…… 我之前造毒种害了好多人，现在还能当守护者吗？”
“能！” 石老起身，拉着苏砚走到黑石前，指着石壁上的古纹，“枯世种是上古‘控粮实验’的产物 —— 先民想让天下麦田只长一种麦，方便掌控，却没想到它失控了，吞了半片西域麦田，每百年醒一次。只有您的血脉能激活净化阵，中和实验能量，这既是您的宿命，也是赎罪的最好办法！”
青禾凑过来，掏出画着沙棘令纹路的纸：“石老，沙棘令、狼头印、农桑玺是净化阵的阵眼对吗？可狼头印的印芯被鬼手掰走了，没印芯能激活吗？” 石老的脸色沉下来，摇头道：“印芯是阵眼的‘钥匙’，缺了它，激活阵会消耗少主大量血脉，搞不好会…… 会没命。” 苏砚却坚定地说：“我不怕！只要能救天下麦田，耗多少血脉都值！”
就在这时，青禾突然指着远处的天空，大喊起来：“快看！是沙棘烽火！” 众人抬头望去，三道橙色的烟柱在天边升起，直直冲向云霄 —— 是烈风部落的紧急信号，代表 “边境告急，防线将破”！
“不好！娜仁有危险！” 沈砚掏出之前娜仁给的烽火解读图，手指划过 “三道烟 = 骑兵破阵” 的字样，“可汗肯定带重兵攻过去了，娜仁的沙棘阵撑不了多久！” 赵虎握紧铁铲，急得直跺脚：“那俺们快回去支援！地宫这边咋办？”
石老沉思片刻，开口道：“少主留下，老奴教他激活阵的口诀和步骤；沈先生带赵虎、铁蛋回援烈风，青禾留下帮少主记录古纹，等你们回来，再一起进地宫。老奴会用‘守脉术’护住地宫，不让枯世种提前醒。” 苏砚点头，把玉佩摘下来递给沈砚：“这玉佩能感应我，你们遇到危险就捏它，我会知道！”
沈砚接过玉佩，塞进怀里，又把青禾熬的抗枯草汁分给赵虎和铁蛋：“到了部落，先撒籽挡毒孢子，再帮娜仁加固防线。” 铁蛋扛起铁铲，干劲十足：“放心！俺的铲能挖陷阱，保证让北瀚骑兵有来无回！”
众人分两路出发，沈砚带着赵虎、铁蛋往烈风部落赶，马蹄声踏碎石林的寂静；苏砚跟着石老往地宫走，石老边走边讲：“净化阵要三钥齐鸣，您的血要滴在阵眼中央……” 青禾跟在后面，手里的笔飞快记录古纹，心里默默祈祷：一定要守住，无论是烈风部落，还是地宫的希望。
远处的烽火还在燃烧，像三根橙色的柱子，立在沙漠与天空之间。苏砚摸了摸胸口，那里还留着玉佩的温度 —— 他终于知道自己是谁，要做什么，这场跨越千年的守护，从这一刻起，才算真正开始。
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