老猫的血，滴在满是瓦砾的地上，声音轻得几乎听不见，但每一下都砸在林九心上。她靠在一堵断墙边，嘴唇白得吓人，呼吸又浅又急。肩膀上的伤只是草草包扎，黑红色的血渍还在慢慢往外渗。
“得……找个地方……处理一下……”老猫的声音断断续续，额头上全是冷汗。
林九扶着她，环顾四周。这片旧城区像是被时光遗忘的角落，又像是被某种力量特意揉碎过。低矮的房屋大多塌了半边，窗户黑洞洞的，像骷髅的眼窝。空气里弥漫着灰尘、霉菌和一种说不清的、类似铁锈腐朽后的甜腥气。
比他之前去过的任何地方都更破败，更……死寂。
“那边。”林九眯着眼，指向不远处一栋还算完整的二层小楼，楼体外墙爬满了干枯的藤蔓，门廊的顶棚塌了一角，但门似乎还关着。“去看看。”
老猫点了点头，几乎把大半重量都压在了林九身上。
每走一步，林九都能感觉到背后若有若无的视线。不是影魅那种充满恶意的锁定，更像是一种冰冷的、不带感情的观察。他知道，苏洛雪或者她的人，肯定在某个阴影里跟着。他现在没力气去管这个。
推开那扇吱呀作响的木门，一股陈腐的气息扑面而来。里面是个废弃的民居，家具东倒西歪，盖着厚厚的灰尘。好在窗户还算完整，能挡住大部分光线，也挡住了外面可能的窥视。
林九把老猫小心地扶到一张还算结实的旧沙发上，从自己破烂的背包里翻出最后一点干净的水和之前搜刮到的、所剩无几的消毒粉。
“忍着点。”他低声说，开始小心翼翼地解开老猫肩膀上被血浸透的临时绷带。
伤口比他想象的更深，边缘泛着不正常的青黑色，那影犬的爪子似乎带着某种腐蚀性的能量。林九心里一沉。他用蘸了消毒水的布条擦拭伤口，老猫身体猛地绷紧，牙关紧咬，硬是没哼一声。
处理完伤口，重新包扎好，林九也累得快虚脱了。他靠着墙壁滑坐在地上，从背包底摸出半块压碎了的能量棒，掰了一半递给老猫。
老猫没客气，接过来小口小口地吃着，眼睛却一直看着林九，或者说，是看着他随手放在身边那块深紫色的木牌。
“这东西……”她咽下嘴里的东西，声音依旧虚弱，“刚才，好像亮了？”
林九拿起木牌，入手温润。在昏暗的光线下，它看起来平平无奇，但仔细看，木质纹理深处，似乎有极其微弱的、深紫色的流光一闪而过，快得像是错觉。
“我不知道。”林九摩挲着木牌冰凉的表面，老实回答，“它好像……能吓退那些影子，但具体怎么用，我不清楚。” 他没提那卷轴，那是雷烈带走的，也是他们分道扬镳的导火索之一。
老猫没再追问，只是闭上了眼睛，像是在积蓄体力。“休息……一小时。然后……我们必须离开这里。这地方……感觉不对。”
林九也有同感。这片旧城区太安静了，安静得让人心慌。连影魅似乎都不太愿意靠近这里。
他靠在墙上，疲惫如同潮水般涌来，但他不敢睡死。手里紧紧攥着那块木牌，仿佛它是唯一的救命稻草。
阿健死了。雷烈带着卷轴回了基地，前途未卜。老猫重伤，现在能依靠的，只有他自己。
他不再是那个躲在别人身后、对自己的异常感到恐惧和迷茫的古籍修复员了。他必须弄明白这木牌的秘密，弄明白自己这“无心”体质的由来和能力。不是为了拯救世界那种宏大的目标，只是为了活下去，为了不让阿健那样的牺牲白费。
目标，从未如此清晰过。
他轻轻抚摸着木牌上的纹路，那些纹路看似杂乱，但触摸时，指尖却能感受到一种奇异的、引导性的韵律。他尝试着，像之前感知影魅那样，将一丝微弱的精神力探入木牌。
没有之前触碰卷轴时那种剧烈的冲击，只有一股温和的、如同溪流般的凉意顺着指尖回流，缓缓滋养着他几乎枯竭的精神。同时，一些极其模糊的、破碎的意象在他脑海中浮现——不是画面，更像是某种“知识”的碎片。
**“……影……阴之聚……畏阳……亦畏纯阴……”**
**“……镇……非灭……导……归墟……”**
**“……心为空……方可纳……”**
断断续续，不成篇章，却让他对影魅的本质，以及这木牌可能的作用，有了一丝极其朦胧的理解。
影魅是“阴”的聚合体，它们怕光（阳），但也畏惧某种“纯阴”之物？这木牌就是“纯阴”？“镇”不是消灭，而是“引导”它们回归“墟”？“心为空”……是说他的“无心”体质，才是使用这木牌的关键？
这些念头如同黑暗中划过的火星，短暂地照亮了一小片迷雾，但更多的未知依旧笼罩在四周。
一小时后，老猫勉强能站起来了，但脸色依旧难看。
“能走吗？”林九问。
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