午后的阳光透过“时光庭院”巨大的落地窗，洒在精致的骨瓷餐具上，晕开一片暖融融的光晕。空气里弥漫着咖啡的醇香和刚出炉甜点的焦糖气息，本该是慵懒惬意的时光，神崎优衣却如坐针毡。
“哎呀呀，龙陵君真是可靠呢！”神崎纱奈子——优衣那位风风火火的婶婶，双手捧着脸颊，眼睛亮晶晶地在龙陵和优衣之间来回扫视，笑容灿烂得能晃花人眼。“那天晚上多亏了你及时出现，我们家优衣才能平平安安地回来。这份恩情，我们家优衣可要好好报答才行！”
优衣的脸颊瞬间飞上两朵火烧云，几乎要把头埋进面前的提拉米苏里。“婶婶！你在说什么呀！”她低声抗议，声音细若蚊蚋。
“我说的是事实嘛！”纱奈子毫不在意，反而身体前倾，凑近龙陵，用一种“大家都是自己人”的亲密口吻压低声音道：“龙陵君，你看我们家优衣，漂亮又懂事，性格又好，在神崎财团旗下经营这家咖啡店也是井井有条……关键是，”她朝龙陵促狭地眨眨眼，音量更低，却字字清晰地敲在优衣的心尖上，“她身边可没什么‘竞争对手’哦！机会难得，要抓紧！”
“砰！”优椅猛地站起来，椅子腿在地板上刮出刺耳的声响。她白皙的脖颈都染上了绯色，羞恼地瞪了自家婶婶一眼，又飞快地瞥了龙陵一下，那眼神慌乱得像受惊的小鹿。“我、我去楼下看看新到的豆子！”话音未落，人已经低着头，脚步踉跄地冲出了这片“相亲”战场。
龙陵端起面前的柠檬水喝了一口，掩饰嘴角一丝不易察觉的抽搐。神崎家的女人……都这么热情直接的吗？他抬眼看向纱奈子，对方正笑眯眯地对他比了个“加油”的手势。
直到跑下楼梯，站在一楼吧台后相对安静的区域，优衣才敢大口喘气。心脏在胸腔里擂鼓般咚咚作响，脸颊的温度烫得吓人。她下意识地捂住脸，指尖能感受到那惊人的热度。脑海里不受控制地回放着婶婶那句“没竞争对手”……还有龙陵那张在阳光下显得有些过分好看、却总是带着点疏离和神秘感的侧脸。
“笨蛋婶婶！”她低低地骂了一句，声音里却没什么真正的怒气，反而带着一种连她自己都没意识到的、微妙的甜意和慌乱。她甩甩头，试图把那些不合时宜的画面甩出去，拿起咖啡豆包装袋的手却微微发着抖。这份突如其来的、被长辈强行点破的暧昧，像一颗投入心湖的石子，漾开的涟漪，远未平息。
暂时摆脱了神崎家两位女士的“战场”，龙陵叼着一杯加冰的柠檬茶，百无聊赖地倚在商业街一家服装店巨大的落地橱窗旁。午后的阳光晒得人有些懒洋洋，但他脑海里的某个“住客”却异常躁动。
橱窗光洁的玻璃映出他的身影，也清晰地映出他身旁空气中一个普通人绝对看不见的扭曲轮廓——无双龙，此刻正烦躁地甩动着覆盖着暗红鳞甲的尾巴，尖锐的利爪在虚空中刨抓着，发出只有龙陵能听见的、充满战意的嘶嘶低吼。
【饿！战斗！撕碎！】一股强烈的意念直接冲撞着龙陵的神经。
“消停点！”龙陵在脑海里没好气地呵斥，“光天化日的，上哪给你找怪物打牙祭？你以为这是自助餐厅吗？”他吸了一大口冰凉的柠檬茶，酸甜的滋味稍稍压下了契约兽带来的烦躁。
这头龙的“饥饿感”并非来自食物，而是对战斗和能量——尤其是骑士力量的渴望。想到这个，龙陵心头掠过一丝不爽。神崎士郎那个混蛋！他救了神崎优衣，等于间接帮了神崎士郎一个大忙，结果呢？别说额外的“生存卡”奖励，连句“谢谢”都没听到，那个躲在镜世界背后的家伙依旧高高在上，把他当作棋盘上一枚还算好用的棋子。
【奥丁……】龙陵眼神沉了下来。那个掌控时间、拥有恐怖力量的金色骑士，始终是悬在他头顶的达摩克利斯之剑。如果……如果下一次镜世界大战的战场再次被开启，他不可避免地要对上奥丁，该怎么办？硬拼？以现在收集到的卡牌和契约兽的力量，无异于以卵击石。智取？奥丁的时间降临几乎无解……他眉头紧锁，手指无意识地捏紧了塑料杯壁，发出轻微的咯吱声。必须尽快找到更多强大的骑士力量，或者……找到奥丁的弱点！这个念头如同冰冷的钢针，刺破了午后短暂的闲适，让他脊背微微绷紧。
城市的繁华在地面之上，而有些角落的孤寂则深埋于地下。长长的、光线昏暗的地下通道，脚步声带着空旷的回响。雾岛美穗抱着一个旧旧的帆布包，低着头，脚步虚浮地走着。廉价帆布鞋的鞋底摩擦着冰冷的水泥地。她刚刚结束了一份时薪微薄的便利店兼职，口袋里几张薄薄的纸币是她接下来几天全部的生活费。疲惫感像湿冷的潮水，包裹着她的身体和心灵。考学的压力，生活的拮据，未来的迷茫……沉甸甸地压在少女瘦削的肩膀上，让她几乎喘不过气。她不知道路在哪里，只是机械地向前迈步，仿佛这幽暗的通道就是她人生的隐喻，漫长而看不到出口。
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