山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵。——《陋室铭》
茶伯用生命换来的记忆碎片，如同投入深潭的石子，在众人心中荡开层层涟漪。
“赤城遗谷，五色石乡。娲皇炼火，补天余藏。”史文修低声重复着石像上的刻字，眼中闪过一丝明悟，“我曾在某部楚地残卷中看到过类似记载。传说娲皇炼五色石补天，并非一蹴而就。她先在人间选定了七处‘火源之地’，以天地为炉，淬炼原石。其中一处‘火源’，就在古楚地深处，其地生长着一种赤色稻穗，受补天余火熏染，千年不枯，是为‘赤城穗’。”
“所以，‘赤城遗谷’就是那处火源之地？”林晓晓调出神农架的立体地形图，“如果茶伯的记忆准确，遗谷应该在这片核心保护区的最深处，卫星地图上显示为一片常年被云雾笼罩的原始林区，地形复杂，磁场异常，从未被完整勘探过。”
秦战包扎着左臂的伤口——刚才的爆炸中，一块碎石划破了作战服，他沉声道：“‘Ω’组织要找的‘真正火种’，很可能就是遗谷中残存的、娲皇补天时留下的‘本源火意’。如果他们得到它，配合那些古镜碎片和污染植物……”
“就能制造出比‘融火汤’强大百倍的破封利器。”王一凡接话，他看着山河鉴镜面上那几道新添的裂纹，镜灵传来的波动虚弱但坚定，“必须赶在他们前面找到遗谷，保护‘火种’。”
“单怎么找？”陈默脸色依旧苍白，灵力透支的后果开始显现，“茶伯的记忆只有大致方位，没有具体路线。神农架深处危机四伏，不仅有自然险阻，恐怕‘Ω’组织也已经布下眼线。”
阿雅忽然开口：“我能感觉到……这片山林在‘哭泣’。”她双手按在洞壁潮湿的岩石上，闭目感应，“不是悲伤的哭泣，更像是……一种被惊扰、被亵渎的愤怒。有什么东西正在深入山林的心脏，污染那里的古老意志。”
“是‘Ω’的人，他们肯定也在找遗谷。”史文修站起身，“事不宜迟，我们立刻出发。阿雅姑娘，你能与山林沟通，就由你感知‘愤怒’最强烈的方向，那可能就是遗谷所在，也是入侵者前进的路径。”
众人迅速整理装备，处理伤口。沈稷教授留下的急救药品和龙纹阁特制的能量补充剂发挥了作用，陈默的脸色稍微恢复了些。王一凡小心地收起山河鉴，镜面的裂纹在灵力温养下缓慢修复，但镜灵显然需要时间恢复。
离开茶伯的洞穴，重新潜入暗河，回到黑鹿潭边。此时已是深夜，月光被浓密的树冠切割成碎片，洒在沼泽水面，映出一片片诡异的银斑。
阿雅站在水边，双手捧起一掬潭水，凑到鼻尖轻嗅，又细细感受水中的微澜。片刻后，她指向东南方向：“那边……山的‘心跳’最乱，有外来者的污浊气息，还有……一种很古老、很灼热的‘脉动’，像是沉睡的火山即将苏醒。”
“走！”
队伍在密林中快速穿行。这一次，王一凡主动承担了开路任务。他没有再用剪纸化形制造冰橇或水草，而是从怀中取出一叠薄如蝉翼的、半透明的特制皮纸——这是他从龙纹阁物资中特意申请的，由某种异兽皮鞣制而成，比普通纸张坚韧百倍，且对灵力传导极佳。
他一边疾行，一边双手如飞，以指代剪，在皮纸上剪出一个个简洁的、如同飞鸟般的轮廓。
“非遗神通·剪纸化形·变式【千鸟寻踪】！”
皮纸飞鸟脱手而出，没有化作实体，而是在空中化作一道道半透明的、散发着微光的虚影，如同归巢的鸟群，朝着前方不同方向分散飞去。
“每只‘寻踪鸟’都会感应前方的地形、能量波动和生命气息，并将信息通过灵力链接反馈给我。”王一凡解释，“这样我们就能提前避开危险区域，找到最安全的路径，同时……也能捕捉到‘Ω’组织可能留下的痕迹。”
果然，几分钟后，几只飞往不同方向的寻踪鸟陆续传回感应。王一凡眉头微皱：“正前方三公里处，有一片被毒瘴笼罩的峡谷，瘴气中混杂着人工合成的神经毒素；左侧两公里，发现大规模野兽迁徙的痕迹，像是被什么驱赶；右侧……有一条看似平缓的山脊，但其中三只寻踪鸟在飞越时突然失去联系，那里有强烈的能量干扰。”
“走山脊。”秦战果断道，“毒瘴和兽群都可能是指向陷阱，能量干扰反而可能是遗谷本身的防护机制，或是‘Ω’组织正在那里活动。”
转向右侧山脊。越往上走，树木越发稀疏，取而代之的是嶙峋的怪石和低矮的、叶片呈暗红色的灌木。空气中弥漫着一股淡淡的、类似硫磺但又更复杂的灼热气息。
当众人抵达寻踪鸟失联的区域时，眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气。
那是一片宽度约百米的“石林”，地面上矗立着无数根高矮不一、形状奇特的石柱。石柱表面布满蜂窝状的孔洞，此刻正缓缓流淌出暗红色的、粘稠的液体。这些液体滴落在地，腐蚀出一个个冒着青烟的小坑，散发出刺鼻的酸臭。
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