玄炎大师闻言，身体几不可察地微微一僵，眼中闪过一丝惊疑，随即化为苦笑：“宁道友果然慧眼如炬。不错，老朽早年冲击元丹境时，遭人暗算，伤了道基，留下顽疾，需常年以丹药压制。近日……确实因为一些琐事，心力交瘁。”他避重就轻，显然不愿多谈“隐忧”。
宁不凡也不追问，只是道：“既如此，大师更需保重。我观大师丹炉之火，虽炽热却失之灵动，控火手法似乎也稍显滞涩，可是与地火脉连接不畅？或是自身火属性功法修炼有所窒碍？”
玄炎大师眼中讶色更浓，他乃炼丹师，控火之术乃是根本，被一个看似以炼体为主的“元丹境”修士一眼看出关窍，怎能不惊？他犹豫了一下，叹道：“不瞒道友，老朽所修《离火诀》只是玄阶中品，确有局限。而这地火脉……唉，青城地火稀薄，能引动至此已属不易，难以精细操控。让道友见笑了。”
“原来如此。”宁不凡点点头，忽然伸出右手食指，指尖之上，“噗”地一声，燃起一缕细如发丝、呈现混沌之色、却又隐隐有黑红灰三色光点流转的奇异火苗！火苗出现的刹那，丹房内的温度并未升高，反而所有器物表面都凝结出一层淡淡的寒霜，但空气却诡异地扭曲起来，一股难以言喻的炽热与阴寒交织、狂暴与生机并存的诡异气息弥漫开来！玄炎大师丹炉中残留的余温瞬间被压制、吞噬！
“这……这是？！”玄炎大师猛地瞪大双眼，死死盯着那缕火苗，身体因为激动而微微颤抖，“万兽玄火！道友你……你竟真的将其彻底收服炼化了？而且……这火焰的气息，怎会如此……如此玄奥？”他身为炼丹师，对火焰感知极其敏锐，瞬间就认出这正是毒龙谷中那恐怖异火的气息，但其精纯与可控程度，远超他想象，更蕴含着他无法理解的更高层次道韵！
宁不凡心念一动，散去火苗，淡淡道：“偶有所得罢了。我观大师为人正直，于丹道一途亦有执着。此地火脉粗劣，于大师炼丹与疗伤皆是不利。若大师不弃，我可在此丹房之下，以秘法布下一小型‘聚火阵’，引动地脉深处一丝精火，再辅以此火一丝本源气息为引，当可极大改善地火品质，于大师炼丹、修行，乃至调理暗疾，或有裨益。”
玄炎大师闻言，先是一愣，随即狂喜涌上心头！改善地火品质，这对于炼丹师而言，简直是梦寐以求之事！更别提对方还愿意以那神秘的“万兽玄火”本源气息为引！这机缘，太大了！
“宁道友……此言当真？老朽……老朽何德何能，受道友如此厚赠？”玄炎大师声音都有些发颤。
“大师不必客气，我亦有所求。”宁不凡目光平静地看着他，“我需要一个合理、经得起查验的‘清白’身份，最好能与‘玄天宗’此次开山收徒有所关联。不知大师，可能助我？”
玄炎大师瞬间明白了宁不凡的意图。对方这是要借他之手，伪造或安排一个能通过玄天宗审查的身份，以便其加入玄天宗！以对方展现出的实力与神秘，要加入玄天宗绝非难事，难的是来历。而自己……玄炎大师脑海中飞速权衡。对方实力深不可测，拥有天地异火，随手可改善地火脉，与之交好有百利。而自己虽只是青城一普通炼丹师，但多年经营，人脉关系还是有一些，尤其是与城主府一位负责户籍与修士登记的管事颇有交情，操作一个“合理”的身份，并非不可能。至于对方加入玄天宗的目的……只要不危害青城与他自身，又何必深究？
短短数息，玄炎大师已下定决心。他深吸一口气，郑重拱手：“宁道友放心，此事包在老朽身上。老朽有一故交，在城主府负责修士登记造册与路引发放，为人可靠。可为道友安排一‘祖籍青城、幼年外出拜师学艺、近日方归’的散修身份，名曰‘宁风’，修为便定在……天武境九重天，如何？此等修为，足以引起玄天宗重视，直接获得内门弟子考核资格，却又不会过于扎眼，经得起一般核查。至于更详细的师承、经历，老朽会设法安排妥当。”
“天武境九重天……甚好。”宁不凡点头。这个修为层次，既符合他“年轻天才”的伪装，又能避开对元丹、紫府境修士更严格的审查，正好合适。
“另外，”玄炎大师又道，“玄天宗收徒使团不日将抵青城，届时城主府会设宴接风，城中有些头脸的修士与年轻俊杰皆有机会出席。老朽或可争取一两个名额，届时道友可提前与那位管事‘偶遇’，将身份之事坐实，亦可提前观察一番玄天宗来人。”
“有劳大师安排。”宁不凡对这个安排很满意。如此一来，身份问题便解决了大半。
接下来数日，宁不凡便暂居玄炎居。他履行诺言，在丹房地下以阵法之力，配合一丝万兽玄火的气息，真的布下了一座精妙的“混沌聚火阵”。阵法一成，丹房地火品质立时提升数倍，火焰变得温顺而灵动，更带上一丝微弱的造化生机，让玄炎大师欣喜若狂，对宁不凡更是感激涕零，办起事来也格外卖力。
而宁不凡自己，则彻底沉浸在“宁风”这个新身份的适应中。他收敛起所有属于“宁不凡”的锋芒与“宁七”的落魄，气质转变为一名略显冷峻、眼神坚毅、带着边城武者特有的剽悍、又因“外出学艺”而略带一丝见多识广沉稳的年轻天才。他将修为完美压制在天武境九重天，气息凝练扎实，任谁探查，都会认为这是一位根基不俗、即将冲击元丹境的年轻高手。
平淡的日子，在悄然的准备与等待中，缓缓流淌。青城的天空，似乎因为“玄天宗”使团的即将到来，而变得更加高远。暗处，神剑门的阴影或许仍在徘徊，但宁不凡（宁风）已为自己铺就了一条新的、隐于光天之下的道路。一场新的“表演”，即将在青城这座边城，正式拉开帷幕。而他这位“主角”，也将以全新的面貌，踏入那名为“玄天宗”的庞大舞台。
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